许念苏出生在1914，民国三年。这一年，世界上发生了很多事，斐迪南大公遇刺，继而各国撕开了血战的序幕。在中国，却是民初再平凡普通不过的一年。若不是后来偶然得知，念苏自己也不会知道，在她出生的这一年，有些事情，便是命中注定。
民国三年，对于大总统袁世凯来说，也是难得的太平年月。去年平定了南方孙、黄叛乱，又消灭了各地几股流匪。北平这边，议会中乱党成员已被除籍，眼下俯首听命于自己。除了称呼还叫“大总统”，他的威权比之前清的宣统皇帝，只怕犹有过之。
从内心深处，他也早把自己当成了天下百姓之主。痛定思痛，要坐稳自己的江山，光靠兵威是不行的，根本上还是要收拾人心。《论语》里早说过，为人孝悌，就很少会犯上；不犯上，就不会作乱。道德带来的是秩序，是服从。眼下民国初肇，江山易帜，人心不定的当口，正合以礼教号召天下，重典胁服人心。
二月北平，冬雪初消。即将离任的司法总长梁启超呵着手，伏案撰写呈送大总统的《司法改良计划》。手边厚厚一叠手稿，是前清刑部沈大人留下的，里头记载着历代各种刑罚的沿革。
书稿里写到：笞刑渊源久远，自古便是用于教化的“教刑”。凡不勤学业、违犯礼教的，则以夏楚笞挞屁股，作为惩戒。历代施于臀部的刑罚虽多，但鞭、重杖之类用于刑讯的“官刑”，动辄皮破血流，留下永久伤痕，甚至“立毙杖下”。相比之下，笞刑所用的小竹板不仅更安全，也独有教戒之义。所谓“责人以痛，教人为戒”，打痛屁股的同时，也立好了规矩。
更现实的考虑是，各地监狱囚人充塞，岁费千万，国家财政压力大，犯人也苦不堪言。与其如此，不如将一些刑狱的徒刑刑期折抵成板子。责打完毕，即予释放。如此既能通过“教刑”宣扬教化，也能缓解财政压力，还为百废待兴的国家保留了劳动力，又不会伤残肢体。真可谓一举多得。
写完之后，梁启超轻轻吹了吹墨迹，吩咐秘书将信笺呈给大总统。
袁总统收到呈文，大喜过望，立刻召集幕僚探讨方案。十二个法律专家连开了几次讨论会，综合考虑刑罚效果与臀部的承受力，最终确立了“刑期一日，笞责二板”的兑换方案。待到10月5日，交由司法部正式公布。
它的名字叫做《易笞条例》。
待到念苏记事的时候，袁氏已经逝去。《易笞条例》连同那些恢复封建教化的刑法，在全国施行的时间不长，却在一个6岁女孩的心里，留下了难以抹灭的痕迹。
那年夏天，那个回不去的故乡。她在县城监狱前看见忘不掉的一幕：
人群围观下，两瓣通红的屁股，挣扎的双腿，年轻女子哀哀的叫声……
那是她心里第一次关于打屁股的萌动。
回忆渐渐清晰。
民国九年（1920）的夏天，南方小城。县监狱大门外，搭着齐人高的刑台。
自从民国三年《易笞条例》颁行以后，县里笞打人犯，就在监狱门口的刑台上公开执行，以正民风、儆效尤。这刑台高度适中，与观刑者保持着距离，而竹板笞打在屁股上的声音响亮回荡，让小偷小摸、聚众赌博、作奸犯科之辈望而生畏，不敢再犯。有时也会公开责罚那些沉湎黄烟的烟鬼，效果颇佳。
但围观的人群，却很少有像今天这么多。
6岁的小念苏逃学出来玩耍。她穿过拥挤的人群，看见刑台上放着一张长桌。一个妙龄女子跪撅在桌上，深埋着头，身体朝向台前围观的人群。念苏依稀认得她是隔壁的秀龄姐姐。只见她细白的脖颈上沁着汗珠，身下长桌铺有垫子，跪在其上，倒不至于硌着手脚。只是她穿着不太合身的粗布囚衣，掩不住身后撅起的浑圆屁股。两名打着绑腿的狱警呈立正姿势，威严地守候在长桌两侧。
