夏末的夜晚比之前来的要更早，出江捕鱼的船还没回来，天空就已被湛蓝的夜色涂满。临溪城中大大小小的商铺点起了灯，天色虽暗夜市却依然繁华，扎着辫子的小孩在街上奔跑，手里拿着刚买的糖人，衣着光鲜的富家公子在酒楼吵嬉笑吵闹，目不转睛地盯着台上的歌女，而在县衙后院，刘弘文正坐在藤椅上闭目养神。 “知县老爷看上去很闲啊。”柳含烟手拿折扇走来，不忘调侃自己的幕友。 “柳师爷也不遑多让。”刘弘文懒散地回敬了一句，从藤椅中坐起身来，“下午派去的官差问遍了米铺方圆一里地的商家，竟无一人在午时前看到这叫北柠的女子，真是怪哉。” “北柠姑娘衣着特别，百姓们都说没看到，怕就是真的没看见了。”柳含烟给两人分别沏了杯茶，端起自己这杯轻抿一口说道。 刘弘文轻哼一声，“那女子本就是胡言乱语，这几日临溪城正值静淮庙会，米铺在集市中央，又是正午，来回行人比肩接踵，居然没看到一个奇装异服的小丫头。”随即端起茶杯一饮而尽，“她在公堂之上必有隐瞒，今日你就不该拦我，若继续审问说不定就认了。” “已经打了五十板，再不拦你，看着你用板子把人家一个小姑娘屁股打开花？”柳含烟玩笑道，“隐瞒是真，不过恐怕另有隐情，你刘知县的板子再重，也只能审出无用之实，到时真成屈打成招，咱们可就问不到想要的答案了。” “哎。”刘弘文皱眉到，“可如今线索全在北柠一人身上，临溪这几日庙堂集会，城门常来人流混杂，此前追查黑月教党羽之事也一无所获，若不审她，恐难有突破之日啊。” “没说不审。”柳含烟说，“但不是今天审。” “你的意思是。”刘弘文微锁眉头。 “数日后可再提审北柠，不过，当天一早官府墙外和集市入口都张贴告示，称已有黑月教徒落网，将在县衙公堂当众受审。”柳含烟道。 “放长线钓大鱼。”刘弘文深吸了一口气，“你说鱼会上钩吗？” “据线报，临溪城内的黑月教残党应该不过数人。这半月来官府严查乱党，若有集会早已一网打尽，想必都是互相分开，通过特定的方式联系。”柳含烟抱手沉思道，“现在正是风声紧迫之时，同党落网，剩余残党必有动作，哪怕只为了验证此人是不是真的黑月教徒，也会有所行动。” 刘弘文思忖片刻，点了点头。“我明日传令给石捕头，让他照办。” “最重要的一点。”柳含烟压低声音，“要写明受审的是个女子。” 刘弘文看向柳含烟，对方确定地点了点头。弘文遂明白其中深意，放下茶杯，重新躺回宽大的藤椅上，静静望向漆黑的天穹。 夜色深沉静谧，浓如墨砚。 古城万家灯火，灿若繁星。 临溪啊，这满目繁华的临溪，当政十余年间由破败小城变为锦绣郡县的临溪，如今终究要变天了。刘弘文看着那片被夜市灯火染红的夜空，心中感慨万千。 北柠迷迷糊糊醒来时，天色已经暗了下来，监牢的小窗隐隐约约透出月光。可能是睡着后一直保持不变的姿势，北柠感觉原本略有好转的屁股又疼痛难忍起来。打算调整下趴卧的姿势时，忽然注意到身上多了一条薄薄的毯子。 北柠有些疑惑，抬头，监牢门外有名衙役正在把守。北柠犹豫了片刻，出声问到：“差吏大哥，请问这毯子……” “是柳师爷让的。”衙役没有回头，“他说，北柠姑娘身体纤弱，因此给你加了条毯子。” 听到衙役的话，北柠低头观察眼前的毯子，虽然光线昏暗但能感觉到柔软的质地，在这个年代恐怕绝不是廉价之物，看来对方所言非虚。 虽然时值夏天，但监狱阴气沉重，即便白天都有凉意，晚上就更是寒气逼人，这毯子还当真算得上雪中送炭。北柠用毯子如包粽子般裹住上半身，以免深夜里着凉，要是在这个时候感冒那可真是不敢想象。 北柠闭上眼睛，但这次她无法入睡，因为心里始终在回忆着刚到监狱时发生的事。 事实上，这不是北柠第一次受到额外照顾了。下午退堂后，她就被衙役一路押送到了监狱里。初到牢房时，北柠着实被吓了一跳，只见牢内阴暗潮湿，灰尘刺鼻，唯一的“家具”就是地上铺满的稻草。