风月鉴（一）情罪（下）

炎炎夏日，空旷的场院四面，隐隐传来细细的蝉声。衙差正在主簿的指挥下，搬来刑凳，拖来刑杖。阮诗不敢去看他们如何排布刑场，只好伫立当地，抬头眺望，抱着渺茫的希望，循声寻找鸣蝉的踪迹，聊以分神——不知道藏在树荫里的乌蝉，会不会对她长叹一声“失路艰虞，遭时徽纆”呢？

然而很快，就有衙役走了过来，解开锁在她皓腕上的镣铐，扳着她的手臂和双肩，不由分说，将她按倒在乌黑的刑凳上。眨眼间，长裙被揭到背上。后背、纤腰、膝窝、脚腕，登时牢牢地绑了四道绳索，连双手都和凳腿捆在了一起。阮诗伏在凳上，早已心如擂鼓，手脚发软。

一个皂隶伸手到她腰间，粗鲁地拉扯她的亵裤，阮诗又羞又惊，下意识地挣动身子，却被结实的绳索限制了行动，无能为力，只能任由对方将自己的亵裤和小衣一并褪到膝间，将莹润饱满的臀部和一段洁白玉腿曝露在空气中。

衣裳褪去，可少女的双丘之间，仍裹着一条宽宽的灰布带子，以丝线束在腰上。布带边缘，还隐隐透着殷红的血迹。这原是妇人月事之物。替犯人解衣的衙役也是有些年纪的人，见状登时回过味来，啐了一口唾沫，骂道：“妈的，今天真是触了霉头。”

旁边四五个衙役一齐窃笑起来。

主簿一声轻咳，众人立即闭了嘴，鸦雀无声。然而阮诗千金娇养，何曾受过这般屈辱，几乎要气得晕过去。她的父亲教她忍耐，望她忍耐。可是此时此刻，年轻的阮诗却恨不得一头撞死，总好过受这样的侮辱熬煎。

一左一右两名衙役，握着沉重的朱漆刑杖，预备行刑。在主簿的监视下，他们佯作严肃，可轻亵的视线总不由得向下垂落，落在少女楚楚可怜的肉体上，一寸寸打量着曲线毕露，圆润挺翘的臀部，暗自意淫。这等高门望族、权宦世家的小姐，原本只活在锦簇花间，金玉乡中，与这些地位低贱的刑吏犹若天壤，至多，只能透过重重帘幕，层层下人，偷瞟到一抹纤纤玉指的倩影。谁曾料到，纵是天仙人物，也会从云端跌落，乃至于被扒去衣服，尊严扫地，一览无余地露出最私密的躯体，趴在他们的眼前任人踏践，无助地等待着刑杖加身的疼痛。卑劣的快意像藤蔓般疯长，犹如醇酒一般回味无穷，那本是威权酿作的甘蜜，偶然从上位者的指缝间漏下几滴，供芸芸草芥品尝享用。

“开始吧。”主簿一面说，一面暗暗打了个手势。两名差役都是精于杖刑的老手，不用言语也能会意。左边的皂隶手臂叫力，将重杖高高扬起，呼的一声，重重地打了下去。

清脆的巨响挟带着铺天盖地的痛楚，一齐在娇嫩的臀上炸裂开来，犹如滚油泼烫在沸腾的水中，激起轩然大波。阮诗头脑陡然一空，满心的委曲求全、愤懑不平都在这一杖下化为齑粉。半晌之后，才听清自己唇间发出的凄楚惨叫。

“一——”衙役拖着长音报数。阮诗无力地伏在凳上发着抖，喘着气。下身针刺刀剜，如火作烧。她之前想过那么多，可是直到这一刻才崩溃般地怕起来，她那些生死之间的挣扎徘徊，在沉重的刑杖下显得轻浮可笑。仅仅第一杖，就超出了她能够想象的极限。她从来没挨过打，吃过苦，怎么能料到世上原来有这样的痛苦，只需要简单地折磨她的肉体，就能让她毫无尊严地屈服。

