这是一条在林森中路背后的小街。可以听得见海关的钟在悠扬的乐句声后，正在一下一下地打半夜的十一点。珍珍站在一根水泥的路灯柱子前，背靠着柱子倚在上边，抬起一只脚把鞋底完全踩在水泥柱面上。这是他在等客人时惯用的姿势。
珍珍今年还不到十七岁，但她从乡下到这繁华大城市来谋生，已经快两年了。这个月，姆妈叫她打扮成女学生模样，说是近来女学生做鸡的特别吃香。她的年龄刚好是高中生大小，就要她穿一身阴丹士林淡蓝旗袍，下摆要露出两条小腿的。脚上是时髦的短统白纱袜和白力士鞋，头上扎一根白发带。头颈里挂一支用绒线钩的笔套套的自来水笔。胸前别一个小巧的倒三角形的校徽。她那稚嫩清纯的相貌，倒是蛮有女学生的味道，可以乱真的。
背街上的路灯本来是昏黄的，又坏了几盏。沿街的店铺大都打了烊，熄了灯，只有斜对面的两家旅社，门前还亮着有灯罩的二十五支光的电灯。她不时瞟瞟那两家旅社的玻璃门，希望走出主顾来。但今晚进出的客人都匆匆的忙着自已的事，很少有把眼光停在她身上的。倒是有几拨穿着黑色香云纱裤褂的“白相人”走过，吃她的豆腐，捏脸摸胸的轻薄一番，但都是不花钱讨点便宜，珍珍也已经知道怎样应付了。但心里的焦躁在时时增长——怕今天又要交不上份子钱了。姆妈已经打过招呼，今天再交不上份子，是一定要吃一顿结棍的“生活”了（“捱一顿结实的揍”之意）。
从不同的弄堂里传出拉长的有韵味的叫卖声：
“五香————茶叶蛋！”
“鸭膀鸭舌头！”
戴着有白帽箍的制帽的巡捕，已经晃着警棍从珍珍面前踱过好几个来回了，她和巡捕是认得的，对视时互相心照不宣。不过过了十二点，她再不走，就可能被捉进法租界的巡捕房里，那苦头就要吃大了。
忽然，斜对面东亚旅社里走出两个人，一个是穿白制服的茶房阿发，领着一个穿西服的中年男子，迳直过街直奔珍珍这里来。珍珍的心砰砰跳起来。今夜总算没有白等，西服男子贪婪的目光在她身上扫来扫去，像要把她身上的旗袍剥光一样。她小声说：“二十五块一夜天，便宜的。”强笑了笑。阿发也蹿掇着：“现在女学生不好找的，一般都要三十以上啊。这个我认得的，保证没有毛病，干干净净的。”
西服男子认可了，珍珍就跟他走进对面的玻璃门，上楼梯，进房间。
门一关，西服男子捧着她的脸就左一口右一口的啃起来。把她胸前的双乳尽情地玩弄了一翻。但却卖弄风雅的派头，提出来要她唱歌，而且指定要唱什么《十八摸》，珍珍觉得中学生是不应该会唱这种下流小调的，便红着脸说不会。主动唱了个流行电影歌曲《渔光曲》，还陪他边唱边跳起了华尔滋。
云儿飘在空中，
早晨太阳里晒鱼网，
迎面吹过来大海风。
……
西服男子倒跳得也不错，动作轻柔，节奏感很强。但一曲终了，他搂着珍珍轻轻问道：“How old are you?(英语：你多大岁数？)” 珍珍反应不过来，不知怎样应对。怔怔地望着他。他突然暴怒，抽了珍珍几个大嘴巴。说：“骗人精！什么女学生？！最简单的英文都不懂，还装不装了？！”逼着珍珍老实承认是乡下姑娘，没有文化的窑姐。最后还是要她一边脱衣，一边唱《十八模》。珍珍无奈，只好唱：
“……伸手摸姐面边丝，乌云飞了半天边。伸手摸姐脑前边，天庭饱满兮瘾人……“
一直唱到身上脱得一丝不挂了，接着又唱：
“伸手摸妹屁股边，好似扬扬大白绵。伸手摸姐大腿儿，好相冬瓜白丝丝，伸手摸姐白膝湾，好相犁牛挽泥尘。 伸手摸姐小腿儿，勿得拨来勿得开。伸手摸姐小足儿，小足细细上兄肩。”
随着小曲，珍珍摆出了把两只小脚搭上男子双肩的姿势，任由他恣意摆布。
“遍身上下尽摸了 丢了两面摸对中 …………身中生得白如玉……两面又栽杨柳树 ，当中走马又行舟，两面拨开小路中，当中堪塔菜瓜棚……”
唱到最后，珍珍声若游丝，呜呜咽咽，但不敢停下来。那个男子却觉得十分得趣，最后一泻如注！
完事之后，珍珍匆忙穿衣、穿鞋，要赶回家去。那男子却只给了她十五元钱。说这是对她假扮中学生的处罚，不服的话就送巡捕房治罪。珍珍哪里敢争辩，拿了钱就走。在走廊里遇到阿发，按规矩给了他两块钱的介绍费。还再三叮嘱下次再多介绍客人。
