已经打过四更了，忙碌了一天的李三娘子，才在军榻上合衣卧下，朦胧睡去。白天发付求援的使者去后，她一直在指挥军民人等熬制米汤，分派人手向四处沟壑中倾倒，同时还要安排手里这点儿可怜的兵力防守关城，一天下来，她可真有点盯不住了。城外是近万的贼兵，而这苇泽关里连差役、捕快都算上，也不过千把来人，守城的器械又不足。要不是这些围城的隋军大多是散兵游勇，一直在迟疑观望，给自己了一点时间来布置“疑兵计”，而是直接攻城，自己可真不知道该如何应对了。也不晓得柴绍和世民能否在明天下午前赶到，要是再来不了… …
忽然，军帐外一阵喧闹，她猛的一骨碌身从榻上跃起，眼睛还未睁开，已经把宝剑掣在了手里，一个箭步纵到帐外。外面亮如白昼，只见不到二十步开外，两座军帐烈焰飞腾，十来个女兵正在中军前队右哨副哨长鲜于飞燕的指挥下扑救。旁边的一座帐中，右哨哨长屠月容只披着单衣，一只左乳还露在外面，赤着脚跑了出来。三娘子四下扫视了一圈儿，确定没有敌人来袭，稍微放了点儿心，连忙喝住一个从要她面前跑过去救火的女兵，吩咐她去传令中军官，命人各处巡查，不得喧哗扰乱，然后才亲自指挥众人灭火。好在火势不大，在众人合力扑救下，很快就熄灭了。
此时天已微明，查点损失，共烧毁了两座军帐，以及帐中的长矛和弓箭。数名女兵被烧伤，所幸都不太严重，便令随营医官，安顿受伤的女兵们下去调治。回到自己的军帐里，唤正副哨长进来问话。屠月容满脸惶恐，进帐后就连忙跪下请罪。鲜于飞燕见状，也在她的旁边跪下了。三娘子皱眉看了一会儿，叹了口气，命她二人起来。问及起火原因，鲜于飞燕禀告，“是本哨的女兵潘云巧，感冒风寒未愈，今天白天熬了半天的米汤，下午又搬运木料上城。因为人手短缺，晚上又要站岗，实在支持不住，一时睡了过去，碰倒了帐前的营火，引发火警。潘云巧适才也奋力救火，头发和肩膀都被烧伤了。”
这时中军官进帐缴令，报称诸处都已亲自仔细巡视过，万无一失。三娘子听罢点头，又转头问屠月容，“方才火起时，你在哪里？”屠月容见问，忙又跪下了。“小将该死！小将一时身体困乏，巡哨回来，眼见无事，才偷空要睡一会儿，不想便出了事情。小将疏于职守，请将军治罪！”说着，连连磕头。三娘子见二人也都灰头土脸的，屠月容更是衣衫不整，心中也颇觉不忍，命她二人且退下。她岂不知道众人辛苦？只是大敌当前，如果军纪不肃，一旦敌人来犯，势必军心浮动。想到这里，她银牙一咬，吩咐中军：“升帐！”
鼓响三通，各营主将俱披挂整齐，军帐内分列两旁。三娘子虽然才二十出头，却是治军极严，恩威并施，奖惩分明，众人都十分畏服。只见她坐在案后，粉面含霜，不怒自威。三娘子先把昨晚的情形向众将简要通报了一遍，然后一拍虎胆，喝道：“带违纪军卒进帐！”六名健卒，押着屠月容、鲜于飞燕、潘云巧进来。三人都未披甲，只穿单衣，在帅案前跪下。虽然大家把三娘子统帅的部队叫“娘子军”，其实九成半以上都是男人，女兵只有不足五百人，分为前后左右四队，每队分左右二哨，主要是作为她的亲随卫队，拱卫中军的。此次巡视边界，更是只带了前队右哨的五十来人。没想到敌人还没进攻，自己的中军大营倒先来了一把“消防演习”！
“尔等知罪吗？”三人连忙磕头服罪。潘云巧头发被烧的乱蓬蓬的，左手还吊着绷带，向前跪爬了两步，声音嘶哑着磕头道：“此事皆由我起，不干二位哨长的事！我情愿服罪，求将军饶放了二位哨长罢。”三娘子尚未开口，苇泽守备许常离座（隋唐以前，高级官员在上级面前有座位，至宋中期始废。）拱手道：“将军容禀，论军法，此卒罪当斩首，然而目下大敌当前，正在用人之际；况彼虽然犯罪，情有可原。还望将军留她一命，戴罪立功，以观后效，如何？”说着，又是深施一礼。苇泽县令洪大人也随声附和，众将见上司求情，也纷纷过来讨饶。