风声呼啸，第二杖毫不留情地打落，精准无误地压在了宽阔充血的肿印上。冷冰冰的漆面刚刚碰到皮肉的那一瞬间，阮诗就不由自主地抖颤起来。而衙差手腕用力，刻意一压一拖——少女撕心裂肺地尖叫起来。刑杖抬起，一滴鲜红的血珠挂在深黑色的木棒顶端，颤颤巍巍地跌落在尘土里。而原先那道鼓胀的印痕，竟然重新平伏下去，无力地绽裂开来，翻出嫩红的血肉。

钻心刻骨的灼痛深入五脏六腑，咬啮着她的每一寸血脉。全身经络，都像承载不了如此猛烈的疼痛一样，崩毁殆尽。她下意识地挣扎躲闪，可是四道绳索牢牢地缚在她的身上，分毫都不能移动。她想告饶，却有一口气憋在胸口，怎么也说不出来话。她实在有些熬不住、受不了了，可是刑杖还是一下一下，不急不缓地打了下来。

衙役依样画瓢，配合无间。十杖过去，原本白玉般的肌肤已经面目全非。由上至下，整整齐齐地排列着五道撕裂的伤口，向外渗着艳红而新鲜的血。

阮诗声声呼痛，凄切惨烈，浑身痉挛。监刑的主簿不由得心中忐忑。既然是官刑，从来没有不见血的道理，更何况是当今圣上亲笔诏书发落的犯人。可是这个身份尊贵的大小姐，却又是廷尉大人的外甥女，下手时必须留情。既要鲜血淋漓，又要性命无碍，不落残疾，饶是熟知刑狱关窍的主簿，也生怕一个疏失，不能两面周全，把自己的乌纱帽也赔上。天气暑热，他顾不得抹头上的汗水，赶紧又给行刑人一连串地比手势。行刑人知道事关重大，也有点着慌，除了暗骂千金大小姐身娇体弱不经打以外，也只好使出全身本事作弊了。幸而前十杖打过之后，臀上大半皮开肉绽，戏已作了九成，剩下一分，便不算太难。

后面十杖，衙役尽量拣伤势轻的地方下手。刑杖落到身上之前，行刑人手腕一顿，先卸去了力气。然而吹弹可破的雪肤，还怎么经得起重杖加身，即便只是轻若鸿毛的触碰，一旦扯动血肉模糊的伤口，便也成了酷刑。阮诗在紧缚的绳索下辗转哀鸣，拼命挣动，泪水冲垮了虚饰的粉妆，现出苍白可怜的本色，星星点点，有若晨露。

“十八——”

“十九——”

“二十——”

衙役拖长的尾音消逝在炎热的风里。行刑已毕，差役替她解开绳索，拉上裤子。碰到淌血的伤口，薄薄的小衣先被染红了，紧接着，雪白的亵裤上也浸出了斑驳的血印。折腾了半天，少女却仍旧伏在那里，一动不动，仿佛是昏死过去了。主簿登时吓得魂飞魄散，瞪了两个行刑人一眼，快步走了过去，颤颤巍巍地伸出两个手指，打算探一探她的鼻息。这时，阮诗才从晕晕沉沉的昏眩中找回了一丝神志，手臂微微动了一动。主簿见状，这才放下心来。

她定了定神，眼前的情景逐渐清晰起来。她一点点用无力的小臂支起身体，忍着剧烈的疼痛，一分分挪动着膝盖和小腿，足尖颤抖着，试着向刑凳下探去。好不容易，一只脚才踩在了地上。但只要略一吃劲，臀上伤口就似被狠狠一扯，几乎让她痛晕过去，站立不住，整个人都跪倒在了沙土里面。几缕鬓发，在挣动中散乱开来，被泪水和汗渍糊在脸颊两侧。

主簿松了一口气，恨不得马上把神请走。在他的示意下，两个衙役走过来，架住她的两臂，将她半拖半架地带离了刑场，阮诗无力反抗，只得任由他们施为。一路上，她长睫翕动，黯淡的目光偶尔凝望着阴影分明的墙壁。心想，如果来的时候趁人不备，撞壁而死，或者干脆咬舌自尽，岂不是容易得很？也用不着受这般疼痛屈辱了。

