【第一章】入嗣
四面漆黑的房屋，唯有一丝烛火发出微弱的光，一坐一跪的人影倒影在墙壁之上。这是千影阁，培养只为陛下效力的暗卫。坐着的那位则是千影阁阁主——墨。
“周氏家族，受封于魏朝建立年间，乃魏朝四大家族之一，家族在战乱中血脉受挫，好休养生息，于天启四年，过继小女，从辈
“这是陛下的诏书。五级任务。”任务分五级，五级最重最难。
“是，师父。林已接受任务。”林一席黑衣，青色衣带束腰，不卑不亢的回答。千影阁的等级以衣带颜色显示，红橙黄绿青蓝紫七色，地位依次升高，14岁的年纪位居青带，足以看出她的实力。
千影阁实行师徒制，林天资极好，刚刚入阁便得到陛下的关注，指名成为自己的徒弟。除日常训练之外，更额外增加有关礼仪外交之类的课程，目的便是这一日。
“林，此次任务不同往日，并非体力和武学，且定是长久之事，以前所学也足以让你保全自身，你。。。其他的还有要问的吗。”墨手里拿着诏书，面色凝重。
千影阁最禁的便是一个“情”字，即使是师徒，也不可过多言语，更何况身为阁主，规章刑法皆亲自定制，墨须遵守以正规矩。
按照常理接到任务师徒要谈话一番，或是宽慰或是训斥，此次任务极为危险，墨却只能说出一句话。一来守着规矩，二来，也是他们以往的交流方式。墨暗自叹息，别的师父能哄着逗着小徒弟，自己要做楷模，对林除了惩罚就是训诫，倒是苦了林，这些年来，加上严苛的训练，更得不到任何温情。
林不知师父的心思，或是说习惯了师父这样的态度，认真思考良久，只道：“师父，我不知道最终目的。”成为养女，之后呢？任务总要有结果，而且是五级任务，曾经为数不多的五级任务都是九死一生，而这个。。。。。。
“前朝后宫风云诡谲，四大家族卷入其中，还有外来势力的侵入，有些事情不是一朝一夕可以看到的，你的任务恐怕很难。”墨斟酌着，“我们为陛下做事，你在前朝能更好的帮助，先安安心心的做着养女，其他的会有信息授意给你，不必担心，也不可自作主张。”
“是，多谢师父。林明白。”林冰雪聪明，明白墨的意思。
两人各自想着自己的事情，一时间陷入寂静。
“罢了，过来，例行责罚。”墨挥了挥手，不再多说什么。任何任务之前须执行麒麟玉，一级十棍，依次累加。麒麟玉，用生长在悬崖峭壁的天藤木制成的腕口粗的棍子，在诸多刑具中极重，而且天藤木的伤需要内力运行才可化解，因着这个原因，每次任务之前用于惩戒，以警醒执行者。
林依言，轻车熟路的从柜子里拿出麒麟玉，俯趴在桌子上。“请师父责罚。”
50棍，极难熬。可就算是再难熬，她也必须死撑过去。
“啪！”沉重的麒麟玉打在漆黑的衣服上，看不出伤的有多重。
“一。”林呼吸停顿了一下，平稳的报数。
“啪！”
“二。”
十下匀力并排打在臀部，林的额头出现细密的汗，前十下，好挨，之后棒棒叠加，才是炼狱。
“啪！”
叠加在第一杖上，林双手微乎其微的颤抖一下，开始运内力，来抵挡犹如爆炸的疼痛。“十一。”报数声明显减慢了。
师父的规矩很严，绝对不能喊叫乱动，连轻微的呻吟也不能有，她只能减慢报数的速度，争取更多的时间调整气息。这也是师父唯一默许的求请。
第二轮，还是可以承受。
“啪！”
内力被打散了，这一轮痛的深入骨髓，林紧紧抓住桌角，将呼之欲出的喊叫压下来，重重的吐出：“二十一。”
。。。。。。
“啪！”
“三十。。。”
痛，真的痛，可是痛并不代表不能承受，林努力调转内力，调整呼吸，保持自己不会喊出声和乱动，汗水顺着脸颊滴落，沾湿了桌子。林的手臂开始不由自主的颤抖，心悸出现了，这代表快要到了极限。
“调整呼吸，还有二十下，”墨停了几秒，开口道，麒麟玉放在她的臀上，示意继续。没有任何感情。
“是。。。”林咬住手臂，师父轻易不开口，开口提醒便是到了承受的极限。
“唔！”即使有了心理准备，无法控制的喊叫依然从嘴边吐出，疼，太疼了，那种难以形容的闷痛，连带着对内力的冲击，仿佛要把骨头打碎。缓了近一分钟，她才颤抖的报数，“三十一。”
“唔！”
。。。。。。
“三十二。”
“唔！”
。。。。。。
长久的陷入沉寂。
墨走向前，观察林的状态，麒麟玉的威力不可小嘘。“哭了吗。”这是一句肯定句。
林一心抵御来自麒麟玉内伤的疼痛，无暇回答问题，只是机械的摇头。师父的规矩，哭是不可以的，要加罚。从小的威信让她不敢触碰规矩。
“不用报数了，受着就好，待例行50杖，加罚20藤条。”待林缓过来，墨用绳子绑住林的脚和腰，防止她乱动。
“不用报数了，受着就好，待例行50杖，加罚20藤条。”待林缓过来，墨用绳子绑住林的脚和腰，防止她乱动。
