人拍案叫绝，都说：“果然翻的好。自然这首为尊。缠绵悲戚，让潇湘子；情致妩媚，却是枕霞；小薛与蕉客今日落第，要受罚的。”宝琴笑道：“我们自然受罚。但不知交白卷子的，又怎么罚？”李纨道：“不用忙，这定要重重的罚他，下次为例。眼下且说你们两个。”
宝琴便低了头不语，探春笑道：“稻香老农向来赏罚分明，我们自当遵从。”
李纨笑道：“我竟也没有主意了，往昔几社，也只有宝玉挨罚而已，如今你们两个，却怎么罚呢？”
宝玉在旁笑道：“这有什么难想的？依我的意思呢，就让输的给蘅芜君煮水敬茶好了。”
史湘云是个极喜欢热闹的，见有好戏可看，便在旁连声拍手较好。宝钗笑道：“罢，罢，我可当不起，还是你们另外想主意吧。”原来宝钗自听母亲和王夫人提过“金玉良缘”一说后，对宝玉便一直不肯挨着太近。此刻听宝玉说“敬茶”，却想到“赌书泼茶”之典，生怕又惹人闲话，故赶紧回绝。
那里黛玉神色也有些不大自然，心里正暗自敁敠着，不知宝玉是无意还是有心。此刻见宝钗如此说，便也笑道：“就是，这罚的也太轻了些吧，宝玉真会给自己找便宜。”众人不由都笑了，都说：“是这个道理，宝玉也是要被罚的，如何能让他出主意呢。”宝玉听见如此说，便把手一拍，笑道：“我竟也不管了，原是好意帮你们拿个主意，反倒有不是了，如今你们自己说去吧。”说着，便拿眼觑着黛玉。
李纨因问黛玉道：“既如此，潇湘妃子可有什么主意？”黛玉见问着自己，一时却也无话可说。又见宝玉只管瞅着自己笑，一时赌气起来，说道：“要依我，就象学堂里的先生那样，哪个学生功课不好，就打他一顿戒尺。”
一语既出，宝玉宝钗等都笑了起来。宝玉虽在学堂上学，但家塾的先生自是从来没有打过他一下。宝钗黛玉一干女孩，先前年幼时也随先生读书认字，但她们都是冰雪聪明之辈，在家中亦被宠爱，更是从未遭过些微打骂。此刻众人听得黛玉此语，不免好笑，却又都暗觉有些新鲜好玩，一时竟也无人提出异议。
李纨笑道：“潇湘妃子说的虽是玩笑话，细想起来，竟是有些意思，咱们诗社，若象学堂那样，有些规矩，却也不错。”宝玉应声道：“这话极是，宝姐姐林妹妹们的学问，竟也够做我的老师的了。”他听了黛玉方才言语，心里却有些活动。原来宝玉自幼生成一种下流痴病，只愿与那清俊灵秀的女孩儿们一起玩耍，适才听得黛玉那般说，竟不由胡思乱想起来，心想若真有如黛玉这般人物的先生，则随她读书，实是人生一大乐事。即便被她责罚，想来感觉也必是极好的，故忙不迭的附和着。
宝钗笑道：“偏是颦儿这促狭鬼惯出这些点子，你却到哪里找戒尺给我瞧瞧来？”黛玉原也只是随口一说，没承望现下倒好似要弄假成真一般，见宝钗如此问，便也笑起来，说道：“你们问我拿主意的啊，我哪管得了那么多？你要戒尺板子，让宝玉跟学堂先生要去。”
宝玉笑道：“我没有那么好本事。不过想来，这些物事，凤姐姐那里，倒必是有的。要是都赞同潇湘子的主意，咱们就找凤姐姐去。”
众人都拍手笑道：“倒把她忘了！她可是咱们诗社正经的‘监察御史’，真要罚谁，得找她掌着才是。”当下一干人等，便一径到凤姐处来。
可巧凤姐今日有些身体不适，懒怠动弹，正在床上歪着，平儿也在身边陪着。此刻忽见李纨带着宝玉和一群姐妹来了，忙起身下床，迎着李纨笑道：“怎么有功夫来看我了？该不是你们的那个什么诗社又缺银子了，所以你又领着他们来闹我了？好嫂子，我正病着呢，且容我歇一歇吧。”说的众人都笑了起来。
李纨啐道：“统共管过你要过一回银子，你就记在心上了，如今见了我们，倒象见了债主一样。你算计那么多银子，不怕攥着发霉了啊。放心，今儿个找你，可是有正事的。”当下把情形大概说了一遍。
凤姐听得哑然失笑，道：“你们竟把我这里当刑堂了不成？”李纨笑道：“你成日家的管着这府里的赏罚，动辄打人板子，想来这类物事，必然是不缺的。”凤姐笑道：“好嫂子唻，你这是什么话，好像我多喜欢打人似的。再说了，打人那是差役们的事，你几时见县太爷自己家里收着板子的？”众人听了都点头道：“这话倒也在理。”