刑台旁竖立着布告栏，平时就是用来张贴判决书的。人群交头接耳。
“被诉人沈秀龄，年十九岁。其与张某某和奸淫奔一案，经伊父告诉，检察员起诉至本县公署，判决如左：
沈秀龄和奸罪成立，判处徒刑六月，易以裸臀笞责三百六十杖。
……查《暂行新刑律补充条例》第六条之规定，无夫妇女有和奸情事，当处五等有期徒刑或拘役。被诉人不尊父命，竟自淫奔，和奸丑事，伤风败俗。更兼毫无悔意，显失羞耻之心，徒以监禁，未足为教。又查《易笞条例》之规定，此等奸非、和诱之罪，正得易以笞刑，以促其知廉耻，兼正国家法纪、公序良俗。
……今依律严处被诉人，定于民国九年七月八日公开执行。
检察员吴某某监视执行。
全案定谳。
承审推事 曾某某
书 记 官 徐某某
民国九年七月三日”
判决书上，盖着审判署鲜红的大印。
念苏在人群里听旁观者窃窃私语，似懂非懂。
“姑娘犯和奸罪被打板子，这年头还真少见啊……”
“是啊。听说这和奸之罪，是要尊亲属告发才能论罪的。她家老爷子真是铁了心了。”
“据说她是在女校受的影响，拿了家里的钱跟一穷小子私奔了。私奔就私奔吧，还把身子给了人家。这可好，被家里抓了回来。”
“听说老爷子原本要把她许配给县长侄子的，这回在县里丢了面子，大发雷霆，宁可不认这女儿，也要坚决把她送官纠问。”
“你们不知道，这回大动阵仗地用刑，关键是因为她进监狱里不老实，对同监教唆什么自由思想，犯了县里的大忌。听说她在监狱里，已经挨了好几回教训呢。”
“都说女子无才便是德，读了半天女校，结果换来这打屁股的下场，哎……这女校啊，实在是读不得。”
……
人群议论声中，忽然一阵骚动。狱警连忙把人群往外侧赶，不让拥挤。念苏看见一个穿着灰色中山装、带着玳瑁眼镜的人走向刑台。原来是监刑的检察员到了。身后跟着的，是穿着白衣的驻狱医师，手提一个医疗箱。念苏看见台上的秀龄姐姐身子颤抖了一下。比起往常，这次执刑似乎特别受县里重视，这种当街行刑的阵仗，已经让秀龄羞惧交加，不知所措。
检察官上台站定，清了清嗓子，人群迅速安静了下来。“沈秀龄犯和奸罪一案，业已经审判署判决定谳。今由本员监视，依法公开执行刑罚。台下人等肃静！”
他顿了一顿，继续道：“依《易笞条例》第七条之规定：执行笞刑，应先命医师诊视犯人，出具堪受笞刑证书。请驻狱医师执行体检程序！”
狱医走到桌边，稍一迟疑，便一把将她囚裤扯了下来，又将她上衣掀至腰间。小念苏听到秀龄发出“啊”的一声低叫，埋在双臂中的脸羞红到了脖子根。这囚裤本为方便行刑而设，粗布裤子，配上宽橡皮绳，本是极易扯下。行刑当天，只允许内穿小裤。褪下之后，两爿屁股便露了出来。秀龄本来腿又修长，这样一支撑，屁股就高高地向后撅起。
台下念苏惊讶地发现，秀龄姐姐的屁股上已经是通红一片。她不知道那是什么原因，只是看着这一幕，忽然感觉心砰砰跳。
“看啊，她屁股在监狱里挨过打了。”台下议论纷纷。
小念苏的心跳得更厉害了。
台上，秀龄把头深埋在臂弯里。屁股曝晒在阳光下，已然微微有些汗珠，一片红晕，分不清是被晒的还是被打的。而更为羞耻的是，此刻被当众剥光裤子，红红的屁股就这么被展示在高台上，还要听着台下的议论……她的余光瞥见狱警投射在长桌上的身影，微微颤动着。
她已经不是第一次被狱警打屁股了。