“是，师父，多谢师父。”
没有间隔的责罚扑面而来，“一，二，三。。。。。。”除了前几杖能够清晰的分辨，之后便是无尽的痛苦。
一杯冷水泼在脸上，清醒之后便是痛，林咬住衣角默默消化着。“师父，还有多少下，林没有数，请师父继续责罚。”
“打完了。”墨道：“还有加罚。”
林有些错愕，比今日惩戒难熬的并不少，许多次疼晕再弄醒都是常事，师父知道自己极限在哪里，也有过几次故意延长痛苦，今天竟然轻易放过了——
“谢谢师父。请师父责罚。”林不知说什么，就像一块石头投入湖面，在心里泛出涟漪。
比起麒麟玉，藤条就是小巫见大巫的惩罚，臀上已有伤痛，20棍便实实在在的打到了大腿上，极度熟悉痛苦的感觉永远也不能适应，更何况是打在娇嫩的大腿。可是她除了忍耐别无选择，只能一边报数，一边消化这不会受伤又极其难熬的惩罚。不过几分钟便挨完了，墨将绳子解开，不再说什么，林额头上的汗水就可以看出她的疼痛。
“麒麟玉伤及内力，你还小，受不住正常。静心术多施展几次，就好了。”
“是，林知道。”第一次从师父口中听到“你还小”，训练多年，无论是任务或是训练，从来都是要求自己第一，年幼时也哭过闹过不公，得到的是刻骨铭心的教训，自己也习惯了各种力不能及强人所难的命令，无非是一顿责罚。
林低眉顺眼站好，身后的疼痛自动忽略。这些年的训练和教诲，在有意无意间，把她培养成一个雕像般，有着天生的气质，除了难以克制的生理反应，不会透露出一丝情绪。
“过来。”墨看着这个完美的女孩，有着完全不同于14岁年纪的成熟，真的心疼了，别人不知道她的过往，他一清二楚，换句话说，这样的她，就是自己一手培养成的，中间吃了多少苦，受了多少罪，才逼出了现在这么优秀的林。“这是治疗内伤的药，回去自己上。我叫人准备了一些必备物品，明天周族来接你的时候带上，以防不备。再有，若有什么问题，可通过千影阁找我。”千影阁是由皇帝直接下达命令的宫外场所，也是所有情报的提交点。
“谢谢师父，林会小心的。”
墨还想说些什么，却欲言又止，看着林不得不忍受着疼痛来回话，就让林回去休息了。在陛下让她拜入自己手下，墨便知道林的命运，千影阁的阁主，说到底还是陛下的暗卫，谁也决定不了他们的命运。
【第二章】周家
周族乃京中世家，周里担任族长和户部侍中一职，正二品官韚员，林入嗣周里长兄周茂长女，周茂从军镇守边疆，一年韚前边境动韚乱，周茂一脉灭韚亡，因此受封廉国公，由周族继承。
因此，族长周里是林名义上的叔父。
“进了周家族谱，事事要以周家为重，不得有任何私心，否则以家规处置。”年近半百的周里亲自来安顿周若琳。
“周家规矩甚多，身后两位是你的教习姑姑，王姑姑。黄姑姑，若琳这些日子就先跟着姑姑学习规矩吧。”周若琳拱手道是，认真打量着两位教习姑姑，年岁三十有余。身材粗韚壮魁梧，明显是长年干重货粗活的样子，看见其中一位手捧戒尺，心理明白几分。
“是，叔父。琳回好好学习规矩的。”
几十年，以周家为首的党派独揽大韚权，掌握大半朝韚廷，新皇登基，自然会制衡。明知是个监韚视却不得不听皇命，周里万分小心，各种途径也无从查起这个女孩的由来，14岁，说大不大，说小不小，今日亲自来，便是看看到底是个怎样的人。
不过是个半大的孩子，也翻不出什么花样来。
“琳小韚姐，奴韚才姓王，负责教习您规矩，丑话说到前面，奴韚才奉族长之命教您规矩，奴韚才自得尽心尽责，若是不达标，可别怪奴韚才心狠手辣。”
周若琳轻拜一下，这是明显的试探。“王姑姑尽可放心，琳一定认真学习，若是不能使您满意，您尽管责罚，琳绝无怨言。”
“琳小韚姐这话可折煞老奴了。”王姑姑讪讪，本就是族长授意给这个新小韚姐一个下马威，不料这个新小韚姐如此诚恳，反倒是自己下不了台了。
周里出来接过话：“王姑姑说的重却也在理，一切都是为了周家，若琳一定要好好学习，不能失了周家的身份。”
“叔父说的是，琳谨记。”
“西厢房是你的住所，今日也不早了，去收拾收拾，熟悉下礼法，明日在祠堂进行入嗣仪式，规矩由王姑姑教你。”
“是，叔父。”
周里看着这个中规中矩的小姑娘，还不到自己胸口高，小小年纪还没有长成，乖韚巧知礼，是他的第一映像。
“小韚姐。”林身后的小姑娘轻轻叫了一声，她叫小云，宫里安排的侍女，听说为罪臣之后，妻女一律没收为奴，从小在辛者库长大，用师父的话来说，即为听话。
“收拾东西，我们进去吧！”
不管怎样，第一关的入嗣仪式要过。