一想到自己屁股刚挨了几十板，就要在这条件恶劣的牢房里受押，北柠心中的委屈在一瞬间喷涌出来，眼泪不受控制地啪嗒啪嗒从脸上落下。 不过衙役却没有急着把北柠关进牢房，两人互相低语几句后，一人看着北柠，另一人却拿起扫帚和水桶，打扫起屋里的卫生来。他先是把屋里的茅草清出，随后打水泼向屋内，清理掉墙壁和地板上陈年的灰尘。 北柠有些疑惑地看着他，这是在做什么，都听说古代的囚犯遭遇都很悲惨，怎么还有这种待遇？这时，正在打扫的衙役不满地停下手中的活，问北柠身旁的人说：“你别干看着啊，来帮帮忙。” 北柠看向身旁的人，这才忽然反应过来，这二人正是自己在集市遇到的那两个衙役。眼前清扫牢房的衙役身形高瘦而肤色偏白，一路都是他主动说话，似乎性格比较活跃，另一人则身形强壮而肤色黝黑，看上去沉默严肃，只有白衙役和他说话时才会接两句。 “你自己弄，我要看犯人。”黑衙役有些不耐烦地说， “一个小姑娘有啥好盯的，还能让她跑了？”白衙役大声说道。 “没手铐没枷具，怎么不能跑？” 白衙役瞥了北柠一眼，转头大声对同伴说：“你瞅瞅你这胳膊快有人家大腿粗了，还怕她逃跑？再说，逃狱是什么罪，抓回来最少再打五十大板，人家姑娘也不是傻子，行了快过来帮忙。” 这话显然是同时说给两人听的，北柠听完吓得连忙摇头，说道：“两位大哥放心，我不会逃的。只是……”北柠有些吃力地靠在牢门边，“我身有刑伤，实在有些站不住了，能不能有地方歇一下。” 白衙役一拍脑袋：“怎么把这事忘了。”随后使唤黑衙役，“不用你帮忙了，先给北柠姑娘弄点干净的稻草来。” 没想到竟然记得自己的名字，北柠心想。黑衙役一脸不情愿地走开，不久后便抱了一捆稻草过来，随意地往地上一铺。随后推了北柠一下，示意她先在草垛上将就着。 北柠最希望的自然是能趴一会，但是稻草都堆在牢门前路口旁，趴在这里实在有些不雅，犹豫了一会，只好双膝跪坐在地，身体微微侧靠在草堆上休息。白衙役打扫之余，发现北柠却像还在堂上那样乖乖跪在墙边，不禁觉得有些好笑，但也没有多言，埋头继续干活了。 过了约摸一刻钟，白衙役对北柠喊到：“好了，进来吧。”北柠有些吃力地站起，起身时膝盖和臀部的酸痛差点让她跌了一跤。 走到牢房前时，北柠感到讶异极了。只见灰尘都被清理干净，肮脏污浊的稻草也都换成了干净的，至少不会像之前一样飘散着霉味。牢里还多了一张挺宽的草席，看来自己晚上不用睡在草堆里了。 “进去吧。”白衙役轻轻推了推北柠的肩，示意她进到牢房里，随后出门上锁，隔着铁栅栏对北柠说：“在里面好好呆着吧，这怕是全临溪最优渥的牢房了。” 说罢，他便回头离开，只剩下北柠一人呆呆地站在牢内。
第四章 月黑夜堂主探监，受胁迫北柠屈从
天色见晚，火烧云点燃了整个天际，也把昏黄的暮光洒落在整个临溪城上。
集市的人渐渐少了，张老四沉着头，一言不发地捣鼓着米舂，旁边站着一个须发皆白但身体硬朗的老人，是张老四的父亲，正把装米的蛇皮袋用麻绳紧紧扎住，他这样做是防止夜里香米受潮。
父子二人做了几十年卖米生意，每日的生活早已无比熟悉，但今天却不同以往。忙碌之余，父亲偶尔会用担忧的眼神瞟一眼老四，但老四并没有回应，只是一言不发地埋着头，手里的舂棒重重地砸向罐里的米粒。
到底发生了什么？老人看着儿子反常的神态，心中忧虑不已。下午自己刚到米铺，卖药的李老头就赶忙凑上来：“出事了，你家老四被衙役带走了。”张老汉一听，心中焦急万分，丢下板车就往官府跑，没想到半路却撞到了往回走的张老四。然而，任凭张老汉怎么问，儿子都是一副无精打采的样子：“爹，没啥事，你让我安静会。”回到米铺后就开始一声不吭地干活，直到日落收摊。
老汉只是担心儿子闯了什么祸，奈何他不愿意说，也只好作罢。收摊后，老四对父亲说：“爹你先回吧，我舂完这袋就回去。”老人担心天黑路险，自然不肯，但终究是拗不过他，只好独自拉了板车回家去了。