起初，她只是被判处了五等徒刑。被监所羁押后，家人曾经来找过她好几次，让她赶紧认错服个软，这样家里也留了面子，到时疏通一下关系把她假释出来，她也免受牢狱之苦。只是深受新文化运动影响的秀龄，又如何能认同这荒谬的“和奸”罪名。她打心底里不愿受这“疏通”的恩典，更不愿意向这小县城里愚昧的旧俗妥协。反正还能怎么样？无非是六个月的五等徒刑而已。她还随身偷偷带了一本小册子：独秀先生的《社 会改造的方法和信仰》。趁着在狱里的时候，试着告诉同监，外面是怎样的世界。
一天傍晚，她忽然被两名狱警带到一间昏暗的屋子里。一个微微发福的中年人看着她：“沈小姐，我是这里的典狱长。今天亲自来过问你的案子，想必你自己心里清楚是为什么。”
“真不明白我到底怎么了？”
狱长啪地一声，将小册子拍在桌上。“这是从你枕头下搜出来的！”
秀龄嘴一撇，“这是公开的出版书籍。再说这本书怎么了？哪条法律不允许我在监狱里带书了？”
“沈小姐，我劝你少些嘴硬，多识时务。你的案子，可是县里特意关照过的，你若诚心悔过，便可从宽发落。没想到你这么顽梗不化，入狱之后还行教唆之事，再这样下去，就别怪我们采取手段了。”
“我没什么可以悔过的。”秀龄转过脸去。
典狱长脸上微微一笑。
“嘴硬的人犯，我这儿也见多了。县里也关照过，若你冥顽不灵，自应依法从严管理。那就先教教你这里的规矩吧。狱警，执行六一九号令！”
“等等……你们要干嘛？”
还没等秀龄反应过来，两名狱警不由分说，把她连拉带扯架上一旁的长桌，按趴在桌上。
“你们干嘛！……”秀龄屁股朝上地趴着，整个人还是懵的。
典狱长慢悠悠地说，“沈小姐，你违犯监规，屡教不改，按民国三年司法部六一九号令，此等顽犯，应予掌责80。狱警，把她裤子脱下，找个垫子垫着，按在桌上责打！”
“等等啊……你们不能……”说话间，她的裤子已被一名狱警利落地扯至大腿根。另一名狱警拿了布垫，塞在她腰下，然后在两边反手扭住了她。秀龄何曾见过这样的阵仗，只能徒劳地挣扎着，很快就被狱警牢牢按趴在布垫上。
从小娇生惯养的秀龄，第一次被人这样剥光裤子。一时间手被扭着无法动弹，屁股向上撅着，心里的羞耻多过了惊怒，正待开口，啪的一声，左瓣屁股上一记热辣的痛，紧接着右瓣屁股上也是啪的一巴掌。
“啊!”
两名狱警站在左右两侧，一左一右用手重重打在她的屁股上。两边交替责打，左边的臀肉还在颤动，右边的巴掌已经落下。
啪！——“唔……”
啪！——“嗯！”
响亮而羞耻的责罚突如其来，没几下功夫，她两爿屁股上已经通红一片。秀龄抿着嘴，强自憋着不叫出声。一向要强的她更不想在羞辱之下屈服。只是屁股上的痛由不得人，她只能偶尔扭动着身子，想缓解一下这源源不断的疼痛。
然而两名狱警都是农家子弟出身，手大且厚，一巴掌就能盖住秀龄娇小的屁股。从未挨过打的秀龄毕竟只是个半大孩子，未经风霜的鲜嫩屁股，又怎能扛得住狱警这般责打？几十下后，滚烫的屁股疼上加疼，她终于忍不住开始哀叫。
啪！——“啊！”……
啪！——“哎呦！”
典狱长微笑着看着她红肿的臀部。“沈小姐，屁股挨打的滋味不好受吧？你不守妇道，还宣扬放纵自由之僻说，正是县里深深厌恶的。看在县长和你爹的面子上，本来你只要认个错，就能把你假释出去的。现在只是略施薄惩。若是继续顽固不化，到时候屁股受罪，可别怪我没提醒过你。”
滚烫在臀上蔓延着。看似柔弱的秀龄心中却激起了倔强，“我不要领情！你们这些王八蛋，欺负女人算什么本事！等我出去了，我去平政院告你们滥用公权！”