死有多容易，活着有多难。可是她到底还是想活着。

主簿引路，将她带出了廷尉府开在小巷里的后门，那里早就有阮家的马车等着。阮诗在半昏半醒间被架上了马车，送回了家中。阮府立时忙乱起来，延医、问病、诊脉、煎药……正在这时，下人突然来向阮熙禀告道：“禀老爷，宫里派来了一位女医，说是奉了圣上的谕旨，来给大小姐治伤的。”

听见这话，一直在边上低声啜泣的程夫人愤愤地抬起了头，温柔的双眸中充满了恙怒：“谁要她假惺惺的！”她一向敦厚识大体，此刻也忍不住口出恶言。

阮熙却站起身来，淡淡地说：“别胡说。雷霆雨露皆是君恩，不可说这样的话。”

他以郑重的态度，迎接这位身份不高，却十足尊贵的客人。那名女医是个面相柔和，上了年纪的妇人，笑着回应他：“您多礼啦，老身担待不起。”

阮熙诚恳地说道：“您是圣上的医官，在下怎敢无礼啊。我那不孝的女儿咎由自取，受点教训，也是应该的。圣上却还特意施恩，在下可真是有些惶恐了。”他说起阮诗的时候，眉心紧皱，似有无限恨铁不成钢的苦恼和悔恨。

望着他苍老而颓丧的神情，女医心生恻然，由衷叹道：“为人父母，总是难做的。但不管怎样，毕竟是自家儿女，太傅大人，不必如此——不扰您啦，老身这就去瞧瞧令爱的伤势。”

“请。”阮熙派了两名仆人，引女医去阮诗房中。

少顷，女医回到外间，对阮熙和程氏说道：“令爱的伤情，看着厉害，其实全是皮肉伤，没动筋骨，也没什么淤血。敷上去腐生肌膏，将养些时日，也就好了。此外，就是受了些惊吓，过了暑气，情志有些郁结。在下给您写一副疏肝行气、清热去暑、镇静安神的方子，煎成汤药，吃上三日，也就没大碍了。”

“既如此，多谢医官。”阮熙拱手称谢，让管家备了车轿，封了谢礼，礼数周至地送走了女医。

阮诗一直意识模糊地趴在床上任人摆布，连哭带喊，泪流满面，疼到极处的时候，连脸面耻辱都可以先放在一边。丫鬟们来来去去，脚步声匆匆忙忙，不知有多少人看到了她十足狼狈的情状。圣上的诏书早已布告天下，其他人又会怎样拿着圣旨中语焉不详的词句，揣测她的放荡不检。她几乎痛不欲生，寝不安枕，一直折腾到掌灯时分，服了安神的汤剂，才在烟气氤氲的安息香中半睡半醒。一夜乱梦，光怪陆离。

日近盛夏，天亮得越来越早。值守的门房们看了一天乱糟糟的西洋景，好不容易盼到快交班，揣着手，打着呵欠，瞅着前后左右再无别人，便压低了声音地议论起这桩突如其来的变故。

“好端端的，打哪来的这一出。圣旨文绉绉的，听也听不懂，咱们大小姐犯的到底是个什么事，我还迷糊着哪。”

“我听里面的人说，”说话人四下一望，压低了声音，“是跟人有点不妥了，头一个，就是长平侯。”

“还能有这事？长平侯不是好多年没上这府里住了。大小姐出来进去，不也是乌央乌央的人跟着，怎么早先一点风声都没有。”

“那谁知道呢，兴许就跟戏文里演的似的，哪天避着人从后墙上偷摸进来，都不一定。”

“哎呀，这么说，要万一这样，老爷追究起来，岂不咱们看院子的也得落不是。可咱们真是一点也不知道啊。”

“咳，闹得这么大，老爷夫人看谁能顺眼。亏得咱们是没人惦记的。夫人是成天坐家里面盯着的，怕都不知道是怎么回事。”

“要真是私下里成了事，那皇帝又从哪知道。”