这些女兵都是和她出生入死，情同姐妹的人，潘云巧又伏侍过她，如何忍心杀她的头？！见众人求情，忙站起身还了一礼。“众位将军免礼，请坐。”看着潘云巧，同时也说给众人：“你们从我数年，也知道本将军言出令随。你今犯罪当斩，应无二话；姑念你带病出征，情有可原，又有诸位大人替你求情，我今便网开一面，饶你不死罢。还不谢过诸位大人！”潘云巧自问必死，听了这话，喜出望外，不觉哭了起来。一面呜咽着给众人磕头：“谢谢诸位大人恩典，谢谢姑娘（一时激动，忘了称呼‘将军’了）不杀之恩！”
三娘子一拍虎胆，道：“且慢！死罪饶你，活罪难逃！（大家其实早有心理准备，连潘云巧都不意外。）你烧毁军帐、物资，本该斩首。念在事出有因，看诸位大人面上，暂留你命，军政司！带出帐外，重责八十军棍，裸臀游营示众！念她患病未愈，又救火负伤，特许以‘芦鞭’决杖，待病愈后，再追杖二十军棍，以正军法！”军政司答应一声，却没行动–还有俩没发落呢！潘云巧磕头谢过，三娘子又问屠月容：“你说身体困乏，想歇一歇，原也无可厚非。只是关外强敌环伺，你却卸甲～（她本想说‘卸甲裸身’，在场男人太多，没好意思。）而眠，何等的大意！今将你重责五十军棍，降为什长，你可服罪？”屠月容满面羞惭，磕头服罪。
鲜于飞燕不等问话，连忙磕头道：“小将督察不利，至酿火灾，请将军从重惩处！”三娘子看看她，“你身为副哨长，军营失火，自然罪责难逃。但是究其根本，罪不在你，况你指挥扑救及时，未成大祸，当记一功。然你标下士卒带病当值，竟然不闻不问，以至引发事故，究属有罪。今将功折罪，责你二十军棍，以儆失察之过。屠氏所遗哨长之职，由你递补。今后须当谨慎的差，用心军务。”鲜于飞燕大喜过望，没想到还因祸得福，赶紧磕头谢过，众将领也都挑指赞叹，夸说处理至当。
发付已毕，军政司指挥健卒将三人押出帐外。帐外早预备好了三张刑床，各相隔五、六步远摆放。刑床高约三尺，四尺多宽，长近一丈，两头略低，中间拱起，侧看似个屋顶的形状。三名女兵被推上去伏好，鲜于飞燕在中间，屠、潘二人一左一右，各人伸直手脚，让行刑军卒用牛皮条绑紧在刑床上。鲜于飞燕的裤子被撸至膝下，屠月容和潘云巧的裤子则被直接从脚上扯了下去。按军规，杖五十以上者，所犯皆系重大过失，须赤露下体受刑，以儆其心。何况，呆会儿挨完军棍，潘云巧还要裸臀示众，现在索性就一道除了它。
潘云巧年纪和三娘子仿佛，只是尚未出阁，皮肤白里透黄，身上没有一点赘肉，线条分明。伏在刑床上，圆滚滚的臀部高高隆起，修长的大腿绷得紧紧的。经年的军旅生涯，练就一身健壮的肌肉；不光是她，所有的女兵，包括那两张刑床上绑着的二位哨长，大家都是冲锋陷阵、不让须眉的英“雌”！行刑的军卒好心提醒她们，“屁股不要夹太紧，要不一会儿就受不了了！”鲜于飞燕是鲜卑人，生的腰细臀大，皮肤油亮。她比潘云巧大两岁，丈夫在二公子世民部下，夫妻俩都是李府的家奴，生有一个女儿。
屠月容比她们都大，是仨孩子的妈，已经三十岁了。她丈夫是三娘子收降的绿林，因她在妇女中武艺出众，便把她编入部下，充任哨长。她的身体有种妇人成熟的美，尤其是皮肤白皙，全不象餐风露宿的行武之人。有一次和三娘子一起洗澡，连三娘子也不无嫉妒的赞她“身子软滑，赛过二八娇女”哩！她的臀部看上去松松软软的，大腿滚圆结实，腰身虽不及那未生养的小姑娘，却别有一番风味。行刑的俩军卒看着，都不忍心往那臀上抡军棍了。