典狱长呵呵一笑。“念了点书就想翻天？还平政院？放心，对付你这样的丫头，我也不用什么特别手段，合法地收拾你就足够了。你等着瞧。”
……
那天晚上，秀龄是捂着屁股被带回监房的。夜晚她侧身躺着，轻轻抚摸着头一回挨打的屁股，心里思绪万千，后半夜才入睡。没想到第二天清晨正睡得迷迷糊糊，狱警又把她从床上拖起来，在监房里就扒下裤子，一路拖到刑房，以“违犯监规”为名执行掌责，照例是打80下屁股，数目并不超过法定上限。夜晚睡前也同样如此。一连数日，有时就在监房里执行责打。几天下来，秀龄的屁股每天都红肿着，心里却愈发倔强。她打定主意绝不“悔过”，出去之后也一定要控告监所。大不了再挨几顿打，也没什么可怕的。
直到今天清晨受完掌责后，典狱长忽然把一纸新的判决书放在她眼前，告诉她监禁已被依法转为笞刑，上午就要在狱前当街执行。
她懵了。判决书不是在定谳时就应当确定的吗？怎么能这样说改就改……当街？难道是和那些男犯一样在监狱门口？……思绪纷乱兼不知所措，她也不知自己怎么就被狱警一路带到刑台上……
阳光又热又晒，照在撅着的裸臀上，秀龄羞耻地闭起了眼睛，思绪却蓦然被打断。她忽然感觉臀瓣被分开，后庭被什么擦拭着，紧接着一种火热火炙的感觉从花心蔓延开去。随后，一根冰凉的玻璃棒直直地插进了身体。
适才，狱医从医药箱里拿出一个铁盒，打开盒子，取出一根奉天产的“仁丹”牌体温计。这体温计看着比一般的要大许多，长有5寸（即今17cm），宽扁形状，前端有着很长的水银柱。他取出一块酒精棉球，擦了一下体温计，然后两指轻轻分开秀龄的臀瓣，把酒精棉放在秀龄的后庭上仔细擦拭。擦拭干净后，在体温计上抹了点凡士林，缓缓地把体温计推了进去。
狱医一面给秀龄量着体温，一面仔细检查着她臀部表面。秀龄的屁股红红软软的，沁着汗珠，有如桃花初绽，想是早上已在狱里挨足了打，好在并无硬的肿块。这种状态是最理想的：既热身，又不留伤。有了这样的铺垫，受刑人臀部对于笞责的耐受力也会提升，不至于出现承受不了刑罚而昏厥的情况。只是待会毕竟要打几百下板子。这细皮嫩肉的屁股，是否能承受得了全部刑罚？报告上须得注明一下。狱医一面心里琢磨着，一面继续检查着。
台下人群瞪大了眼睛。
此刻的秀龄，早已羞愧难当，六神无主。早晨屁股挨完掌责的痛还未完全散去，待到冰凉的体温计直直插入肛门时，那种异物感更是难受——为确保读数准确，狱医专门选择了这粗长的“仁丹”牌体温计，虽然是慢慢推入，但却直抵直肠。而且这一切还暴露在人群围观之下……秀龄不敢想象自己撅着屁股插着体温计的样子，几欲落泪，却只能默默忍受这羞耻的检查。
台上的检察官也咽了咽口水。这些年来，监督行刑很少这样正式，身体检查也大多走个过场。要不是县里这回特别重视这个案子，执业生涯大概没有机会能看到这样的景象。而且，他的视角不同于台下围观群众。作为监刑者，只有他和医师，能够从后方视角观察到秀龄的整个下身——为保证整个行刑过程合规，这是必须的。从他的角度看过去，秀龄的白腿红臀一览无余，甚至可看到她隐秘的羞处所在，不由得面红耳赤。
但一般民众则绝不允许看到这一切。笞刑意在教化民众，若暴露私处，便有违本义了。他们被狱警拦住，只能站在刑台正前方一定距离观刑，看着台上的秀龄低伏着把头深深埋在双臂中，屁股呈两弯半圆的轮廓向后撅起。臀沟中间，隐隐可见插着的那根“仁丹”牌温度计在微微颤动。
