宣统三年，或者，按照西洋叫法，公元一九一一年。
大清国正是风雨飘摇的年月，旧有的社会体制在冲击下不断碎裂，宫禁之中一道道新政在经过各种扭曲后传到四境，却好比用绳索捆住碎裂的花瓶，无所收效。社会风气转变了起来，新式学堂、新式军队。大清国带着恐惧不断接触者新鲜事物，既排斥又渴求。
当然，这些和中国乡土上的民众们没有什么关系。
七月人倍忙，淮南的夏日，天早已热如蒸笼。在这个时节，能让清河乡在地里刨食的农民们放下手中活计的，可能只有崔家开祠堂。
崔家是清河乡的大族，祖上出过二品的武官，近代更是追随着聂中堂和淮军一路奋战，剿捻战争、甲午、辛丑。即便到了现在，崔家也有子弟在新军为国效命。
自然而然地，崔家各支所占土地几乎覆盖了整个清河乡，他们家的大事，自然是全乡的大事。
崔钰欣正是崔家旁系一支，她的父亲早逝，留下一儿一女。本就不算富裕的家庭，缺了家主后，靠着经营几块田土也只能混个温饱。
她的哥哥还算争气，投考了军校，毕业后在浙江当个小军官，领了薪俸总是寄一半回家。
她也不过八岁，人还算聪慧，和所有崔家子弟一样，在雇来的先生开的私塾里念书，母亲和哥哥都预备着过些年把她送到浙江读新学。
此刻钰欣正偷偷站在祠堂里外院的角落里，她逃课来看热闹，是听说今天族长开祠堂，是为了请家法。
族老们在祠堂内烧过香，商议了起来。族中外支很快就将外院站满，只留了一条过道。
两个健壮的仆妇挟着一个清秀的女子跨进祠堂。
钰欣认得她，那是陈贺，按辈分应该叫嫂嫂，是崔家二房老二的媳妇。
“她怎得叫带这里来了“
“傻啊，二房老二不是跟着造反去，上了海捕文书，叫除名了嘛。她还和他男人写信，你来我往，说得还有大不敬的言论。”
众人的议论汇成了嘈杂的声浪，钰欣听不太懂大人们口中的大不敬、海捕文书之类，她两眼就盯着陈贺嫂嫂被押到了祖宗牌位前，面对着一排族老。
“跪下！”原本双目微闭的组长睁眼喝到。
暑气和人气让通风不良的祠堂里热气滚滚，每个人的脑袋上都有豆大的汗珠滑落。端坐在堂内太师椅上的族老们，更是汗流浃背。
“我没错、不跪！”陈贺用着斩钉截铁的语气顶回族长。
许是没遭过如此顶撞，族长手中的檀木拐杖使劲向着地面一戳，两名仆妇就抓着陈贺的肩膀，用蛮力将她按在地面。
“请家法！”族长高声叫道。
长房和二房的长子从牌位后身抬出一只半人大小的实木箱子。箱子上雕了些圣人言，发着长期保养所带来的光泽。
“族中崔陈氏，言语张狂，不守家规、勾结逆子。今取家法于列祖列宗前，是为教化顽冥，清风正气！”族长对着牌位叩首后，小心翼翼的打开了箱子。
“方头鸳鸯板一对，用时但平击其臀，毋伤虚怯之处！”长房长子高声叫出家法器物和使用规矩，二房长子则负责取出，交予行刑的仆妇。
“檀木戒尺一把，惩其手心足心，亦可作它途！”
“直鞭一条，非善刑者不可动用！”
“藤条一支，责其臀腿，用后即换！”
“牛皮拍一只，女儿刑所用！”
叫喊完毕，族长坐回堂前正中的太师椅上，用手巾擦了把额上和颈上的汗。
“全请出来了，族长这可是铁了心了。”
“她干这事儿，浸猪笼都够了。”
“还不是那个不肖子害的，上了几天新学，上了个反心出来。这新学，实在是念不得。“
外院里的崔家各人议论着，都好奇的凑上前。就连不是崔家的庄稼汉，也都在祠堂外面等着听声儿呢。
族长咳嗽两声，拐杖一敲，议论声音便小了下去。但他也没赶人，任由陈贺的姿态被一众男人围观。
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