对于张老四，其实他并没有什么烦心事，只是干活时，脑海里总会浮现出北柠那双清澈柔美、饱含泪水的眼睛。小时候自己在城南古村玩耍，曾在遇见过一只美丽的浑身雪白的猫，这个少女的大眼睛让他回想起了那只猫。
在米铺见到北柠时，张老四觉得她应该是自己活到现在见过的最白皙美艳的女子，但他也很清楚这样的女人不会和自己有任何关系，她们都应该住在皇宫，成为帝王的宠妃，又或是被贵族子弟觊觎，被藏入各大家族的宅邸中。然而仅仅过了一个时辰，他就在县衙公堂再次见到了这个女孩，只是这次的她被脱掉了裙子，白嫩的臀上尽是肿痕，显然受到了官府的笞责。官府如此辣手摧花的理由，是认为她疑似乱党，被朝廷视为眼中钉的黑月教乱党。
这个女孩是乱党？
他不信。
虽然他不敢说，也没有任何证据，但他看到了少女在堂上的眼神。虽然卖米在旁人看来是粗活生意，但张老四在这人情江湖混迹三十多年，和黑白两道的人多少打过交道，也算见识过一些身份晦暗的女子，她们中有凶狠利落的匪徒，也有花枝招展的妓女，还有靠姿色骗财的骗子。十多年前的临溪不过是个荒诞混乱之地，帮派教会林立，从事黑道生意的女子并不是少数。后来刘知县走马上任，铲除帮派，严治风气，这些女子有的逃出城外，有的隐姓埋名，当然更多的是被官兵抓到衙门，因犯下的罪行而屁股开花。
张老四见过这些女人的眼神，凶戾，狡猾，浑浊，和常年作恶的男人们一模一样。
但北柠完全不一样，她的目光清澈而纯粹，看不到一丝一毫的邪恶，也没有受到世俗欲望的污染。
十年前，城内严查帮派时，十余名身负罪行的女子被押到公堂外的石台前，当众去衣决杖。听到受刑者难忍的痛呼声回荡在堂前，张老四只觉得她们罪有应得。十年后，当北柠被官府用同样的杖刑逼问时，少女哀婉的哭喊声却让他感觉心中烦闷，压抑至极。这个女孩太正派，太纯粹了，他完全无法把她和那些罪行罄竹难书的恶人联系在一起。
“老板。”
一个声音打断了张老四的沉思。抬起头，一个手持白扇，身着紫衣的男人站在他面前。此人身形高瘦挺拔，器宇不凡，身上挂饰也是价值不菲，像是个富贵公子。
“今儿打烊了。公子明日……”
男子把钱袋放在桌上，鼓囊囊的钱袋传出铜钱碰撞的声音。
“两倍价。家里无米开锅，还望兄弟包涵。”男子微微笑道。
张老四看着这个男人，他懒得理会对方莫名其妙的理由，伸手收了钱袋。“挑吧。都是上好的张村米。”
“嗯。”男子捧了一小撮香米，“质地饱满透亮，的确是好货。难怪正午路过时有这么多人哄抢。”
“哄抢？”听到这两个字，张老四撇了撇嘴角。“公子误会了，众人可不是来抢我张家米的，而且来看姑娘的。”
“哦，姑娘？”紫衣男子脸上仍挂着淡淡的微笑，不过随即开扇遮住了表情，“米铺还有姑娘，想不到老板还金屋藏娇啊。”
“这姑娘可不敢藏。”张老四盯着来客说道，“藏了这位姑娘，怕是就得吃县衙的官司了。”
“是吗，难道还大有来头？”紫衣男子走近了些，声音也略微压低，“听起来有趣，老板不妨讲讲？”
听到这句话，张老四收起客套的笑容，他的表情凝固起来，用询问的神情投向这位不速之客。对方似乎没有躲避目光的意思，眼神中表达了肯定的答复。
两人互相对视，空气似乎在一瞬间安静，片刻后，张老四打破了沉默，大笑起来：“我一个卖米的地摊小贩，哪知道有什么来头。”说罢，便转过身去收拾摊上的物件，“公子如果好奇，还是问别人吧，对这姑娘感兴趣的可是大有人在，我张老四只是个村里来的粗人，只知道看热闹罢了。”
“老板不必自谦，是在下莽撞了。”被拒绝后，紫衣男子的语气似乎没有任何变化，只是起身向外走去，留下鼓囊的钱袋在米铺的桌上。
夜深了，繁华的临溪城逐渐回到宁静。
黑而高的天空没有月亮，只有屋外的灯笼静静地随风飘荡。县衙门边的狼狗舔了舔爪子，扶下了头。
北柠从梦中惊醒过来，看了看漆黑一片的牢房和门口熟睡的衙役，缓缓舒了口气。这已经是她第二次梦到公堂了，在梦中，几个衙役紧紧地抓住她的手脚，她张皇失措地回头，却看到红色的刑杖重重挥下……