六岁的小念苏也在人群里看着这一幕，心中忽然有种异样的感觉。
安静了两分钟左右，狱医将体温计缓缓拔出来，用酒精棉擦了擦，看了下读数。又给秀龄测了脉搏心跳，然后在《堪受笞刑证书》上写下：
体温：37.2°c
心脉：正常
体格：似柔弱
臀部状况：色微红，无伤及肿块，堪受笞刑
执行笞数：应执行360杖，实际执行285杖
在最后一栏证明处，他写下：“体无亏损，可以易笞，以臀至深色红肿为宜。能否一次终了，视执行情况待定。”签上自己的名，交给检察官，便退到了一旁。
原来这套严格的体检程序、以及执行数量的折减制度，都是北洋政府所专门规定的。平时责罚作奸犯科者很少有这么讲究，毕竟这回县里重视，受刑者又是弱女子，倘若打出了问题，难免要被追究渎职责任，因此正式地走了全套体检程序。又因盛夏时公开行刑，唯恐受刑人体力不支，司法部早在民国四年就发了文，凡是在七八月间责打的，一律“本数八折，除零起五”。也幸亏是在盛夏，被判6个月五等徒刑的秀龄，屁股上可以少挨几十下责打。
检察官看了证书，朗声宣布：“沈秀龄身体无碍，可以开始执行。传刑具！”
一名狱警拿着两根刑杖走到了台上，交给检察官。秀龄心里虽然好奇，但毕竟羞耻，没好意思转头看看这两根即将打在自己屁股上的物事，台下观众却看得分明。
按照法律要求，检察官要先检验刑具是否合规。同样是板子打屁股，刑具轻重之间，区别大不相同。因此《易笞条例》明确规定刑具的规格：笞用竹为之，平其节，长三尺五寸，大头阔一寸三分，小头阔八分，重不过十二两（按今度量衡，刑具规格近似长1.17米，大头宽4.5厘米，小头宽2.7厘米的竹板子，重量不得超过442克，近似于数学老师用的教尺）。
只见检察官拿起竹板摸了摸，光滑的竹板已经削去竹节。用手掂了重量，也刚好合适，于是宣布：“刑具合规，请执刑人预备！”
两名狱警接过刑杖，又叫了两人上来，把跪撅姿势的秀龄按趴在长桌上，并用布垫把屁股垫高。相比跪撅，这样的姿势更适合持久用刑。笞刑作为“教刑”，也要有足够的时间才能发挥教育作用。只见两位狱警调整着布垫的位置，把秀龄的屁股安置妥当后，便紧紧按住她的上身——毕竟是用三尺多长的大竹板子持续责打屁股，翻滚、失禁都是正常的。
软垫垫在身下，减轻了些许不适。秀龄只感觉到狱警把凉飕飕的竹板放置在自己两爿屁股上。只是这一切，一定也被台下围观的人看在眼里吧……她羞愧地不敢多想，把头更深地埋到了臂弯里，默默想着怎样才能挺过这将近三百下的笞打。
耳听得检察官向狱警宣布行刑规则：“沈秀龄犯和奸之罪，当责打裸臀共计二百八十五。左右臀同时受杖，行刑应平击其臀，不得责打腰背胸肋、手足及其它虚怯之处……”
台下有人小声议论：
“以前打个犯人哪有这么多讲究？”
“毕竟是姑娘，所以才强调只能打在屁股上，免得打腿打重了不能行走，打到腰脊伤了人……”
“台上那两位老兄，下手可得稳着点啊……不高不低，就照着屁股肉多的地方打。这样屁股打得再肿，人却不会有大事。”
显然这些闲人经常在刑台下观看笞刑，早已悟出了门道。小念苏听着，心里忽然默默有些奇怪的感觉。“照着屁股肉多的地方打”……她不自觉把手放到身后，轻轻触碰、感受……
