青花是个农村丫头，今年十四岁，是她家里最大的女孩儿。农户人家子女多，可是粮食却是不够吃的，青花家里也是如此，况且旧时代农村普遍重男轻女，青花还有两个弟弟，她还得让着弟弟们，自己就更吃不上了。家里父母也没办法，为了能吃饱饭，也希望孩子将来能有个出路，他们就托了个中人把青花卖到城里去做使唤丫头，于是十四岁的青花就这样被卖到了城里的王主事家里。
村里的“人贩子”，未必都像后世的那些“败类”们一样拐卖妇女儿童发不义之财。他们是正当的职业，说的文一点倒是叫“掮客”似乎更像。他们买卖人口常常是人家家属亲自托付的，特别是卖孩子，很多时候村里人也觉得他们是在行善——与其让孩子饿死，不如让他进城或者到远方去当仆人和丫头呢，至少还有口饭吃。当然，家长也不希望自己的孩子饿死，所以这种请托有时候颇像现在的职业中介，只是方法还相当原始。他们自己也有行规一类的职业道德，比如不能随便把人家的女孩子买到窑子里之类了，自不必多说。
却说青花父母托的这个人贩子说起来也是有交情的人，自然尽量帮忙，最后卖给的王主事家可算是城里的行善人家了。主人是个小官，家道殷实又是书香门第，为人也算正派，而夫人也是善良女子，平素常常积德行善的。家族又不是那种豪门望族规矩大，小门小户仆人又不多而且主人是颇体谅下人的。家下的丫头原也只有两个，忙的时候总难免顾此失彼，故此着人贩子托人打听时，主人家居然以外的同意了——“须知王主事家老太太尚在，他老人家最讨厌卖儿卖女之事，这次可真是有缘份了”人贩子如此说。
于是青花就这样进了王主事家。
正是刚入冬的天气，青花身上穿得单薄，冻得瑟瑟发抖。坐在进城的大车上，也难免思念爹娘，心事重重的便来到了王府。一路上人贩子少不得交待些做仆人的道理，如何请安行礼，平时乖乖听话一类。青花这丫头从小憨实，言语不多而且懂事听话，这些道理也不消多讲。
下午到了王主事府上，先去拜见管家夫妇。管家老爷是家养的世仆，今年四十岁了，个子不高，圆脸小眼睛，倒是个颇忠厚老实的人。说是管家，其实不过是管着两个小厮和三五个长工。他的老婆比他小几岁，倒是寡高寡瘦的，中人之姿确是精明干练，管着家下的两个小丫头。两口子倒都是和蔼的人，见了青花这老实姑娘也很高兴。青花先给两人磕了头，又送上家里带来的一点土产——这倒是人贩子教的了，叫她先给人留一个勤谨的印象。二人收下了，又看青花穿得单薄，多少有些怜悯之意。于是王婆就叫旁边的一个小丫头：“小娟啊，去看看看里屋的衣柜，把一家旧的小花薄棉袄拿来，给这丫头换上。小姑娘家家的，倒是可怜见的。”小娟丫头答应一声，便到里屋把衣物取来，王婆便叫小娟代青花到里屋去换衣服，换好后回来去拜见太太和老太太。青花谢了，便和小娟一起去换衣服。
另一个小丫头小红正好也在，小娟便给她引见了。原来小娟今年十六岁，正是管家夫妇的女儿，从小就在府里干活的。另一个小红丫头今年十五，也在这里干了三五年，是前面轿夫老刘的侄女，托他进了府里来的。于是青花最小，便认这两位当姐姐，也好让她们从旁指点。
很快换好了衣服，又出来见了王婆子，王婆子吩咐了她几句，便领她来见两位太太。
王夫人正在和王老安人在后厅絮叨家常，当下便引见了。青花怯怯地走进来，见了两位太太便拜倒磕头：“奴婢青花给老太太，太太请安了。”磕头连连的，倒是把两位太太逗乐了。老太太便说：“这丫头还真是个实诚孩子，老实的紧。”太太忙从旁附和：“老太太说的是，这孩子倒是很乖，比我那小丫头子老实多了呢。”老太太高兴，便对青花说：“这青花名字太拗口，听着跟屋里的瓷器似的，干脆以后就叫你小青算了。”王婆听了，忙给姑娘使眼色，姑娘便跪倒磕头谢恩：“多谢老太太赏的名字，奴婢以后便叫小青。”
当下太太便对王婆说道：“干脆你像对小红一样，认了这丫头当干女儿吧，以后也好管教。”王婆无不应允，当下便叫小青拜了干娘，就领着她退出去了。
当天晚上，王婆便把家里的一些规矩告诉小青，无非是教她一些活该怎么干，小青从小在家干活，倒也学得快。又告诉她那些事情要注意，不要犯错误。“要是犯了错误，可是要按规矩处罚的，平时多小心注意。”天色已晚，王婆便叫小青先去睡了。
在王家的第一天，就平静地度过了。
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