不忍归不忍，军政司一声令下，军棍还是无情的砸在三个女兵的身上。这军棍乃是用山中的老藤，经过油浸、阴干，反复多次所制，又坚又韧，打在臀上，一棍一道紫痧。三娘子治军极严，因此行刑军卒不敢徇私，每棍下去，就是一声惨叫。潘云巧应受八十军棍，但三娘子念她有伤在身，特许用“芦鞭”行杖。这“芦鞭”可不是芦苇搓的鞭子，乃是用十数条小指粗细的杨树枝拧在一起，外面用细麻绳缠绑三道，六尺来长的软棍。这东西笞臀，虽然不如军棍的伤害大，要说疼，可是丝毫不逊的。
打军棍是个力气活儿，因此每打五棍就要换人执行，受刑的士卒也可以得到须臾喘息。十棍打完，俩人的臀上都红肿了。潘云巧所受是“芦鞭”，要二十下才换人。因此屠月容和鲜于飞燕在忍受臀上痛楚之余，又不禁被她的呻吟声所吸引，转头去看。鲜于飞燕和她相邻，看的真切。只见她费力的扭动腰肢，臀上已自通红一片，有几处还隐隐透出暗紫的血点。原来这“芦鞭”打人虽然稍轻，却有个不明显的缺点。就是制作时，人们往往忽略了清理枝杈时留下的小突起。这些小突起在行刑时，会象钝锯子一样，咬啮收刑人的臀肉。如果反复鞭笞同一部位，很容易造成皮破血流的后果。
好在这些行刑的军卒都是训练有素，因此二十鞭打罢，潘云巧臀上虽有些须紫胀，但是皮肉还是相对完好的。那边屠月容隔着鲜于飞燕，看不清楚，正抻着脖子努力向这边瞅，忽然臀上一阵剧痛，由不得“啊”的一声尖叫，原来又一轮十棍开打了。鲜于飞燕咬着牙，手指用力抠着刑床，汗水顺着鬓角渗出来。她心里默念着：“只剩这几下军棍了，就要完事了！”不觉信心大增。军棍“啪、啪”的打在臀上，每一棍都把她身体砸的一震。由于臀部高耸，军棍的冲击波沿腰部上传，使她身体象被波浪推涌着。
终于熬完了十棍，她丰满的臀部乌青遍布，一棱一棱的肉檩子凸了起来。两名健卒解开她的绑缚，架起来进帐请将军验刑。在没有军令之前，受刑军士是不准自行提裤的，女兵也不例外。鲜于飞燕满脸飞红，屁股乌青，一手捂着羞处，一手拎着裤腰，踉踉跄跄的被架进帐中，面朝外跪了。“还不抬起臀来，请众将军验看。”三娘子的语气依旧冷冷的。既然身犯军法，鲜于飞燕自无二话，连忙把臀部撅起来，众将便大都象征性的扫一眼。刀头舔血的人，这点子伤算得什么？只有几个年轻人，踱近前去，仔仔细细查看了一番。验明无误，三娘子才传令，叫她退下，整理衣甲，即刻去右哨上任；毕竟现在人手太缺了。
屠月容要受五十棍，堪堪二十才过，牙齿就把嘴唇都咬出血了。尽管臀上疼痛异常，她心里却并不怨恨三娘子。说到底，终究是自己不争气！想当初，到三娘子手下不到两个月，就被提拔为哨长，亲随左右，何等的信任。偏在这强敌压境之时，部下闹出了这样的乱子，而自己又贪图舒服，光着屁股在帐中睡的昏天黑地，该打！实在是该打！这样想着，每当军棍着肉时，她便尽量放松臀部肌肉，好让痛苦的感觉更强烈一些，认真体会痛彻心扉的滋味。看见屠月容白皙的臀部紫红渐深，经验丰富的军政司，向正要继续行刑的军卒一摆手，二人会意，转身去提了一桶井水来，用大瓢舀着，泼在屠月容臀上。