次日，入嗣仪式在周族祠堂如期举行，她的叔父周礼坐在正堂之上，依次是族中长老，堂主以及家族中有名望的长辈，站在其后的便是嫡出或是才华横溢的同辈。
随着王姑姑在一旁的小声指引，周若琳默默记下每个人的名字。一脉三百余人，入朝为官者半数有余。周家，果真是大家族。
“最后一项，请入嗣子弟周若琳诵周族族规。”主场长老唱和。
背诵族规，的确有这一项。昨天的流程中周若琳听到了。王姑姑也说，这个只是一个流程，从来没有让真正背诵过的。这是第一个下马威
大殿，一片死寂。周若琳深吸一口气，恐怕难以善终了：“长老，时间过短，琳不知其全，望长老恕罪。”
“按理来说，入嗣大典不达标者，不能入周家啊。”一个年轻的声音回话，下一刻便被座位上中年男子狠狠的刮了一眼，声音沉寂下来，还是让所有人听到了。
难为归难为，入嗣是陛下的旨意，不尊圣旨是大罪
“罢了，背诵族规事小，误了时辰事大，周若琳天资聪颖，是为族中上上人，也不可为此耽误，进行完大典，回去再背便是。则今日起禁足西厢房，背会便可出来。”那位叔父兼族长出面。
“多谢叔父体谅。”周若琳行礼。
本以为此事就此揭过，不曾想大典之后两位族兄径直走向西厢房，将她带入祠堂偏殿。“琳小韚姐，刑罚长老说，让您在祠堂跪背族规，背会了才可离开。”
“多谢两位公子告知，不知两位公子名讳身份。”
“我是周若乔，他是我弟韚弟周若次，家父周里，我们算作你的堂兄。”周若乔本是和善之人，说话行韚事称上一句风度翩翩，温润如玉，琳的态度温和，他也拱手道。
周若乔，周家若字被中也是有名望之人，更与李（思远），杨（之深），梁（佑）家并称为世家四公子，不出意外，他即为下代族长。
“是，两位兄长，请问是否还有别的指令。”
周若次年级尚小，还很稚韚嫩隐约可以看出一丝英气的脸上放韚荡不羁：“让你跪到石垫上，每半个时辰有人检韚查，若是不会背，有你吃苦头的，到时候别哭就行。”
“阿次，不得胡说，琳姑娘，我父亲与您父亲最为亲近，你叫我兄长，那我也叫你一声若琳，若琳天资聪颖，背诵自然不在话下，应不出两个时辰便可完成任务，若琳请放宽心，同为周家人，长老是不会难为你的。”
一路上的交谈让周若琳对周族更加熟悉，这两兄弟性格迥异，教养却是极好的，无一不透露着世家风范。一番交谈，两位面和心不和，均把对方划入了危险人物里，越是这样的人，越是有着更深的心机，倒是周若次，与自己一般大，心性直率，是为简单之人。
石垫，即是用大大小小凹凸不平的鹅卵石铺成的垫子，上面放着一本家规。
周若琳依言跪在上面，微微皱了眉头，罚跪还好，藤条铁链都跪过自然不怕这区区鹅卵石，只是这族规少说也五千字，详细记载这周氏的各种礼节制韚度，着实是头疼。
石垫，即是用大大小小凹凸不平的鹅卵石铺成的垫子，上面放着一本家规。
周若琳依言跪在上面，微微皱了眉头，罚跪还好，藤条铁链都跪过自然不怕这区区鹅卵石，只是这族规少说也五千字，详细记载这周氏的各种礼节制蟍度，着实是头疼。
“周氏家族，受封于魏朝鸿泰年间，第一任家主为。。。”
一旁的沙漏记载着时间的流逝。
“周氏起名从字从辈，以魏国皇帝所起。。。”
“琳大小蟍姐，我是刑堂主事周启交，奉刑法长老之命，监蟍督您背诵家规。”声音是一名中年男子，周若琳知道，这是刑堂的人。“若是完成，请完整背诵，惩罚即刻结束，若是不熟或未成，掌戒尺50，继续背诵。”
周若琳低眉：“琳并未完成任务，请交主事责罚。”法启若零，即为辈分排行，只是这是周氏的分支家族，亦可在家族总蟍部工作。
周启交看她如此乖觉，也不再说什么，示意周若琳抬手，戒尺结结实实的夹风砸上去。刑罚长老交代过，让他给这个不知天高地厚的小孩一个下马威。十乘十的威力，一个小毛孩绝对是忍不住的。
未曾想，周若琳生生忍了下来，指尖微微移动了位置。她是暗卫出身，不怕疼，却有些吃惊；原来刚刚两位兄长说的是这个。比起千影阁的刑法，这只能算作最轻的。
“小姑娘，内力很强”周启交将戒尺摆正，淡淡的说：“周家水深得很，你这样的天赋，不必深陷其中。”这样强的天赋，夭折在深宫后院之中，实在不值。
“主事多虑了，能为周家出力是我的荣幸。”周重新捧起书，不在多说一句。
一个时辰，周和周启交各自完成自己的任务，惜才归惜才，周家大业不能败在这里，后面的几十大板又增加了几个力度，又急又狠，周的手肿的发黑，额头上也布满了细密的汗珠，终究没有喊出来一声。
“多谢主事，琳告退。”
【第三章】名望
