【八】
孟芙看向跪在一旁的白玉英，只见白玉英言辞凿凿，“大人，属下确有渎职行为，孟芙撒谎虽与之有关，但毕竟是她主动选择说谎，若不加以惩处，怕是有违律令。”
白玉英的一番话的确在理，林大人的确不好再说什么，于是便只好应允，“欺瞒衙门按律应责四十大板，但又有律令规定，单日里用刑不得超过一百板子，方才孟芙已受杖七十，这次便只能打她三十板子。”
林大人看向面色苍白的孟芙，她屁股上的血还在顺着大腿流到地上，方才的七十大板那可是实打实打在了她的屁股上，没有一丝留情，再打三十大板，即便是收着力气，也难保不会直接打死。
照理说林大人对女人的屁股不会有丝毫的怜悯，但此番也是有些不舍——原本孟芙只是陪着自己演场戏，若是最后给打死了，虽然烟花女子命不值钱，却也让林大人感觉有些可怜。
两旁的衙役将孟芙再次按倒，举起板子对准了她被已经打烂的屁股，而孟芙也闭上了眼睛，等待板子的落下，而林大人则叹息一声，想起孟芙先前自己讲在宫中也挨过一次一百大板最后活了下来，期望她的烂屁股能够再熬过这三十大板。
只见林大人从签筒中择出了六根签子，刚刚举起来准备扔下，却见人群中突然有一女子的声音——“大人，且慢！”
一众看客，堂上众人，都朝着声音传来的方向看去，只见那女子身着紫衣，略施粉黛，一派富贵的样子，虽然看上去约莫有接近40，但风韵犹存，姿态绰约，十分的迷人，她就是天香阁的老鸨子，紫嫣。
“堂下何人喧哗，带上堂来。”林大人发话之后，便有衙役拉着紫嫣走了上来，紫嫣偏偏下拜，“贱妇是天香阁的家长，紫嫣，叩见大人。”
“哦，原来是天香阁的老鸨子”，听到紫嫣的身份时，林大人已经下意识地将手靠近了签筒，心想这番不能饶了她，无论如何也要找理由狠狠打她一顿屁股，“你这贱妇扰乱公堂，所为何事？”
“回大人，孟芙之所以欺瞒大人，承认自己见过黄舟山，都是贱妇的主意，是贱妇命令她做的。”
紫嫣言出众人皆惊，而最为惊讶的是孟芙和白玉英两人，孟芙不知一向刻薄的老鸨子为何要撒谎来替自己顶罪，而白玉英则看出了其中门道，直接向大人禀告，“大人，这老鸨子撒谎，属下当时亲眼所见，两人并无交流，怎会是她安排的？”
林大人清了清嗓子，心中盘算这番应如何处理，接着他并未理会白玉英，而是问向孟芙，“孟芙，你之所以撒谎，可是她的命令？”
孟芙看向紫嫣，紫嫣则一个眼神给她示意，孟芙便虚弱地点了点头，“的确如此。”
林大人心中怎会不知其中缘由，但是却陪着将戏演了下去，一来他并不想当堂打死孟芙，留着这个女人自己还有用处，二来是如此便有了充足的理由，当堂讲紫嫣这个半老的徐娘，褪去下衣重重地打一顿屁股，正好见识见识这平日里颐指气使，习惯了打手下姑娘屁股的老鸨子，自己被打屁股的时候是个什么德行。
“大人……”白玉英还想反驳，但却见林大人瞪了她一眼，她顿时明白若是再说下去，恐怕自己的屁股还会再挨板子，到时候被当堂打死的就未必是孟芙，而是自己了，于是便赶忙闭了嘴。
“贱妇紫嫣，你扰乱公堂，欺瞒衙门，按律都应予以杖责，但本官念你主动承认，便不追究你扰乱公堂之责，但欺瞒衙门定不能绕，来人啊，给我将这贱妇褪去下衣，当堂重则四十大板。”
林大人取出八根签字扔到了地上，紫嫣叩头谢恩，“贱妇谢大人的宽容。”
接着紫嫣便十分配合的俯身趴在了地上，等着两旁的衙役给自己褪去下衣，举着板子开打。
两名刚才没有打过人的衙役给紫嫣褪去下衣，举起手中尚未沾血的毛竹大板，朝着紫嫣白嫩的屁股打去，她的屁股大小介于白玉英和孟芙之间，但或是保养得好，竟然比两个年轻女子的还要白嫩，故而一板子下去，便可以清楚地看到红色的杖痕。
“一”“啊，谢大人的板子。”“二”“大人打得好，”衙门中的一众人见紫嫣如此配合，心中暗暗感叹不愧是久经风月之人，就是明白大人的心思，但很快他们便发现有些不对劲，因为紫嫣这婆娘开始有些作贱自己，似乎还乐在其中。
“七”“哎哟，谢大人狠狠地打贱妇的屁股”“八”“贱妇应该被狠狠地揍，啊……”“九”“请不要留情”“十”“用力打贱妇的屁股，好疼啊……”“十一”“贱妇应该被打”“十二”“请用力打烂贱妇的屁股。”
紫嫣像是一个不堪受虐的受虐狂一般，明显不善于被打，十几板子便打得她涕泪横流，哀嚎不止，然而嘴里说的却都是讨打的话，似乎发自肺腑地愿意被打这一顿板子。
事出反常必有妖，紫嫣如此自然也是有原因的。
这源于她心中的一个秘密：约二十年前，二十出头的她尚是天香阁的红人，与她一时争艳另一名姑娘名叫牡丹。有一过路富商来天香阁消遣，紫嫣、牡丹还有其他姑娘一同作陪，然而一夜过去后，富商便声称自己的贵重饰物丢了，讨要无果后便去了衙门报官。