“那可是皇帝，最神通广大的，一百张脸孔，一千对耳目。别人不知道的事，皇帝也得知道——虽然没明说，但你想想，这二十大板，不也是比着通奸判的。”

“这，捉奸捉双，和奸也没有只打一个的吧，那个长平侯怎么没事？”

“长平侯那是侯爷，皇亲国戚。别看咱家老爷显赫，可跟那种真的皇亲国戚也不是一回事，更别说大小姐了。圣旨不是说了，惩罚也有，罚没了五百户，比比大小姐，那可真是轻拿轻放。你想想前一阵子，官府不还抓了一对犯了奸罪的。男的是个公子哥儿，家里有钱，交了钱就免了挨打，当堂释放，跟没事人一样。只有女的，虽然家里也有点钱，但恨她败坏门风，不管她了，没人给赎杖刑，一个十三四岁的小姑娘，就只能当堂脱光了衣裳，挨了二十大板，直接打死了。咱们大小姐还算是有身份的，没落到那种下场，但也没法跟长平侯这种拿封户赎刑的人比。要是大小姐是公主郡主那种金枝玉叶，就又不一样了——听说养上一府男宠的也不是没有，有哪个人过问了？”

“到哪都是这个理，看人下菜碟。”

“大小姐也是，好好的千金小姐不做，这么没廉耻，搞的人不人鬼不鬼的。按门第，将来明媒正娶，难道就不行？居然就等不得。到官府受刑，是光着屁股打的吧，闹了这一出，难道长平侯还能要她？”

另一个门房正欲接话，向外瞟了一眼，立即住了嘴，乖觉地说：

“嘿，换班的来了。以后啊，也再别提这事了。夫人昨天不是说了，谁再在家里说这事，就等着倒霉吧。”

大伙儿都想起了上头的禁令，点了点头。最先提起这事的人，讪讪地虚扇了自己一个耳光，笑道：“哎，你看我这臭嘴。”众人哄然一笑，装作无事发生。

在深深的庭院里，只有阮诗的闺房无比安静，在父母的荫庇下，外面纷纷扰扰的声音，尚且无法穿过一重重的院门，飘到她的耳中。这一夜她睡得很浅，清晨时迷迷糊糊地醒了过来，身后的伤口仍像刀割一样磋磨着，就再也睡不着了。她清醒着伏在枕上，精疲力竭。侍奉的丫鬟们平日里有说有笑，现在却心有余悸。发生了这样的大事，她们也从别人那里偷偷地打听到了一些缘故，讶异困惑之余不免后怕：老爷夫人没有找她们的麻烦，已经是老天眷顾了。因此，每一个人都闭紧了嘴巴，没人敢多说一句话。

在大气也不敢出的死寂中，阮熙来了。

“小姐，老爷来了。”

阮诗听了丫鬟的传讯，心中一震，提起一口气，勉力支撑着自己坐起身。下半身只要动一动，都会疼的头晕目眩，她就用牙齿用力咬着衣袖，一点点翻过半个身子，却再也无法让自己穿齐衣裙，走下床向父亲行礼。只能让丫鬟挂起床帐，支高枕头，披上一件外衣，侧坐起来，灿烂的阳光洒在她苍白的脸上，直到一向严肃的父亲走进房中。

屋内屋外的下人们低着头行了礼，再没人敢抬起头来。

“爹，不孝女……让您和舅父费心了……”阮诗垂下眼睛，咬着下唇，沉默几次，无论如何也说不出“错了”两个字。

“不寻死了？”

阮诗摇了摇头，涩然道：“爹昨天的教训，女儿谨记在心。”

“能记着就好。”阮熙颔首。

面对背负着一身罪名的她，父亲的态度却过分沉着。他只记着教授她忍耐的道理，却全不在意她被圣旨指斥的不检，好像那已经是毋庸置疑的事实，过问和责备无法改变，也就毫无意义。阮诗从昨天到今天积攒的满怀委屈，这时候都变成泪水夺眶而出：“爹都不审女儿做了什么事吗？……女儿，女儿当真错了吗……圣旨都那样说我了，爹都不问问原委吗？”她一边流泪，一边抬起手，迅速地揩去每一行泪迹。