“大小姐，根据周族族规，每半年需要学习新的知识，选择什么任您挑选。”随着这几天的接触，王嬷嬷态度变的客气起来。周若琳性格温和乖巧，人也聪明懂事，王嬷嬷也有子女，比起不争气的儿子，周若琳不知要好多少倍，就算收到族长的提示这是一个城府极高的女孩，她也不在忍心恶语相向，反而因为前几天训斥的态度感到内疚。
周若琳看着桌子上的小牌子：围棋，象棋，金体书法，行楷，古筝，琵琶，剑舞，萧。。。。。。琳琅满目。
“只有这些吗？”
王嬷嬷耐心解释，“大小姐，这是额外的作业，在您选过之后，家族会专门指派老师进行授课，半年之后考核成功即可。但是如果在家没有家族默认工作，每周五天时间，需要在上午去书格学习礼法文化，下午在格斗场学习武艺，您现在也是要去的。至于是哪个级别的，明日测试了才知道。”
周若琳不再多问，周族家大业大，主家分家之人达几万，每一个年纪的有内力的孩子都有上百有余，为保周族血脉连绵不绝，所有能够修炼内力的子弟均可以进入总部书阁学习直到成家。
“月琴”。周若琳没有见过此种乐器，便敲定了。
第二天，在周若次的带领下两人同行来到书阁。
一路上，周若次滔滔不绝喋喋不休，“我跟你讲，咱俩差不多，不对，我比你大一岁，可能比你高一届，你也可以叫我学长，那个教武学的张老师可凶了，练不好经常打人，对了，书阁有严格的规则，不过没事，一般都不会犯事，犯事也都是小惩大诫，罚抄个书籍什么的，严重的回家几天，对了，伙食也不怎么好，如果有机会。。。”
周若琳心里叹了一口气，她不怎么讲话，有些烦躁，也有一些异样的感觉。“你知不知道，我身上没有周家的血，你没有必要和我讲这么多。”
“父亲和大哥对我说，要和你多接触接触。。。而且你挺漂亮的，我感觉你很好相处，再说以后你就是主家的人了，又是皇家送过来的，以后能成为族内长老，我以后也是长老啊，我就想现在多了解了解你，你不开心啊！”周若次有些尴尬，摸卝摸鼻子悻悻道。
你哥哥和父亲应该不是这个意思。。。。。。周若琳看着周若次澄澈的眼神，不知什么心情，“我没有不开心，只是。。。你父亲兄长一定很宠爱你吧。”
“你怎么知道，小时候因为一些原因，我被仇人绑架了，所以父亲卝哥哥最疼我，包括一些长老，但是我都记不得了。”周若次有些怅然，他没有说那时的他被摧毁心脉，就算修炼到大圆满，也永远不可能有内丹了（伏笔）。显然他也知道，父兄长老的做法是补偿，用内丹换来了永远的衣食无忧。
周若琳避开了这个话题，反问道：“我是皇家送来的，却不会成为长老的。”
“陆家有一个就是长老，所以你大概率会是。”周若次满不在乎的话使她心神一动。
她弯弯嘴角，“这句话是谁教你的？”
周若次的表情出卖了他，非常僵硬的说：“没有人教我，这就是事实。”便又说起书阁的事情。
【第四章】百朝宴
“百朝宴”是大魏国百天一次的宴会，参加宴席的是各大贵卝族世家和三品以上官卝员，每个家族都有着几个名额。
从皇宫里下来的一道圣令生生让她挤入这场盛大的宴席中。
大魏国尚武，谁都知道文武双全内力深厚的一个少卝女有多大的潜力，因着战胜周乔公子的消息，更因着与皇宫的关系，初来乍到的周若琳成为了宴会的焦点。半是交卝友，半是试探，年轻一辈都想来看看这个顶着周大小卝姐名号的女子是谁。
按照流程，是陛下皇后的诏书，之后是内阁长老的总结，下一刻就是歌舞笙箫。这不是初次见到陛下，千影阁是陛下手下的第一部署，时常去千影阁监卝督训练也是常有的事，不过这次是她第一次见穿朝服的陛下。身边的皇后陆氏，面色红卝润喜庆，陆国公长姐，太子之母。酒过三巡，待流程走完，便自动分为了元老和年轻一辈的宴席。
周若琳生的漂亮，又有着得天独厚的气质和实力，引得各位世家公子小卝姐纷纷前来。一轮下来，已是有些微醉，寒暄之后，就嘱咐小云闭门谢客了。
“周小卝姐，初来乍到，请多关照。也没有什么好的礼物送与你，这是“落花亭”的请帖，若是周小卝姐不嫌弃，三月初三，将有亭阁宴礼。”待众人散尽，李家公子李思远笑嘻嘻的来到周若琳身边。
李思远生的眉清目秀，又是内阁二长老的嫡长子，今年科举一举中举，目前在翰林书院历练，是年轻一辈的翘楚。因着李思远并非敬酒之人，小云便放进来了。风度翩翩的李家公子，确实心生好感难以拒绝。
落花亭是王公贵卝族年轻一辈的宴礼，除去平常的诗酒歌舞，还有着各位公子小卝姐的相互学习切磋，常有人戏称：这是未来周国之栋梁的宴会。
周若琳腼腆一笑：“多谢李公子抬爱，待我与族人商议之后，一定给你答复。”不知是哪位给李家公子授意，邀请自己去。