照理说衙门都是地头蛇，很少会照顾这种客商，然而谁知这富商居然有些官宦背景，当地县衙便重视了起来，派出差役来到天香阁捉拿偷窃的贼人。
差役来到天香阁前，酒醒不久的紫嫣方才想起那首饰是在自己这里，但由于昨日自己也喝醉了，想不起来是富商酒后送给自己的，还是自己见精巧从他那里偷偷拿的。
按理说紫嫣可以道出实情，但看着衙门来人，当时尚且年轻的她已经被吓破了胆，她怕自己说不清楚被带去衙门，落下个小偷的罪名不说，还会被褪去下衣当堂重重地打上几十板子。她早就听说衙门的打屁股不同在天香阁，那可是结结实实几十板子便可以将屁股打烂的，她不想受这份罪，于是情急之下，她竟然将首饰放在了牡丹的房间中。
衙门来人很快便在牡丹的房中搜到了“失窃”的首饰，也自然而然将牡丹逮捕抓回衙门审问。
紫嫣本想着牡丹在审讯下必然会承认，不过挨上几十板子便可过关，被打烂的屁股养上一段时间也就好了，自己期间再进行暗中补偿，但不料牡丹这姑娘却十分执拗，死活不肯认罪。虽然当时的县令不想如此的林大人这般喜好责打女人的屁股，但刑讯逼供依然是免不了的——先是将牡丹褪去下衣重打了四十板子，问询不招又打了二十板，此时牡丹的玉臀已经被打得一片稀烂，血肉模糊，然而却仍然不承认是自己做的，这使得县令极为恼怒，下令再重打四十大板，打满了衙门允许的最高数目，一百大板，而板子还未打完，牡丹便已经香消玉殒，死在了板子下。
牡丹的死让紫嫣心怀愧疚，但是考虑到自身安危，她从未将这件事情的真相说出，而少了牡丹这个竞争对手，紫嫣便顺利的成为了天香阁的魁首，只是这段往事却一直像是心魔一般让她不得安宁，甚至梦到牡丹来找她索命。
此番紫嫣来到衙门，得知了孟芙为了众人居然如此仗义，两相对比自己竟然如此不堪，为了让孟芙不至于死于杖下，保下这个“侠义”的姑娘，又为了让自己的愧疚之情得以缓解，给死去的牡丹一个交代，于是才主动顶罪讨打，而且口中都是些认为自己该打的词句——二十年前应该挨板子的人，本就是自己。
这边打过了二十板子，紫嫣的屁股已经破皮流血，而她的屁股则依然在板子的挥舞下四处扭动，眼泪也簌簌流下，但口中已经无法顺利地说出那些渴望被打的话，而行刑的衙役听到她刚才的话，便也认为她乐得被板子狠打屁股，便加重了手里的板子，结果四十板子打完，紫嫣原本白嫩的屁股已经找不到一点白色，整个如同烂掉的番茄一般，鲜血流向她同样白嫩的大腿，两厢对比让人触目惊心。而紫嫣也已经疼得神情迷离，嘴里只能呜呜噎语，没人听到她实际上说的是，“牡丹，对不起”还有“打得好”。
紫嫣也被扶着跪了起来，缓了一下便能够开口说话了，毕竟她是三个人中被打得数目最少得。
“谢大人的板子。”紫嫣撅着血流如注的屁股，向林大人叩头。
“我听你刚才丝毫没有求饶，反而是乐于挨这顿板子，似乎很是享受，难不成是屁股没有挨够，需要本大人再赏你一顿板子？”林大人有些调侃道。
“不不不，大人，贱妇已经知错了，受了教训，再也不敢了。”
“你们两个，也是如此，本大人虽然打了你们板子，但那都是小惩大诫，教育你们，还望你们有所悔改。如若再犯，想想你们的屁股。”
“奴谢大人”“属下谢大人”
孟芙与白玉英谢过林大人之后，这场堂审便基本结束，此时看向并排跪着三个女子，分别挨了七十大板、六十大板、四十大板，屁股上都血红一片。
孟芙挨得数目最多，但是打完得最早，且她在宫中屡遭廷杖，屁股比较耐打，所以尽管因为伤势最重，被打得臀肉飞溅，屁股上的血流的到处都是，失血过多乃至脸色惨白，但却从她的嘴里听不出什么呻吟之声。
白玉英分两次挨了六十大板，这样虽然会受两次罪，但对于屁股的损伤却是有利的，况且打她的是自己人，力量消减了了很多，所以尽管看上去屁股同样被打烂了，血红一片，但实际上伤势不到孟芙的一半严重。
紫嫣只挨了四十大板，但她的屁股很不耐打，而且她那些讨打的话让衙役憋足了劲狠狠地打她屁股，这让她挨得四十大板比白玉英的六十大板还要重，往常四十大板只是落得个皮开肉绽，还能看出来屁股原本的样子，但她的四十大板打完却是血渍呼啦的一片，整个屁股生生被打烂了。
“退堂”，随着林大人惊堂木一拍，众人纷纷散去，而这三位已经被打烂屁股的女人，自然无法自己离开，于是或有人架着，或是有人抬着，将她们带着离开了大堂。
眼见的三名美貌却又各具风格女子在堂上被打了屁股，林大人大呼过瘾，却又被勾起了欲望，心想自己还没动手，于是心思一热，便在回到后衙的路上，朝着身边的女书隶苏小婉吩咐了一句，
“一会儿在书房等我，该检查你功课了。”
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