“哎。”北柠苦闷地叹了口气。臀上的伤已经不是那么痛了，但自己身在牢狱，也是前途未卜。北柠曾思考过有没有什么脱身的办法，但自己只是个手无寸铁的弱女子，越狱可以说是痴心妄想，看来也只能祈求天意了。
“吱呀——”
身后传来一阵铁门摩擦的响声，北柠下意识地回头，顿时被吓了一跳。只见一个身着紫衣，面庞惨白的男人站在草席边，正似笑非笑地看着她。
“你，你是？”
“嘘。”男人把手指放到唇边，做了个噤声的手势。北柠只好把后半句话咽回去，她不敢违抗这个人的命令，因为那诡异的微笑让她感觉毛骨悚然。北柠眼光瞟向牢门，门口的衙役早已昏睡过去，对牢内的不速之客全然不知。
“先做个自我介绍吧，在下冥轩。”男人打开白扇说道，“我来和你谈笔生意，北柠姑娘。”
对方居然知道自己的名字，北柠有些吃惊。“生意？”
“没错。”名为冥轩的陌生男子笑道，“请姑娘陪我演出好戏，我也会给你相应的报酬。”
“好戏……什么意思？”北柠尽量让自己的声音不要因恐惧而颤抖。
冥轩白扇遮面，微微俯身，低声在北柠耳边说道：“我要你，承认自己是黑月教徒。”
“什么！可我明明不是……”北柠惊慌说道。
“没关系。”冥轩的声音幽如深泉，“从今天起，你就是了。”
“怎么可能，你不可以……唔！”冥轩的右掌重重击在北柠受伤未愈的臀上，突如其来的痛楚让北柠呜咽了一声。
“你最好乖一点，小北柠。”冥轩左手托起北柠的脸，俯身轻声耳语，距离近到北柠甚至能感觉到对方的气息。
“否则，我现在就会要了你的命。”
一阵紧张的战栗，北柠只好顺从地点头。
“这才是乖女孩。”征服欲得到满足，冥轩露出阴险的笑容，放开了北柠。“我知道你有问题，现在问吧。”
从疼痛和束缚中脱出，北柠如释重负地喘了好几口气，努力让自己从刚才的紧张中平复过来。稍微冷静后，北柠试探性地问道：“你是黑月教的人吗？”
“没错。”冥轩答到，“在下是黑月教门下，瑶光堂堂主。”
是黑月教的人，还是堂主。北柠虽然不清楚堂主在黑月教内是何地位，但光看名字应该就不是小职位。北柠紧张地攥住身旁的毯子，继续问到：“为什么，要我说自己是黑月教徒……这对你们有什么好处？难道官府会因为我是黑月教徒就停止对你们的追查吗？”
“好处当然是有的，北柠姑娘。”冥轩眯起眼睛，平静地答到：“知道县令为什么会抓你吗，为什么会质疑你这样一个手无缚鸡之力的女孩，甚至于严加审问？”
看到北柠眼中的疑问，冥轩继续说道：“我知道，因为你的奇装异服，因为你的身世古怪，因为你身边发现了黑月教的挂坠。可事实上，这些都不能说明什么，最重要的是，因为潜伏在临溪城的黑月教里，有一名女子。”
“有一名女子……而这件事，官府知道。”北柠喃喃自语。
“你比我想象的聪明。”冥轩笑道，然而转瞬之间，他的表情变得阴郁无比，语气冷峻地吐出几个字，“因为我们中出了叛徒，有个懦夫把我们的行踪告诉了官府。”
“他们知道你们潜入了临溪城？”
“没错，他们知道了，最重要的，他们知道了我们当中有一个女人。”冥轩紧紧握住白扇，发出木头的吱呀声，“而且只有一个。”
北柠当即明白了他的用意，寒意在刹那间爬上脊背，她竭力控制心中的恐惧感，沙哑地说到：“所以，你想让我为她顶罪？”
“你猜对了，北柠姑娘。”冥轩收起刚才喷涌而出的阴郁感，换上原本那副微笑的表情。“她将会因你而获得救赎，黑月教会感谢你的。”
“不，不要……”北柠感觉自己的声音逐渐从抗拒变为哀求，“我会死的。”
“乖，不必如此害怕。”冥轩轻抚北柠的头，尽管这样做只会让对方觉得更加畏惧。“放心吧，你不会死的。”
“你怎么知道。”北柠颤抖着说道。“乱党不是小罪名吧。”
“当然不是，但程度有轻有重。”冥轩说道，“所幸那名叛徒只知道我们一行中有个女子，却不知道她担任何等职位。官老爷们相信教中女子无非是负责向百姓宣扬教义之类的文职。也就是说，在我们慧眼如炬的刘知县眼里，你不过就是罪行最轻的乱党，他当然不会杀你。”