“思远，人家才来就过去拉拢，怎么也说不过去吧！哈哈。”一个豪爽的声音从旁边传来，是一名气宇轩昂的男子，比起李公子，眉宇间更加英俊勇猛，“周小卝姐，我是杨家的杨之深，那天我也在，一定要到哦！还想和你切磋切磋。”
杨家是武学世家，历代魏王朝的大将军，杨之深从校在武义中显露极高的天赋，为人豪爽大气，顾声名远扬。周若琳微微一笑，听腻了明枪暗箭的话语，更喜欢这么直率的表达，“杨公子声名远扬，在下不敢。”
“之深，人家女孩子你也约架，实在是比我过分。”李思远和杨之深交好，不由嘲笑一下。同是少年心性，还没有父辈那种弯弯绕绕的心思。
“落花亭哪个人我没有约过架，我分男女吗？你又不是不知道我，不打不相识。再说，人家周小卝姐能和乔兄对打，说不定比你还厉害，是不是周小卝姐。”杨挠挠头，似乎也发现自己说话有些直接，不好意思的说：“嘿嘿，我直来直去惯了，周小卝姐不要介意啊。”
“不会。杨公子对我坦诚相待，我很感激。”周若琳瞥了一眼旁边脸上阴晴不定的周若桥，无奈叹了口气。“乔兄长，您那天也会去吗？”
周若乔淡淡的开口：“会，还有阿演和阿晋和阿姮，不过这次就会多一个你了。”他有些不开心，还是如实说。“落花亭”不是谁都能去的，幕后是内阁和皇室主持，本意也为了培养长老阁的人才，就连偌大的周家也不过四个名额，这次多一个周家人按理说应该高兴，可惜是有二心的周若琳。
“乔兄，下次我们再切磋，周小卝姐就交给之深了，你可不能输啊。”李思远半开玩笑。
“怎么会？”周若乔接过话，“要是下一次我家若琳得了第一，那周家可就要骄傲一段时间。”虽然有防备，还是要一致对外的，毕竟用的是他周家的名号。
周若琳第一次喝那么多酒，面色微红，眼神有些迷离，大脑反应也慢了许多，借故离开宴会现场。
周若琳第一次喝那么多酒，面色微红，眼神有些迷离，大脑反应也慢了许多，借故离开宴会现场。
“周大小卝姐，你倒是荣光了。”刚刚走到宴席门口，一声清脆的声音传入她的耳朵，她回头一看，是一个身穿明黄朝服的少年，眉宇间还透露着稚卝嫩和清秀，他的四爪金龙的衣袖表明他的身份地位。
周若琳不敢怠慢，行礼道：“太子殿下。”
“你果然厉害。”太子宇文清意味深长，他刚刚在休息，看见周若琳便忍不住开口。
周若琳不知怎么接话，明智的保持沉默。她知道，最初她的身份是太子暗卫，如同她的师父墨一样，只是阴差阳错成了周家大小卝姐。
“你是不是快形成内丹了？”
周若琳一怔，如实说：“太子殿下说笑了，臣女才疏学浅，只是到了内力前期。”
修卝炼内力到达一定阶段，就进入了瓶颈期，再分为前中后期和大圆卝满，大圆卝满之后则会形成内丹。无论是谁，形成内丹之后，就可以进入魏国内阁长老阁，一生衣食无忧。
“既然如此，那本宫敬周大小卝姐一杯，祝周大小卝姐早日内阁。”太子到了一杯酒。
周若琳自然不会回绝，一饮而尽。又闲聊几句。
“下次见面就是落花亭，本宫累了，先行回东宫，周大小卝姐继续。”太子摆摆手离开了。
周若琳不知道，陛下总是用她和太子比较，“千影阁的林都到了内力瓶颈期了，你连熟练使用都达不到。”太子自然不甘输于一个暗卫，因此格外重视这件事情，虽然他比林小了一岁。（NPC：陛下和墨明为主卝子属下，暗中和兄弟差不多，所以说陛下对好兄弟的徒卝弟（女儿），也是非常关心的。）
周若琳跟着宴会宫女的指引，转到一处高高的亭台。她酒意正浓，春寒料峭，晚风吹过面颊，倒是十分舒服。
第一次这样俯瞰皇宫，有些怅然若失，这一个多月来所获得的荣誉，地位，除了迷茫，还有害怕，这是在那个地方永远也想象不到的，可是，她还有任务啊。
“谁在那里？”周若琳寻过声音的源头，“还不来拜见皇后娘娘。”
“臣女周家周若琳参见皇后娘娘。”
“你就是周若琳。”皇后上下打量这个差点成为自己儿子贴身暗卫的女人。
魏国皇室和世家的关系很是微妙，世家和内阁的有些决定连皇室也无法更改，世家子女也不完全归属于皇族，本是可能成为属下的人，硬生生成了君臣，皇后对她有些敌意。
周若琳行礼：“臣女不胜酒力，来此处醒酒，臣女让皇后娘娘见笑了。”
“正巧本宫也出来醒酒，不如培本宫走走。”虽然是商量，却容不得拒接。
第一次来皇宫，眼前的景色都是陌生的，树木花草皆是上等，在深夜中充满着灵气，大半都在书籍里，如今真是见到了。周若琳强打起精神，记下回去的路，酒劲上来有些头晕，她真的醉了。
“不知周小姐在周家生活的如何？”不等她回答，皇后自顾自的接上去，“应该比以前好了不少吧，喜欢吗？”
周若琳一时语塞，不知皇后娘娘知道多少，迂回着回答：“皇后娘娘在说什么，臣女周若琳不懂。”