阮熙淡淡看她一眼，把她所有的话都堵了回去：“我心里有数。”

阮诗自知失言，胸中疼痛，不敢再去证实父亲心中有数的揣测，究竟是负面还是正面，足不足以分辨她的清白。

阮熙从袖中取出一封信，递给她：“长平侯的信，你看看吧。”

听见这个名字，阮诗就像被烫了一下，无措地抬起眼睛。一眼过去，瞥到了封皮上的墨字，立即像如获大赦一般，抓住了借口推辞道：“这是写给爹的，女儿不好拆阅。”

阮熙道：“看看何妨。”

在父亲的命令下，她茫茫然地将那封信接了过去。她还记得自己第一次见到他的时候，是在家里。那个身份尊贵的小哥哥，穿着一身雪白的丧服，走过一级一级的台阶，走到厅堂的中央，向她的父亲端端正正地行礼。那时他年纪那样小，举手投足之间，却已有了大人的风范。他住在家中一个别院里，他们自然而然地熟识起来，在同一间书房里一起读书。众所周知，她也向来习以为常。后来年纪渐长，他搬回了自己的府邸，另拜了闻名遐迩的名士做老师。他的学问越来越高，名声也越来越大，幼年时的漂亮得体，终于变成了会灼伤人双眼的凛凛光辉。虽然他们仍然互相写信，为了许许多多的话题而争辩。每一场盛大的诗会，他从不忘记邀请自己作宾客。可她每每裹挟在茫茫人海中去见他，即便在师长的书斋里相对而坐，将幼年时同吃同住的情分，全部变成维持平视姿态的勇气，好像借着天赐的交情和缘分，她真的是那一个特别的，与众不同的，有资格和他同进同出，平起平坐的人物，却也不得不在内心深处，心灰意冷地仰视着他出尘的美丽风姿。作为芸芸众生中一个不起眼的人物，她几乎被他凌人的风采压得喘不过气。可为什么这样充满压抑的相见与来往，竟然变成了她放荡享乐的罪证？他那样完美无缺，为什么会犯下这样大的错误？她到底做过什么，又得到了什么呢？

她取出信纸，一纸熟悉的笔迹映入眼帘。既是写给长辈的，便用了一丝不苟的工楷：“……效兰亭之会，结清流雅集，收华章彩笔，传千古佳音，方不负读书人之本色矣。争料鸱枭当道，苍蝇进谗，谣诼顿起，人言可畏。侄年轻识浅，但谓圣朝无阙，不知清白含冤，自古皆然，至我辈亦不能免。侄未能明哲守身，已铸大恨，更累及令千金，无可补过，深愧兄妹之谊，多惭通家之交。诸般事由，纵然有过，皆侄一人之过，叩请伯父明鉴。侄本欲当面谢罪，又恐小人多语，故闭户封门，踟蹰难安。侄诸事无能，唯日日以笔墨叩玉阙，谏君王，诉揽茝之屈抑，陈长沙之衷情。表章既上，清者自清，是非曲直，当有分明。昭雪之日，必登门负荆，候请伯父发落。侄夏初敬禀。”

阮诗紧紧地捏着这封信，心中百味杂陈。

信如其人，夏初依然那样骄傲锋利，不肯低头。他不可能咽的下这口气，哪怕皇帝金口玉言下了定论，也一定要翻案。可是，可是……

她在痛楚中想了一夜，乍然读到这封信，竟然已经发觉了它的不合时宜。可纵然如此，有人愿意帮她申辩，她就像在冰冷黑夜里看到一丝柔弱薪火，仍会在温暖中生出一线渺茫希望。她怯怯地抬起眼睛，望着她的父亲。阮熙嘿然：“年轻人不服气，想讨个说法。”

她的念头，无一不被父亲看穿，这件事让她心生愧悔。可是喜怒不形于色的阮熙，并没有继续臧否她：“既然不服气，那就等着。”

父亲教过她忍耐，又教她等。除此之外，并不教训她。在君王的圣意面前，好像除了这两个无能为力的办法之外，便束手无策了。

【本章完】