闲汉继续说：“你道这刑台上为何要加一长桌，让犯人趴在上面受刑？听到长官说的‘平击其臀’了吗？板子平着落下，伤害就小，打屁股的时间也更长。若是像前清宫里那样，趴在地上用大板子打，几下就皮开肉绽，几十下就能送人见阎王……”围观的人听了，都纷纷点头。却见台上一片肃静，狱警已各就各位，狱医也上前一步，就近观察。人群也跟着息声。
检察官见状，朗声说道：“预备——执行！”
呼——啪！
一声令下，两名狱警便抡起板子，响亮地抽打在秀龄的屁股上，同时报着数。果如闲汉所说，板子落下的位置，重点集中在臀峰附近多肉之处。
啪！啪！……啪！啪！板子一左一右打在秀龄的屁股上，留下一条条通红的杖痕。秀龄顾不得羞耻，忍不住“哇——”的一声，哭了出来。
早晨接到易笞之刑判决书的时候，秀龄还在想，大概也跟掌责区别不大。忍一会，早早打完就好了。没想到竹板真的打在屁股上时，那清脆的痛竟这么难捱！人们常说“痛打”一词。但直到此刻，她心里才第一次明白了痛打屁股的涵义。厚厚的竹板是不带温度的，每一杖打下，仿佛随着“啪！”的一声，疼痛迅速弥散在整个屁股的表面。坚韧的竹板子，似乎要把臀肉打得凹陷进去！
“七！……八！……九！……十！”
啪！啪！……啪啪！——“啊……啊呦！”
秀龄满脸是泪，已经无法像掌责时那样自持了。她可怜地哀叫着，两爿屁股在责打之下无助地扭动，企图躲开板子的笞打。奈何被两个狱警按住上身，根本挣扎不得。
更让秀龄难以忍受的，是行刑的方式。两瓣屁股同时挨打，连缓一下的时间都没有，就紧接着下一记笞打。这种左右同时打屁股的方式，别名“合欢之杖”。相传五代时开封府尹刘铢，每当用刑，必问受刑者年纪。回答多少，既以其数杖之；杖臀时，又必两杖同时落下，责打双臀。这便是“随年杖”、“合欢杖”的来历，传习千年，精髓犹在。
自从民国三年县里执行易笞之刑以来，便一直采取这“合欢杖”的方式行刑。理由是单边决杖，容易承受不均。特别是执行数量多了之后，难免对某半边屁股不公平，比如一边已经打肿，而另一瓣屁股还有没被打到的地方……
不过，要确保两瓣屁股受刑程度相同，是要有技术要求的。不仅要求掌刑人手稳，而且需要彼此有足够的默契，才能让落下的板子既不互相干扰，又能同时责打到该打的位置。责打秀龄的两位狱警，年纪虽不大，却都是精通笞道的好手。虽然心知秀龄一介少女，经不得打，手上已留了力道，但毕竟是行刑。只见他们举手之间相互配合，左一板右一板交错打在秀龄的两瓣屁股上，并不顾她的哭喊。
啪！啪！之声回荡。台下的念苏，看到秀龄姐姐被打着屁股，双腿无助地扭动，红臀白腿，交相映衬……望着这一幕，她心里似乎有一种奇怪的感觉在萌发。而此刻的秀龄，下意识里已经顾不得被当众打屁股的羞耻，头也不再埋在手臂中，开始哀哀地哭了起来。
啪！啪！——“……啊哇！”
转眼间，秀龄的屁股已经挨了46下板子。从台下看去，她两瓣被垫起的屁股已经被板子打得全然红肿。小念苏还观察到一个细节：两名狱警只按住秀龄的上身，下身却任由其挣扎。随着笞打力度的加大，每当板子落在屁股上，她的腰臀都会习惯性地向上反弹。给人的观感，仿佛是恬不知耻的屁股，主动迎着下一板子的责打。特别是重点责打的臀峰，虽已被打得通红，仍旧随着板子的起落不断撅起、摇动，似活该受到这样的处罚。
围观的闲人也兴奋了。
“真是欠打的屁股。”“用力打啊！”
啪！——“啊！”……
啪！——“哎呦！”
小念苏不由看呆了。