“那就算了，不懂也好，你知道为什么嘛？”皇后漫不经心，有意所指。
“愿闻其详，臣女洗耳恭听。”
“魏国建国，主要靠的是世家的支持和皇家军事的强大，繁盛100余年至今。”她停顿了一下，“只是现在，这些浮于表面的现象正在瓦解，内部矛盾层出，边境外族入侵，底层人民处于水深火热当中，国库连年下降，这一切都迫切需要新的改变，但是冰冻三尺非一日之寒。从内到外都需要支持，你明白了吗？”
周若琳沉默，“大魏国盛世千秋，皇后娘娘多虑了。”
“兴许本宫是醉了，才和你说这些，你心里记下就好。”皇后轻笑了一声，“知道这里是哪里吗？”
四周宁静空旷，一汪碧绿的湖水望不到尽头，仅有几个亭台矗立在湖面，她们正走在邻湖的卵石路上。
“臣女第一次来皇宫。”
“这是御花园，皇宫的中心，前面是承乾宫，后面是后宫，而那里，就是你出来的地方。”皇后指了指湖面的一处，一望无际。“它的旁边，是皇室禁军出来的地方，这也是皇族能维系百年的关键。”
皇后忽视周若琳忽然的一下颤抖，邪魅一笑，“你猜，如果本宫一不小心掉进湖中，你会不会回去。”
嗯？周若琳突然跟不上皇后娘娘的思路，“臣女不会游泳。”说完之后，她后知后觉，连忙跟上一句，“臣女不是这个意思。”
“罢了，你也醉了，陆家与周家并无交集，今日当本宫什么也没有说过，小柳子，送周小姐回去。”皇后轻笑一声，不再多做纠结。
周若琳欠身，“多谢皇后娘娘。”
到达宴会，已是午夜十分，宴席已进行至尾声，只剩下寥寥无几的人还在对酒。
周若次眼疾手快把周若琳拉过来，“这是家新妹妹，若琳。”又小声对她说，“好妹妹，哥哥喝不过了，帮哥哥挡一下。”
周若琳当即蒙了，刚刚与皇后娘娘的对话尤其的累，回来正准备休息，然而她从小到大都没有遇到过这种情况，一时间不知如何拒绝。
这帮对酒的人不同于李思远杨谦已成才之辈，皆是年纪尚小被长辈硬塞进来见见世面的少男少女，稍大一点的就属周若次，自家父亲母亲卝哥哥姐姐不在的场面，他们敞开了玩，很快就打成了一片，也没有各种试探和联谊，就单纯的比酒量。
刚刚与周若琳打交道的是自家兄长姐姐，现在实力与美貌并存的周大小姐来到这个场地，世家少爷小姐甚至皇族的人用各种各样的理由轮流敬酒周若琳，已经有离谱的理由“我们都是魏国人，来，喝一个。”
不懂拒绝的周若琳一一对酒回敬。。。。。。
然后在一片混乱之中，周若琳也华丽丽的醉了。
第二天免不了被长辈训斥，不过这次由于和周若乔周若次一起，只是不痛不痒的教训了两句。周若次被他哥哥周若乔狠狠地削了一顿。并被周若乔用兄长的身份严肃地教育道，“若琳，如果不想喝了，你就说你醉了，失陪了，可以拒绝的。”
长辈们在宴会商讨世家联合和国事机密，年轻一辈结交志同道合之友，百朝宴就这样过去。
【番外】捡来的
这一届的千影阁的孩子都是以墨为首的长老们捡来的，在烽火战乱的世代，难民灾害无数，多少百姓食不果腹卖儿卖女，只为了活下去。难民所，军奴院挤满了人，在这里好歹有一口吃的，在这种环境下的孩子，被捡过来是一条活路。
选择的条件很简单，6岁以下的孩子，用内力打入筋脉，没有昏倒便是合格。
那时的林还是一个脏兮兮的小孩儿，明显的营养不良，瘦瘦小小的路都走不稳，每天跟着人群搬小石头，甚至没有人知道她来自哪里，如何活下来的，在这里多久。只是在承受内力打击的时候，非但没有晕倒，反而跌跌撞撞的哭着要逃，就这样，她被留了下来。
军医检查之后说4岁左右，没有奴籍，也没有名字，清洗之后才发现是个女孩子，就这样，她被带回了千影阁。以风林水火为基础的名字起名为“林”。
待陛下检查幼奴时，也一眼发现了这个极具天赋的女孩子。“墨，这个孩子资质不错，你还没有收徒，留下好好教着吧。”
位居首位的墨向前一步进言，“陛下，属下还要管理千影阁事务繁忙，没有收徒的想法。”
“无妨，教个徒弟不麻烦。”这句话，便定了林的命运。
相对于其他暗卫来说，墨更像是陛下的侍卫，在陛下还是皇太子的时候过得并不如意文韬武略的要求可以称为苛责，被指派给陛下的贴身暗卫墨在此时得到了陛下的信任，为陛下登基立下汗马功劳，也在此时，暗卫所被正式承认为国家机关——千影阁。
“不许哭，好好说话。”这是墨对林的第一个要求，小小的人不管做什么都喜欢哭，毫无意义的哭，连说话都不清楚，除了那个虚无缥缈的资质，完全什么都不会。这让一向优秀的墨极为头疼，他没有带过小孩子，也不懂得怎么与小孩子交谈，照葫芦画瓢的按照他小时候受到的教育来教她。孩子太小也就随手找了一个树枝当工具，教了半年的林才能够止住哭泣，磕磕绊绊的学会说话。