“可，这些都是你的揣测！”北柠有些激动地说道，“如果他不这么认为呢，如果他认为我一直抵赖要加重惩罚呢，一旦招供，我根本预想不到结局会是怎样。”
“没错，是揣测。”冥轩耸耸肩，“哪怕我告诉你有再大的把握，你也不会相信。这也无妨，反正你认不认罪，结局都是一样的。”
“什……”北柠一时语塞，“结局是一样的，你什么意思？”
“让我想想，主动招供画押，和被屈打成招后画押，区别是什么呢？”冥轩低声诡笑了起来，“你是没明白还是不相信呢，县令恐怕早就认定你是黑月教党羽了吧。”
听到这句话，北柠只觉得一阵目眩，双手险些没能撑住身体。
是的，县令的判断早就定下了，他从最开始就认定自己是黑月教徒，所以才会反复盘问，以至于动用杖刑，而自己偏偏又无法解释身世，这无疑让县令更加笃定了自己的判断。
二十板，三十板，五十板。如果审讯一直进行下去，自己始终不认，县令势必将会继续用刑，直到自己的屁股被板子打烂，直到疼痛和屈辱逼迫自己招认这不存在的罪行。因为，县令自始至终都认定，堂下这个女孩就是黑月教党羽。
这场公堂受审，是一场死局。自己的宿命从踏上大堂那刻起就已经注定。
北柠沉默着，眼泪从两颊流下。当然，她在堂上并不能听到师爷和县令的对话，自然也不知道日后再审的原因是证据存疑。在她心中，自己已经无路可选了。
冥轩看着绝望中的北柠，知道她已然动摇，笑着走上前说：“县令早已认定你是黑月教门下，所以你在堂上的挣扎也是徒劳，不过这并不全是坏消息。”
北柠抬头，冥轩看出她眼中闪烁的隐隐的希望，继续说道：“北柠姑娘，县令若觉得你是罪大恶极之人，恐怕就不是打几个板子的事了吧。”
听到这话，北柠回想起堂上县令的话。虽然县令给北柠的整体映像就是严厉而可怕，但他确实说过觉得自己只是一时糊涂入了邪教之类的话。
“所以，县令只是打了你的屁股，而没有要了你的脑袋。”冥轩摇扇说道，“乱党牵连，可轻可重，像你并无直接证据，又是女子，长得还脱俗可爱不似恶人，多半也就再挨一顿打了事。”
北柠仔细琢磨，他说的确实有理，也算是个好消息。可想起公堂上那五十大板，北柠还是会不禁哆嗦，如果再挨一顿板子，那就是要重温之前的噩梦，自己的小屁股恐怕还没养好就要再次遭殃。“我会被打多少……”北柠低声问道。
“少则三十，多则六十。”冥轩微笑着说。
“啊……”北柠欲哭无泪，只为自己可怜的屁屁感到心疼。为什么古代的公堂就这么喜欢打女生屁股啊，不过转念一想，女生除了屁股好像也没有地方能经打，如果刑杖打在背和腿上，恐怕自己十下都扛不住，这么看来，这打屁股的官刑反倒成了恩赐？还真是有点荒唐，
“怕了？”冥轩笑道，他伸出宽大的手掌，在北柠肿痛的臀上轻抚，这样无礼的举动让北柠很不舒服，不由得靠墙缩了缩，“放心，这顿板子不会重，你扛得住。”
北柠正觉得他的话有些奇怪，突然意识到其中端倪。对方知道自己的名字，知道县令始终认定自己是黑月教人，甚至知道罪名是“牵连乱党”这样的细节，这监牢戒备森严，他居然进来得如此轻松。一个答案在北柠心中越来越大，呼之欲出。
“难道，公堂上有你们的……！”
冥轩没有直接回答，只是轻抚折扇：“无论县令判多少板，你都能受得住。你出狱后，我会派人把一百两银子埋到城南古村的大榕树下。”说罢，他转过身去，“我不想知道你的过去，但你应该无处落脚，这些银两会有些帮助。”
没有理会怔住的北柠，冥轩踱步向外走去，突然像想起什么似的，笑着回头说道：“噢对了，如果堂上你依然不肯承认，那无论县令判多少板，你都会被打死。”
紫衣男人用最平淡的语气留下了这句最恐怖的威胁，转身打开牢门，身影消失在黑夜中。
天边，破晓快要到来，地平线上出现一抹微弱的鱼肚白。
