次日清晨，太行山祁峡谷尚在一片寂静之中，惟有鸟雀鸣叫、清风习习，大宋国朝征西军大营临时校军场戒备森严，守备士兵皆全副武装、严阵以带，但见宋兵一个个盔明甲亮，气宇轩昂，由山顶望去，宋军连营旗帆招展，号带飘扬，刀枪似麦穗，战戟如麻林。而谷口处之宋军更是弓上弦、刀出鞘，灰瓶炮子、滚木雷石一应俱全，待那西夏兵一旦来袭，便与其做生死决战。而营盘之中众军士亦已得知，今晨除站岗了望以及工勤人等，尽皆于校军场中集合，观看军法处置穆桂英。军卒中私下总有议论，称元帅大公无私者有之，称元帅长幼不分者有之，称战事不名军心浮躁欲杀一儆百者有之。
时辰已到，全军上下约一万人聚集于校军场，只见空地中央摆放一木制方形桌案，案前铺好毡子，在刑案两旁分别站立两排行刑手，共二十人，个个肌肉发达，体格健壮，目视前方，表情严峻，每人手中均持有一条乌木军棍拄于地上，军棍长有六尺，直径二寸三分，纯铁木打造，硬度极高，并经熟油浸泡。依宋制，为避免行刑中有徇私舞弊之事发生，杖刑分别由多人轮流执行，一来防止徇私，二来节省掌刑者体力以保证刑罚效果。
而郑怀玉已然率领众将端坐于场地正中临时搭建之高台上，众武将分立两厢，全场鸦雀无声，气氛十分肃穆。