后来墨才知道，在军奴所没有庇护的她是一个供人取乐的玩具，玩累了就丢在草垛里无人问津，任由她自生自灭，除了哭她别无选择。
林启蒙比同龄孩子晚的多，刚刚上课的时候几乎什么都学不会，这让身为阁主的墨又头疼又无奈，一是丢脸，二是每月的考核会受到惩罚。千影阁虽然不愁吃喝，毕竟是培养暗卫的地方，规矩森严，长此以往可能丧命。
刚刚开始的一年里，除了在陛下那里当差的时间，几乎所有的经历都放在了这个小小的人身上，连公务都推辞了许多，长时间一下午坐在林的旁边监督学习，加学加练是常态，林身上每日都是小树枝打出的伤痕，在这种鸭填式恶补的情况下，林竟奇迹般的跟上速度，人也如雨后春笋噌噌的长高长胖。（至少不是营养不良）
“墨，让你培养的是暗卫不是女儿，你不要搞错了。”频频推辞公务的墨引起了陛下的不满，并未停下手中批阅的奏折淡淡的警告。“这些年给你权利，也没有阻止过你什么，不过千影阁的本质不要搞错了！这批要是不行，换一批就是。”
他那一批的暗卫十有九亡，而现在的徒弟无一人伤亡，低概率的伤亡直接导致质量的降低。除了师徒制的缺陷，更有了暗卫的最大禁忌——感情。
这代表着若是他再这样感情用事，整个千影阁都将不复存在。千影阁实力扩张过于夸张，甚至有了结党营私的迹象，他也真正明白了林的作用——钳制他的筹码，甚至很难再长大。
墨当即跪下请罪，冷汗瞬间布满了全身。
林的房间里多了一个小卝洞，有时候会出现一双漆黑的眼睛。
养情难，断情易，故意断情更容易，尤其是在身份不平等的情况。
如果说以前的墨是一个严厉又不失慈祥的师父，但是现在他不得不收起所有的关怀，剩下的只有惩罚和苛责。好在这一年中林已经长成，有一定的能力来照顾自己。
戒尺，镇纸，藤条，甚至上了板子，藤杖，虎龙鞭。一切来自裁判所的刑具统统拿在他的手里，再也没有任何放水的惩罚冰冷又残忍，早已超出了林的承受范围，甚至反复打晕再打醒，如同炼狱。
“师父，我疼！”“不是我！”“我不敢了！”“求求你，别打了！”
小小年纪的林如何理解墨性情大变，但是她除了承受，别无选择，就向当初在军奴所一样无依无靠，怀着恐惧和无助独自一人在角落里舔卝着自己的伤口哭泣。
小小年纪的林如何理解墨性情大变，但是她除了承受，别无选择，就向当初在军奴所一样无依无靠，怀着恐惧和无助独自一人在角落里舔卝着自己的伤口哭泣。
“自己上药。”上好的药放在桌子上，这是墨能够做的最后的温情，可是被打的奄奄一息精疲力尽的林能自己上药的次数少之又少，哭着哭着就睡着了。
“你也没必要这么对林这么残忍。”或许是内疚，或许是不想损失一个资质极强的暗卫，陛下终于劝道。
墨面无表情地回复：“如陛下所愿，陛下不喜欢吗？”
“当朕没有说过。”被怼了一下的陛下沉默了好久，才缓缓说，“林以后会是个好阁主。”陛下变相认错，潜台词明确的表明林的安全。
“陛下，回不去了。”墨眼里有了泪水，他现在连梦里都是那个孩子在自己的暴力下苦苦挣扎的样子，眼里满是无助和绝望，但是墙外的那双监视的眼睛，连安慰抚摸都不可以。
“属下代林谢过陛下，属下出言不逊请陛下恕罪，属下即刻去裁判所领罚。”调整好情绪，墨缓缓退下了。
不管如何，曾经被判死刑的林活了下来，而墨也不用再收敛他的关怀。
只是——已经习惯冷漠的林不愿也不敢再亲近他，维持着小心翼翼和谨慎，她屏蔽所有的感情，成了一个精致的杀手。
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我承认是为虐而虐啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
小林子你要相信我是亲妈！！！
【第五章】落花亭
一个月内，周若琳奔波在周家和书阁之间，没有时时刻刻的督促和学习，倒是感觉不适应起来。周若琳不由自嘲。
晌午时分在文阁抄录书籍，下午去武苑习武。身边有着暗中监视，加上还没有摸清周家的局势，周若琳按部就班的每日工作，除去必不可少的外交礼仪，无事发生。
转眼到了宴会落花亭的时刻，落花亭位于帝都北部，连接着幽暗的森林，空旷的大地上建设的亭台，便是落花亭。为表周家重视，周若乔周若琳等五位年轻子女坐着周家专属车辇，浩浩荡荡的来到。
初来乍到的周若琳很明智的坐在最后的马车上。
周若姮冷清，周若演常年在外游学轻易不回，周若晋的父亲是极其忌惮周若琳，于是周若乔非常无奈的带着周若琳，并向她介绍落花亭的流程和内容。