珍珍快步跑出旅社，夜风吹着她出了汗的光臂和赤裸的小腿，不觉打了几个寒噤。这时海关的钟打十二点了。巡夜的巡捕大皮靴卡卡走过来，珍珍看着他手上的警棍，又打了好几个寒噤。好在巡捕似乎没有要抓她的意思，只是瞟了她一眼说：“过了半夜啦，知道吗？”她赶忙从怀里掏出五块钱，塞到巡捕手里，点头哈腰地连声认错，道歉：“下次不敢了，饶我这一回吧！恩典恩典！行善积德！”见他没有阻拦，就扭头甩开白跑鞋飞跑起来。
珍珍跑回自已住的弄堂里，从后门进了姆妈家。过了天井，进到客堂的后间。姆妈和爷叔都没有睡，有一个叫小兰的小姐妹，只穿一件汗背心，一双绊带布鞋，跪在洗衣搓板上，正在捱训。她那条很出色的大辫子，撩在胸前，姆妈倒捏着鸡毛掸子，在一下一下抽小兰的一丝不挂的屁股和大腿。小兰痛得混身阵阵痉挛，满头满脸是汗。不过不敢叫喊。这是每个交不上规定的份子钱的小姐妹都要受的处罚。
珍珍今天应该交的份钱是三十元。本来她要是能交上二十五元，是可以免于责打，等明天再补齐的。可是西服男子只给了她十五元，茶房和巡搏又扣了她七元钱，她只剩了八元钱了！那今夜是一定要清帐，皮肉要大吃苦头了。为了减轻姆妈的怒火，一向乖巧的珍珍，在姆妈还没处罚完小兰时，就自已把旗袍脱下来，折叠好放在椅子上，又把衬裤也脱下来，搭在椅子背上。从客堂里搬来一搓板，自已直挺挺跪好了。低着头，等侯处罚。
可是她虽然这样小心翼翼，做好一切逆来顺受的思想准备，姆妈见她只交上八块钱，还是勃然大怒。尤其是对她扮中学生失败，不依不饶，老鸨用鸡毛掸子抽着八仙桌面说：“侬新做的旗袍，新买的白跑鞋，洋线袜子，自来水笔，哪一样勿要钱？单是顶便宜的这双双钱牌橡皮鞋子，就要十六七块钱！侬晓得咓？侬这身行头一共要多少钱？才穿上几天就穿帮，侬赔得起咓？我今朝要打杀侬这个败家精！”说着，也不在后屋里打她了，登登登领她上楼，一直领到三层楼的亭子间，这是一间专门打人用的小房间，捱打的人要吊起来的。
珍珍今夜是要吃大苦头了！她的两只大拇指先用细麻绳紧紧捆在一起，再穿一只专门吊人用的绳子上拴的钩子，扯动吊绳，把她两条手臂吊起来，一直扯到她的双脚后脚跟离地，只有脚尖能踮在地上。这样吊着，被吊者有一种非常强烈的无助感，而且时间略长，一方面拇指和手臂受不了，小腿肚和脚趾也非常难受。是一种非人的酷刑，过去监狱里惩治犯人的一种恶毒办法，叫“双飞燕”，是妓院老鸨对付窑姐的绝招之一。已经受这样折磨的珍珍，还要捱打，无疑是雪上加霜。今天老鸨要下死手毒打她，所以不用平时常用的鸡毛掸子了，而是改用藤条编成的晒被拍灰用的藤拍。拍子是有小脸盆大小的绞花图案。面积大不易打破皮，耐打，但疼是极厉害的。珍珍当然要苦苦讨饶。一吊起来就哭得鼻涕眼泪一把一把的，央求道：“我明天一定多拉客人呀，补上份子钱。我一定好好接客人，讨客人喜欢呀！我一定好好学扮女学生啊！再不敢让姆妈生气啦！可怜可怜珍珍吧！开开恩饶饶珍珍吧！……”
不过这种哀求照例是无用的，打是照样要打的。老鸨抡圆了胳膊，呼呼舞动藤拍，拍子就在珍珍浑圆弹性十足的小屁股上肆虐了。这种疼是熬不过的，在啪啪的击肉声中，一定是有珍珍凄惨的哭叫声的。
“喔唷哇——！妈妈呀——！”
“痛杀哉！我的屁股呀——！”
“菩萨啊！救救珍珍啦——！”
“老天爷啊——！要打杀我啦——！”
珍珍苗条的半裸的身体以吊钩为轴心滴溜打转，脚尖在地上转过来，点过去。臀部在藤拍的重挞下，挺送着，扭摆着，可怜极了！！刚刚饱经西服男子蹂躏的身子，又尽力跑了一阵，实在经不起这样的摧残了。她又泻了一身大汗，终于虚脱了。
电灯光照在珍珍身上，她的头发像水洗过一样粘在额头和面颊上。湿透的汗背心紧紧贴在上身，后背的凹沟和前胸的乳峰毕现。本来白嫩迷人的两只屁股蛋，红肿不堪，隐隐显出血印。脚上的白力士鞋，在她发疯般的挣扎时搓脱了一只，鞋底朝天的扣在地板上。吊绳一松，她就像个布袋一样委顿在地上了。
经受如此酷刑之后，珍珍到自己的板铺上歇过后夜天和一上午后，到傍晚时分，又要站到灯柱下边，去当搔首弄姿的马路天使了。谁能知道她的身体一天之内要受多大的摧残，熬着多大的痛苦，才能坚持这种营生呢？
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