北柠静静趴在牢内，公堂的板子，阴暗的监狱，还有深夜来的不速之客，一连串的遭遇早已超过一个十七岁女孩的承受范围，让她精疲力尽。
已经别无退路了。
县令并不相信她，辩白换来的只会是板子的惩处。
黑月教想利用她，逼迫她承认不存在的罪行，如果没有照做，官府里潜藏的黑月教恶魔将会在任何可能的时候吞噬掉她的生命。
如今的北柠，就像在两大权力齿轮撞击下的一颗细小的沙砾，任何一方稍加用力，弱小的沙砾只有被粉碎的命运。
唯一的希望，似乎就是按照黑月教的意思进行。县令或许不会判重，衙役或许会下轻手，自己出狱后真的能收到一百两银子……即便这唯一的希望，也充满了或许。更何况，她要承认这自己未做过的罪名。
晨曦来临，天际的第一缕阳光从小小的窗子投进来，身心俱疲的少女已经沉沉地睡去，她俯卧在草席上，发出均匀而安稳的呼吸声，一头长发柔顺地披散在身上，在阳光下映射出美丽的光彩。
北柠这次没有梦到公堂，她梦见自己回到了卧室那温暖的床上，厨房里飘出面条的香味，妈妈催促她赶紧穿衣服。换上制服来到学校，北柠见到了同学们和刘老师，大家在课间兴奋地聊着昨天看的电视剧。
熟睡的北柠脸上露出浅浅的微笑，两行清泪打湿了枕着的草席。
如果自己真的客死异乡，就再也没有机会见到他们了，甚至连想念他们的能力都没有了。睡梦中的北柠握紧了小拳头，表情变得悲伤而坚毅。
要活下去。她咬紧了牙关，眼泪渐渐止住。
一定要活下去。
第五章 魔徒往事昨日现 百密一疏泄天机
冥轩离开县衙时，天色已经破晓，沉睡的临溪正缓缓醒来，街边依稀能听到农户家里的鸡叫声。
天一亮，迷香的功效应该就快退了，自己不能在这里多做耽搁。冥轩心中盘算着，随即轻盈地越过官府后院一处破损的围墙，衣角顺带擦掉了自己在墙上留下的脚印。
临溪多年来治安良好，县衙也就算不上戒备森严，但县衙大牢作为关押嫌犯的重地，也算是重兵把守。要潜入大牢，不仅要绕过大门的守卫，还得避开夜巡的差吏，监狱门口有两扇厚重的铁门，夜里基本都是上锁的状态，狱中的过道边和牢门前也都有衙役值班。如此严格的看守，想潜入监狱可以说比登天还难。
但如果衙门内有自己的内应，那就另当别论了。
正所谓知己知彼才能百战不殆，内应就像是黑月教的眼睛，在关键时刻能挽救教会于狂澜。为了在县衙里插下自己的这只眼睛，冥轩可以说挖空了心思，县令刘弘文自上任来就严打县衙内的贪污受贿之举，好几个有分量的人物都被革了官职，在这种环境下想要贿赂官府中人，很可能会自投罗网。冥轩花了三年，终于培养了一个自己的亲信，他顺利地踏入官府，成为了冥轩在官场的一只眼睛。
如果没有他，潜伏于临溪的瑶光堂恐怕在官府的前几次围剿中就被绞杀殆尽。这次的潜入也多亏了他的功劳，冥轩得以顺着县衙高墙找到后院的一处年久失修之处，然后抓住差吏换班的空挡，潜入到大牢门口。大牢的铁门已被内应打开，值班的衙役早已被迷香迷晕过去，此香名叫千夜散，是教内药师研制多年而得的，本身无色无味，也不会立刻生效，在持续吸入两个时辰后人才会渐渐昏睡过去，直到药效散尽才会醒来，神奇的是，被迷倒的人不会感到中毒的不适，反倒像做了一场好梦。
在内应和迷药的帮助下，冥轩成功在狱中见到了北柠。在对方闻声回头时，他就意识到在集市的流言确实不假，这个叫北柠的少女不但姿色过人，还有种与众不同的清澈感，如涓涓流过的溪水，即便在公堂上刚受过刑，也无法掩盖她出尘脱俗的气质。
可惜，自己此行并不是护花使者，而且猎人，北柠就是他的猎物。他要向北柠展现官府的敌意，将这个受尽苦难的女孩一步步推近悬崖边，让她陷入无路可走的处境中，借此彻底摧毁她的内心防线。在少女被推入绝望后，他会告诉她还有另一条路可走，那就是接受顶替黑月教徒的命令。