冷水激臀，屠月容刚惬意的呻吟一声，行刑军卒便抡起军棍，落下时稍一倾斜，在臀上那些横向突起的笞痕上一拖，屠月容“哎哟”一声。另一个顺手加上一棍，顿时在肿胀的臀肉上挤出一个指甲盖儿大的血泡，行刑军卒又一棍，鲜血“哧”的一下，从破溃的伤口喷射出来。五十军棍，行刑的人要时刻掌握犯错兵卒的受刑情况，如果发现肿胀严重，要立刻破皮放血，否则臀部青紫，十天半月都消不掉，如何还能上阵交锋？俩人你一棍、我一棍，眨眼间，屠月容风姿绰约的美臀，便姹紫嫣红，狼籍一片了。
二人刑毕退下，屠月容趴在刑床上，似一堆烂泥一样。汗水和着泪水，在脸颊旁边积了一汪。她双眼微合，鼻子里高一声、低一声的哼哼，耳边是潘云巧的嘶声呼喊。因为每人要杖十记才换班，这一阵潘云巧已经挨了五十多下“芦鞭”了。小姑娘哭天抢地，鼻涕眼泪糊了一脸，白里透黄的臀部早已是红里透紫了，嘴里不停的喊着服罪的言语，早把肩膀上的烧伤丢在了脑后，身体扭的就差把床翻过来了。军政司冷眼在旁看着，心里暗道：要不是主将怜悯，把刑具换成了“芦鞭”，八十军棍，非把你这丫头的屁股打个稀烂不可！饶是这样，她的臀部也渐渐的有血津渗了出来。
六十鞭结束，天已大亮。潘云巧哭的声嘶力竭，两腿间淡黄的尿液，不顾体面的、淋淋漓漓的顺着刑床流了下来。三娘子军纪严明，女兵犯了错一样笞臀。和男人不同，由于尿路短，女兵受刑时经常失去控制。因此这样屁滚尿流的场面，行刑军卒早就习以为常了，见屠月容那边有水，顺手舀一瓢泼在她胯间，简单冲洗一下，小姑娘又是一声尖叫。屠月容正开始挨第四拨军棍，身体软软的，随着军棍的起落时而动一下。迷迷糊糊中听见惨叫，还朝那边张了一眼。其实刚才行刑军卒给她臀部放了淤血，她臀部的肿胀已经消退了一些，只不过她开始强忍着受刑，一口闷气堵在心里，现在感觉体力有些不支了。
看小姑娘哭闹的厉害，行刑军卒加紧抽打，四十军棍和八十“芦鞭”几乎同时打完了。潘云巧嗓子早哑了，臀部大了一圈儿，表皮已经出现了几处破损，津津的冒出点点血珠儿。那边的屠月容“月容”惨淡，浑身汗透。挨过四十军棍后，肥大的臀部皮开肉绽。刚被井水冲洗过，青肿略褪，暗红的伤口遍布双峰，触目惊心。她两眼微合，身体在徐徐的晨风里微微颤抖。军政司抬起手，示意行刑暂停。他踱到屠月容的身旁，在她耳边轻轻问了几句话，确认她还清醒，才示意负责最后十棍的军卒过来。
潘云巧被解放下来，情绪渐渐稳定，只是小声的抽泣着。军卒拖着她进帐验过刑，再带出来，把她架上一辆驴拉的独轮车。这车的独轮上，扣着一只木箱，潘云巧在军卒的指挥下，两腿分开跨在木箱上，把受过刑的臀部撅起来，好让人能看清楚臀上的伤痕。她的双手被绑在车辕上，双脚缚在车轮两边，腰背也用皮带捆紧。车子不大，因此潘云巧被捆的局局促促的，同时还要扬起脸来，躲避驴子的尾巴，可真是够辛苦的。一声鞭响，驴车启动，一名军卒赶车，另一名高声宣示潘云巧的罪过。
“大众听者：兹有中军前队右哨女卒潘云巧，系李将军亲卫护军，今晨值哨时，不慎失手引发火灾，烧毁军器，至伤数人。按军规本当斩首，念其带病出征，多负勤劳，体力不支，情有可原。经众将做保，姑免去死罪，重责八十，戴罪效力。着裸臀示众各营，俱要小心当值，防护关隘。雁北行营都总管、掌中军将军李。”边走边鸣锣，然而关外大兵压境，人心惶惶。老百姓除被征发协助守城者外，早就关门闭户，谁还有心思看热闹？就是平时游手好闲的那些无赖子，也都纷纷找地方躲避去了。更别提这些当兵的了，大家兔死狐悲，况又忙着御敌，因此根本无人理会，这一圈示众很快就结束了。