这一声声哭喊中的哀叫，如雷殛般一下下打在念苏幼小的心里。这是怎样一种奇怪的感觉呢？念苏呆呆站在台下，小脑袋里一片空白，有一刻竟希望趴在台上接受责打的人是自己。周边民众窃窃私语，念苏却似乎充耳不闻，只听见秀龄姐姐哀哀的叫声，声声入耳，直达内心深处。为什么呢？她不知道。
狱警报着数，继续一下下打着秀龄的屁股。刑台上的秀龄，早已涕泪交加。80多下打过，屁股疼痛之余，似乎又有点适应了责打的节奏，已经不像开始那么难捱。屁股上已不再感到清脆的疼痛，而是转为厚重的、滚烫的疼痛。有那么几下，秀龄甚至觉得那种感觉异样无法言喻，似乎能感觉到某种湿润的东西在不受控制地流淌……台下的起哄让她羞愧难当，身体的状况让她心里一片混乱。是否这犯了错又恬不知耻的屁股，就该被这样公开责打？……她觉得自己已经要疯了。
持续落下的板子，带来的剧痛让她只剩下哭喊。板子毕竟是板子，刑罚毕竟是刑罚。这可是半年徒刑易换的惩罚，怎可能饶她的屁股轻易过关！
只听啪！啪！两声，板子重重落在秀龄臀峰中间的位置上。臀肉被打得晃动不已，甚至连带屁股眼，都为之一颤。
很快又是啪！啪！两声，板子再一次落在同一个地方。
秀龄的屁股，在这一寸多宽板子的持续笞打下，本无多少受刑之处。臀峰又是重点受刑部位，刑上加刑，久而久之，被重复笞打的部位便愈发疼痛。无休无止的疼绵延不绝，在屁股的荡漾中如一波接一波不断累积。而且双杖齐下，两爿屁股连一点休息的时间都没有。
秀龄一边大声哭喊、大口喘气，一边用手紧紧拽着刑桌桌沿，有时拍打着刑桌。两名负责按压的狱警都是老手。无论秀龄怎么挣扎，上半身都按得牢牢不动。同时只按住上臂，却任由她用手拍打着刑桌，也不管她双腿挣扎、交替屈伸。这样一方面可以让受刑人吃痛不过时分散些注意力，比较人性化，另一方面受刑人蹬腿挣扎，无形中促进了刑罚的现场效果。打到这个程度，差不多已经打掉了受刑人的自尊，只剩下无助。所谓“杀威棒”就是这个意思。
啪！啪！——“啊……啊哇！”
刑罚仍在继续。只可怜秀龄的双手不断地拍打桌子，却丝毫减轻不得屁股上传来的剧痛。双脚乱蹬，囚裤已被蹬到小腿处，屁股扭来晃去，也丝毫躲不开板子的责罚。而且行刑的狱警见秀龄如此不乖——几次蹬腿差点妨碍到落杖，更是打起了精神，板子带着风声，重重地往她屁股上招呼。
啪！啪！
“哇！我再也……哇，不敢了！”……
呼呼——啪！啪！
“呜呜！……求长官饶了我吧！”
呼呼——啪！啪！
“哎呦哇！……别打屁股了！呜呜！”
秀龄终于忍不住了，一边挣扎哭喊，一边涕泪交加地求饶。早先私奔时的笃定，乃至监狱里的倔强似乎已经荡然无存。也难怪，所谓“捶楚之下，何求不得”，多少大汉都熬不过打，更何况沈秀龄这一介弱女子。这顿屁股打到现在，堪堪才打了160多下，已经把秀龄打到崩溃了。
检察官抬了抬玳瑁眼镜。想起早晨，典狱长私下里跟他说的“攻心为上”，眼下这种哭喊求饶的效果，正是最合适的，也符合“教刑”促己反省、教育民众之义。眼看沈小姐的屁股，特别是两瓣臀峰位置已打成深红，有些地方呈现青紫，更有些地方开始破皮。要是放在往常男犯人身上，自当继续行刑，以达惩戒效果，对沈小姐却可不必如此绝情。
于是他向一旁的狱医使了个眼色。狱医会意，上前一步说：“且慢！”。
两位行刑的狱警闻言，便停下了责打，甩了甩酸痛的胳膊。负责按压的狱警，也放松了手上劲道，让秀龄得以休息一会。
狱医走上前去，轻轻在秀龄背上拍了拍，让她不要乱动。顺手把几乎蹬到脚踝的囚裤拉回到她大腿处。