他不担心北柠会怀疑他的话，这个十七八岁的少女刚经历了衙役拘捕，公堂审问，去衣杖刑这一连串打击，在她眼里的官府无疑是冷酷严厉的恶魔，再加上县令确实怀疑她的身份，北柠自然会相信“县令已经认定自己是乱党”这一说辞。至于退堂时柳师爷带来转机的一番话，内应告诉他，当时二人声音细小，而此时的北柠刚挨完板子，正趴在地上抽泣，自然是不可能听见他们的对话。北柠没能听到这关键的一段话，可以说让冥轩后来的威逼利诱简单了不少。
他也不担心北柠会把两人的交谈内容告诉官府，因为她不敢这么做，黑月教徒潜入监狱胁迫少女的故事，和少女急于甩脱罪名胡编乱造相比，可算是离奇太多了。北柠只是一个孤立无援的女孩子，手上没有任何筹码，告诉官府实情换来的或许是一线生机，也可能是刑杖交加，她自然不会拿自己的小命当赌注。
在牢狱中，他告诉北柠，这是一场生意，但实际上，这是一场骗局。
一场利用精心搭建，毫无公平可言的骗局。
北柠并不知道案件已有转机，在她眼里，自己与黑月教牵连的罪名已是板上钉钉，无路可逃，所以才会被迫屈服于他提出的“合作”。再加上银两的利诱和内应的威胁，冥轩很确信，等到再次过堂时，这女孩会乖乖按照自己的意思来。
为了保全自己的同袍，他不惜把这个即将见到曙光的无辜少女重新推入深渊。
然而，这一切还不是真相，冥轩欺骗北柠的不只有官府的态度，还有他许下的承诺。
他对北柠承诺，只要她在堂上招供自己是黑月教徒，即便被判了杖刑，内应也会从中作梗，让这顿板子雷声大雨点小，不会打重。
但事实是，他有一个更加阴狠的计划。如果北柠依他的意思招供，内应确实会暗中操纵后续的行刑，然而并不是为了打轻，而是为了把北柠直接打死在板子下。
自大梁建国以来，打板子都是官府惩罚犯人的最常用手段，原因无非是如此施刑能够兼顾疼痛和安全。尤其女性的臀部更加浑圆饱满，无疑是代主受过的最佳部位。但在技术老练的衙役手中，情况就截然不同，过堂受审时，北柠总共挨了五十大板，衙役的目的是为了逼供，虽疼得北柠哭喊不止，但实则内伤不重，养上多日方可痊愈。然而，如果衙役的目的是下死手，就会把板子故意打偏打重，这样打的话几板子就能要了她的命。
这种情况极为少见，临溪县衙十年间审案无数，公堂的板子打了无数犯人的屁股，从未出过用刑过度的情况。在刑名师爷看来，如果用刑没有了约束，那惩戒也就失去了原本的意义，整个律法更是会变成一堆令人嗤笑的废纸。
可这个恶魔不在乎这些，就像他不在乎北柠的生命一样。之所以定下如此阴险毒辣的计划，是因为想借北柠完成另一件大事。
没错，冥轩利用北柠的真实目的并不是躲避官府的追杀，而且为了向官府报复。
准确的说，是向县令刘弘文报复。
在北柠死于杖下后，他会命令那位女教徒在城中展开行动，而且要一反黑月教给人的低调隐秘映像，必须闹得满城风雨。随后，他会在城中散布流言，称官府为了完成抓捕黑月教的任务，竟然草菅人命，在公堂上杖杀年轻貌美的无辜少女，城内必会民怨沸腾，各大家族也定然质疑官府。一个月后就是钦差到临溪监察进展的日子，到时临溪城内的流言势必会给他一个足够的惊喜。
刘弘文，到时候，你该如何交代呢？
名为冥轩的紫衣人站在房檐，静静望着远处的官府，眼睛里露出狼一般恶狠狠地的目光，仿佛来自地狱。
他等着一天，等了十年。
冥轩不是他真正的名字，只是个代称，十年前他有自己的名字，叫李安魂。
他的父亲是守墓人，母亲在生他时因难产而不幸去世。给母亲治丧的那几天，父亲每天夜里都无法入睡，因为他总是能看到母亲和山上那些逝者的身影，这些人们站在黑夜笼罩的窗外，对着屋内微笑。父亲因此给他取了这个名字，希望这个初生的孩子能安抚那些心愿未尽，还在世间游荡的灵魂。
妻子的离去给了这个父亲巨大的打击，然而幸运的是，这个孩子填补了他生命中关于亡妻的那部分空缺。此后多年，父子两人相依为命，城内人来坟场扫墓时，总能看到一大一小，共同忙碌的两个身影。
李安魂度过了一个孤独但有人爱着的童年，直到十二岁。那天他在坟地守夜，清晨推开家门时，发现父亲趴在桌上，已经没有了呼吸。