回到帐外，刑床等物早已收拾干净。大帐内空无一人，想是大家都下去督战了。俩军卒未得军令，又不敢放开潘云巧，又不好总这样捆着她，面面相觑，不知如何是好。正在为难，却见旁边一座军帐内，军政司和医官走了出来。俩人忙上前请示，军政司道：“既然示众已毕，就放下来吧。正好，医官也在，索性搭进帐里，和屠姐姐一起调养罢了。”军卒得令，忙把潘云巧解下来。她给绑在车上，这一路含羞带愧，再加上颠簸，早已委顿不堪。俩军卒只好左右搀扶着，把她架进帐中。
军帐里，屠月容似睡非睡的趴在地铺上，大腿盖着被单，刚刚敷治过的臀部晾在外面。感觉有人进来，却没力气睁眼，只是哼了哼。军卒帮潘云巧也俯卧在另一张铺上，医官盘腿坐在她身边，打开药箱，先拿条手巾让她咬住，再取块干净布蘸点儿盐水，嘱咐道：“忍着些，我给你疗伤。”虽然先有了心理准备，但是蘸了盐水的布擦在臀部的伤口时，还是忍不住张口叫了出来。屠月容睁开眼睛看了看她，轻轻叹了口气，又把眼闭上了。
潘云巧自己也不过意，忙把手巾往口中塞紧，咬牙忍住。待医官擦净血迹，给她敷金创药时，才吐出手巾，含泪对屠月容道：“都是我不好，连累了姐姐。”屠月容此时体力恢复了一些，她结结实实受了五十棍，伤势要重得多。听了潘云巧的话，睁开眼，强挤出一丝笑容，气息微弱的说道：“傻孩子，什么连累不连累的？咱们是好姐妹，有福同享，有罪同领，你说是不是？”“唉，让姐姐受这样的刑罚，小妹心里… …，唉！”那医官敷好了药，正收拾药箱，接口道：“你们放心，我的药，不敢说‘神仙一把抓’，可也敢保你们明天就下地，三天能拿枪上阵。”一面扯过被单给她搭在腿上，絮絮叨叨的道：“别怕疼，就这一晚。包你好，包你好！”
帐门一掀，三娘子带着鲜于飞燕和两名女兵进来。军政司和医官等忙向前参见，三娘子慰劳了两句，众男人便退了出去。屠、潘二人挣扎着要起来行礼，被三娘子止住，蹲身坐在屠月容旁边，先看了二人的伤势，一手抚着屠月容的肩膀，看着潘云巧，悠悠的道：“你们随我征战数年，出生入死；云巧更自小便和我在一起，情同骨肉，我何忍看你们受责？然大敌当前，我不得不如此，这点苦衷，还望你们体谅。”潘云巧垂泪道：“姑娘快不要这样说，真是折煞奴婢了。今天的事全怪我，姑娘法外开恩，饶我不死，我感激还来不及。只是连累二位哨长姐姐，叫我惭愧无地。”屠月容也说道：“将军莫说这话。自古道‘慈不掌兵’，况且我等罪该重处，将军如此发落，已是开恩，我们不是不知好歹之人。如今军情紧急，请将军保重身体，不必把我等放在心上。”
鲜于飞燕道：“你们不必着急了，柴姑爷差来的前锋五百精骑已到关内，后面大队人马正在赶来，最迟天黑就能到达。二公子也已派人来联络，他正率军向关前包抄，明天午时，信炮为号，咱们里应外合，定能将这些贼子们杀个片甲不留！”她越说越兴奋，几乎忘了臀上的刑伤，大步在帐中走来走去。二人听说，也挣扎着要起来，表示要带伤出战。三娘子笑笑，安慰她们道：“如今我们兵力已经数倍于敌，你们就安心养伤罢。就连飞燕我都安排她在城中镇守，不让她出战呢。”鲜于飞燕脸一红，“我没什么的，将军偏不信！害我不能和贼子们决一死战。”三娘子笑道：“真的没事？那就请你坐下看看罢！”帐内众人一齐笑了起来，中间还夹杂着“哎哟、哎哟”的呻吟… …
按：据娘子关地区民间传说，隋军残部围困苇泽城，三娘子所部人少，乃一面派人求援，一面命人熬煮米汤，灌于沟壑之中。敌军见之，疑为马尿，以为关内援军来到，因此不敢进攻。三娘子借机组织人马防御。待敌人醒悟过来，援兵已兼程赶到，敌人不战而退。这就是三娘子“米汤退敌兵”的故事，苇泽就是今天的娘子关。