黛玉却笑道：“凤姐姐说这话，我却不信了。都说是‘习惯成自然’、‘积习难改’，你惯常对府里人赏罚，难道在自己家里就不一样了？我就不信，你没用家法罚过平儿姐姐？”说完，便看平儿。平儿却有些脸红，低了头微笑道：“姑娘又拿我们丫头取笑了。”李纨见这般光景，知黛玉所说不差，便笑着搂着平儿，对凤姐说：“如何，林姑娘说的在理吧，既然有呢，就乖乖给我拿出来，又不是什么宝贝，还要藏着掖着的！”凤姐便笑道：“林妹妹也太伶俐了些儿。我是怕给老太太、太太知道我帮着你们胡闹，又该埋怨我了，到时连你也有不是。”李纨笑道：“有我呢。又没教他们学坏，宝玉和他们姊妹开心，老太太和太太高兴还来不及呢，有什么不是？赶紧拿东西去吧。”凤姐笑道：“既如此，等我去取来。”说完走到里间，隔了一会，便拿了一根一尺多长的红木尺子出来，对众人笑道：“不过就这么个玩意儿，又不是什么稀罕物儿，你们真要，就拿去好了。”
宝钗黛玉等都相对而笑，有些不好意思。李纨对凤姐笑道：“我们拿去作甚？我们也不会使。就在这儿，你教给我们用，用完还是你收起来。”凤姐讶道：“什么，还得我来教？”李纨笑道：“自然，而且你还得在旁盯着。你是我们诗社的‘监察御史’啊，要铁面无私，不偏不倚才好。”
凤姐理了理鬓边的头发，笑道：“你既这么说，我也不便推辞，那眼下是谁要受罚，怎么罚啊？”
李纨指了指宝玉和探春宝琴，笑道：“就是他们三个，依我的意思呢，宝玉交了白卷，打四十板，两个女孩，各打二十板就好了。”说完，又问他们三个以及宝钗等人，说：“我这么判罚，你们可有服气吗？”众人都笑道：“自然服气，你判的极公。”
李纨便对凤姐笑道：“你都听见了吧，如何执行，就交给你了，我可不管了。”凤姐笑道：“这有何难？那先打少的吧，三姑娘和琴姑娘谁先受罚？”
宝琴早飞红了脸儿，藏在宝钗身后。探春见状，只好说道：“凤姐姐先罚我好了。是打手心吗，还是打……那个……笞臀？”她们虽都没被责打过，但园子里时有丫鬟受责，耳濡目染，故大概情形，也都略知一二。
凤姐笑道：“当然不是打手心了，凡在我这里，都只打屁股。平儿先找人去搬长凳来吧。”平儿答应一声，便要出去。湘云在旁边正闲不住，忙说道：“平儿姐姐，不用找小厮了，我和你一起去。”说着，便跟着平儿出去，一会儿工夫，两人便抬了一条长凳进来。
凤姐问李纨道：“你是社长，依你的意思，是不是要去衣受责？那就得让宝玉回避。”
宝玉自是不愿错过这等光景，却也担心探春宝琴二人太过尴尬，因说道：“那我先回避就是了。”
凤姐想了想，道：“不如这样，两位姑娘每人前十下受责，且让宝玉在旁边看着，也好学着些儿。后十下宝玉回避，两位姑娘再去衣受责如何？”宝玉闻言自是欣喜，李纨也不好再说什么，遂对凤姐说道：“使得。”
凤姐见众人都无别话，便对平儿道：“把三姑娘扶到凳子上去吧。”平儿依言，带探春来到长凳前，让探春脸朝凳面，伏在凳子上，双手把住凳子的前头。又帮探春双腿抬起，贴在凳面上。自己拉了把椅子，坐在长凳末端，双手半是扶、半是按，搁在探春的足踝上。
凤姐拿了尺子，走到凳前，因笑道：“我只打过丫头们，小姐倒从没打过，三姑娘担待着点啊，你要是到太太那里告状，也要告你们大嫂子，这可都是她让我干的，我也是被她逼着的呢。”众人又都笑了起来，探春只是微笑不语，李纨笑骂道：“要打就打罢，还有那么多舌头好嚼！”
凤姐笑道：“好，我就帮你们诗社执行‘社规’了。”说完，便举着尺子，在探春臀上打了一下，落手甚轻。黛玉和湘云都叫起来：“不行不行，凤姐姐在徇私嘛，跟没打一样。”宝钗在旁边笑道：“我劝你们两个少兴头些儿吧，就不怕哪一天轮到你们自己啊。”说着，抿嘴而笑。说得黛玉和湘云都有些不好意思起来，又跟宝钗闹了一会。
凤姐听见她们玩闹，也笑起来：“我这个‘监察御史’还真是难做，两头都不讨好。”说着，稍稍用了一点力，扬起尺子，打在探春的屁股上，然则也还是不轻不重的。黛玉和湘云不再作声，凤姐便接着打下去，一边数着。
打到第九下时，李纨也笑起来，道：“凤丫头今天倒象换了个人，一点霸王的威风都没有了。”说着，便向平儿笑道：“你奶奶往日里打她的丫鬟时，可也是这样？”平儿便抿着嘴笑起来。凤姐笑骂道：“你哪里也有那么多闲话了？想知道我往日里什么样，自己过来趴着试试！”李纨笑道：“我才不去，你就在三姑娘身上试一下，让我们也见识见识。”凤姐啐道：“放屁！你又没折了手，怎么不自己来？”李纨笑道：“你也有不能的时候啊，无妨，就试一下，我保证三丫头不会在老太太、太太面前告你的状。”黛玉湘云也说：“是啊是啊，试试看嘛。”宝钗在旁但笑不语，心里却也有些好奇。
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