周若乔摸了摸鼻子，他和周若琳在书阁为一个部，各大宴会也均一起参加，两个月接触下来，周若琳似乎——挺不错的，至少性格不错，长得不错。（阿乔你别被她人畜无害的脸骗了hhhhh）
“乔兄，远兄，幸会幸会。”今年主管会场的是皇后母家陆家小王爷陆令宣，年仅15岁，像模像样的招待宾客。“这位就是周大小姐吧，上次百朝宴我在闭关修炼，未能见到周小姐真颜，如今所见，果然是貌若天仙艳压全场，待会儿一定要好好的喝两杯。”
周若琳没想到一个和自己差不多大的少年这么油嘴滑舌，竟一时无法接话，只能尴尬的微笑。周若琳生得美艳，加上今天身着礼服长裙，画着京城盛行的妆容，颇有一番天仙的气息。
“阿宣你怎么还是这样，是令题兄管不住你了吗？别见到女孩子就调戏。”李思远过来打圆场。
周若乔也来接话，“就是，我家若琳可是周家大小姐，怎么能说约就约。”
陆令宣撇撇嘴，人人都知他惧怕大哥，大哥不来也有一群人盯着准备打报告。“几位里面请，待会细聊。”
“陆令宣虽然风流好酒好美人，但是天赋是特别难得，为人也算有君子之风，是个可交之人。”周若乔轻声向周若琳讲解，“来到落花亭，就放心的玩儿，这里禁止弯弯绕绕的事情，你且可放心，无需这么拘束。”
“他可有家室？”周若琳抓住了重点问到。
周若乔脸色变得很滑稽，坏坏的偷笑道：“修行之人自然没有正妻，不过听说妾室一房又一房，也不知道吃不吃得消。”
额——周若琳没法接话，立刻忽略后面的话。“这个落花亭，是不是女人很少啊，没有见几个。”
“十之三四吧，也还好，我们来的早，等一会儿你就能知道了。”周若乔随意道。眼睛一直扫着旁边，他都快修出内丹了，媳妇还没有着落呢，这可是天然的相亲会场，杨之深都把手伸过来了，他也要抓紧时间。
不过一会儿，宾朋满座，皆是年轻一辈，皇族世家位居前列，其余人员依次入座，大多在百朝宴上相识。显然周家杨家关系甚好，以杨之深为首的杨家子女纷纷前来敬酒，周若乔等人也一一回敬。
周若琳不知所措的坐在周若姮和周若次的旁边，僵硬的回礼，这两家也太过热情。
“杨家与周家世代联姻，嫡系子女大多有着血缘关系，甚至两位族长在族谱上都是表兄弟，你不必惊讶。”周若姮好心的提醒周若琳，显然她也无奈的很，免不了这些世俗规矩。
周若琳给周若姮一个感谢的眼神，默默记下，杨氏家族世代守护着位于北部的极寒之地，抵挡北方游牧民卝族以及野兽的侵袭，在东北地区有着极高的威望，而周家守护西凉亦是如此，这样看来，周家杨家联姻联手，很难不被忌惮。
“大舅哥，乔兄啊，又是一个月难得一见，我都想念你的茶了。”酒过一圈，杨之深收起正经的表情，笑嘻嘻的过来，“若琳妹妹今天可比上次漂亮多了，可别忘了咱们的比试。”
“今日着装可能不便比试，让之深兄遗憾了。”周若琳表情非常无辜的展示一下华丽的衣裙，从来没有穿过衣裙的周若琳感觉这裙子比朝服还难受。
“没事没事，今日文试，明日武试，嘿嘿，可不要忘了。”
周若琳满脸黑线，只得答应。两日的落花亭分文武，时间排序以每次人数为标准，本以为下人故意今日拿来衣裙是为了限制自己发挥，没想到是内部的消息，看来这个落花亭也是一潭深不见底的死水。
一向不理人的周若姮难得为她说话，“你就会欺负新来的，小心明天惨败下来。”
杨之深尴尬的挠挠头，“这不是来了新人比较新奇嘛！”随后又闲聊了两句便去其他场地。
“之深兄叫你大舅哥，他和谁有着婚约。”待杨之深走后，周若琳小声问周若乔。大魏国不成文的规定，世家联姻需两人中一人修出内丹，何况是家族嫡子。
“就是你的姮姐姐。”周若乔淡然的喝了一口茶。
周若琳表情变的不可思议，“姮姐姐她……未婚夫竟是之深兄。”周若琳及时把话收回去，杨之深和周若姮的性格……这两人能在一起吗？
“周杨两家世代交好，联姻自然是两家幸事。再说你姮姐姐可是同意了，别看阿姮在外面一副冷冷的样子，其实她特别有趣。再说……”周若乔有些戏谑，“你周大小姐不是更不爱说话吗？”
周若琳从很难以置信中缓过来，从来没有说过她话少，讪讪道：“哪里有。”
“你瞧瞧你。”周若乔最近老喜欢刺卝激她了，那种——装出来的成熟稳重，一不小心漏出来小女子的样子，还真有趣。
周若姮也没有打断两人的交谈，仍是一幅冰雪美人的样子，自顾自喝着酒若有所思。（阿姮是个大卝卝boss没错哈哈哈哈哈哈。）
次日，自告奋勇的杨之深与周家大小姐周若琳打成平手的消息不胫而走，所有人都知道不过15岁的周若琳有了多大的潜力。