他没有哭，父亲的样子像是安详地睡着了。他只记得父亲很久没有好好休息过了，于是用年幼的双手给父亲披上了棉被。
从这一天起，李安魂开始了流浪的日子。他在临溪城最阴暗的角落睡觉，开始接城中晦暗血腥的脏活，成为了这座庞大城市中的一只老鼠。父亲的死带走了生命中的唯一阳光，他的人生只会跌跌撞撞走向无边的黑夜。
李安魂十八岁时，认识了一对姐妹。
准确的说，是他捡来的。那时的他已经有点实力，在临溪最混乱的西城有自己的一小块地盘。那天，他在路边听到叫卖奴隶的声音，上前一看，却是两个小女孩，头上插着奴隶的草标，恐惧地看着前来看货的人们。
旁边的人说，这两丫头本来是林家的两个小女儿，林家北宅被抄家后，十五岁以下的孩子全被卖做为奴，这俩孩子就流落到这里。
“我要这两个。”李安魂花钱买下了她们。有些奇怪，他本来是想走的。
回到自己狭小的住所，李安魂花十两银子在旁边租下一间小屋，对依偎着缩在墙角的两姐妹说：“我买了你们，今后就要跟着我，先住在这吧。”
“我不需要奴隶，你们就当我妹妹吧。”很快六年过去，这六年间，李安魂遇到了一生的转折点——他结识了黑衣帮主，加入了黑衣帮。
是的，黑月教的历史远比人们所知的更长，北柠来到这个世界的十多年前，这个名叫黑衣帮的组织就已经在京城九县中发芽生长，引起朝廷注意后遭受打击，才退居南境。如今，黑衣帮当年的头领东山再起，以黑月教这个名字卷土重来。
李安魂遇见帮主的过程很是偶然，他在西城街头被曾经的仇家埋伏，被打得头破血流，让他捡回一条命的便是路过的黑衣帮帮主。
帮主告诉他，自己要谋大事，但九死一生，无人愿做同道之人。李安魂说，你救我一命，我跟你干。
从此他便跟随帮主。两个妹妹年芳十六，已然出落得亭亭玉立，尽管李安魂极力反对，但她们还是坚定地跟随哥哥，加入了黑衣帮。李安魂有些后悔告诉她们这件事，他原本是想让姐妹俩开个织铺，像正常人一样在阳光下生活的。
出人意料的是，姐妹俩竟然极具天份，短短两年就在帮内干的有声有色。姐姐冬兰骨骼轻奇，武艺高强，很快成长为帮内做事可靠的女刺客；妹妹冬萱心思聪颖，通晓药理，研制的丹药不仅救了许多兄弟的性命，还用迷香阻拦过追击的官兵。两姐妹在帮内很受欢迎，一度传为佳话。
她们的名字也是李安魂起的，虽然心有担忧，但看到她们步入黑道后适应的不错，他也就不再阻挠。
这一切终止在刘弘文上任临溪的那一天。
京城派官走马上任，是整个地方的一件大事。那时的临溪因远离京都，朝廷鞭长莫及，早已成为荒淫混乱之城，城内官府懈怠帮派林立，黑衣帮的总会正设在临溪之中。新官上任的消息传到帮中，正是如日中天的黑衣帮决定乘此机会大干一笔，在整个京都九县打响自己的名声。
冬萱在炼药房呆了七天七夜，终于研制出一种致命的毒药，此药形若粉尘，撒入食物中难以察觉，水中溶解后便会成为剧毒，杀人于无形。此时黑衣帮也找到了机会，临溪每年初春都会举办祭祀活动，大小官员都要品粥祈福，这是城内的传统。届时他们会在送往祭典的贡米中下毒，借机制造一起惊天大案。
但他们万万没想到的是，这个叫刘弘文的新县令，安排给达官贵人们的竟然是难以下咽的糙米，把香嫩名贵的贡米都分发给了城内的普通百姓。
暗杀行动失败了，刘弘文和官员们没死，却害死了几十个领取官府祭粥的无辜百姓。
那个晚上，刘弘文的怒火传燃尽整个临溪城。新任官府发出了有史以来最严厉的清查令，县令举全县衙之力，对黑衣帮展开了近乎疯狂的绞杀行动。得到消息后，黑衣帮的头领们连夜撤离，李安魂让冬兰保护帮主离开，随即回头接应还在城内的冬萱。然而没想到官府动作实在太快，总会里包括冬萱在内的所有人都被官府一网打尽。
黑衣帮的入会誓言中，有一句叫“永不背叛”，但当大难临头时，这句毒誓似乎并不那么可靠。还没怎么审问，就有人告诉官府，冬萱就是那研制毒药的人。
刘弘文随即提审冬萱。
原作者P站名:Akame