只见秀龄的汗水浸湿了囚衣，低声抽泣，楚楚可怜。被垫起的屁股偶尔抽搐，像是在喘息。整个屁股上板痕青紫相间，特别是臀峰，呈现出带着血点的深红色。
狱医一面轻轻揉捏秀龄的臀部皮肤表面，一面仔细观察屁股上是否有硬块。手触碰到臀部时，听见她“咝”地一声倒吸了一口气。眼下秀龄的屁股已经完全被打肿，倘若坚持打下去，肯定会皮开肉绽。此刻笞刑的效果基本达到，而且监刑官已有暗示，今天的用刑，显然可以告一段落。秀龄虽犯奸罪，但毕竟打心底里说，也是因为得罪了县里才会这样。此刻人见犹怜，顿生不忍之心。他检视了一会儿，转身跑到检察官面前低语了几句。
只听检察官宣布：“沈秀龄犯和奸罪一案，现已执行168杖整。惟依《易笞条例》第七条之规定，执行笞刑中，若发现犯人体格不堪受笞刑者，得犹豫执行之……”
台下交头接耳：
“什么叫犹豫执行啊？”
“就是如果屁股受不了打，剩余的数目就留到下次再打。”
果然听得检察官接着说道：“今日酷暑当头，方经医师检验，沈秀龄目前之情况，已不堪再受笞挞。故此决定：今日将零数17杖执行完毕后，暂停责罚。剩余笞责100杖，暂缓至十日后继续执行。按律，执行终了前，应将犯人拘置于监狱。请狱医在刑罚结束后为必要处理，然后由狱警将沈秀龄押送回监。”
闻言，狱警们上前，又把秀龄的按趴回原位，照着她已经红肿的屁股继续抽打。短暂的休息后，疼痛更为敏感，狱警们的手劲也有所恢复，并不理会秀龄的痛哭挣扎，结结实实地补完最后17下板子。打完后，检察官向狱医等人吩咐了几句，便先行下台离去。烈日当头，站着监刑那么久，也是个辛苦差事。
过了一会儿，人群见无甚可看，也慢慢散去。小念苏想到秀龄姐姐受刑半日，甚是可怜，赶忙跑去问监狱的门房讨些水。门房知道秀龄得罪了县里，甚是可怜。这小孩又有善心，便把茶缸借给了她。
小念苏走上刑台时，看见秀龄仍瘫趴在刑桌上，衣衫浸透汗水，被稍稍拉下一些，盖住了饱受笞打的屁股。狱医正从药箱里拿出一种黄白色的药粉（念苏后来知道，这是云南产的，叫做“白药”），然后继续翻找着其它物事。
念苏把水送到秀龄旁边，说：“秀龄姐姐，喝点水吧。”
秀龄见是邻家的小念苏，想必刚才挨打的情形，都让小丫头看见了。虽觉得不好意思，但被打了那么久屁股，也实在渴得很了，便谢过她，支起身子大喝了几口。
却见狱医又拿出了一瓶白色的羊乳膏，把药粉和白色的羊乳膏和在一起，用手搅拌，然后让秀龄自己拉起囚衣，仍旧露出屁股。一边嘱咐她趴好别动，一边均匀地把药膏抹在她的臀上，轻轻揉搓。
秀龄默不作声地趴着，感到身后一阵清凉。此刻不再用刑，神志已有所恢复，羞耻之心复生。被外人揉捏屁股，本是十分羞耻的事，好在台下的围观人众已渐渐散去。感觉狱医的手在臀上不断揉拭，有时分开臀瓣，以便将药膏涂遍所有部位。一边揉拭，一边还会轻轻拍打，好让药被充分吸收。秀龄心里虽觉十分尴尬，而且刚刚挨完责打的屁股，即使轻拍都会觉得很疼，但心知狱医是为了自己好。于是忍住了痛，配合地把屁股微微撅起，任由狱医治疗。心里竟隐隐希望他能多治疗一会儿。
只是想到十天之后，还余下了100下板子要责罚。虽然今天的噩梦总算过去，毕竟之后还要打那么多下。而且这些天不知道典狱长等会不会为难自己，出来之后又能去哪里……想着不由心如乱麻。
秀龄一面胡思乱想着，一面静静地趴着。
却不知一旁的小念苏，看着眼前这一幕，再次怔怔。