雨打芭蕉，柳树新抽了枝条。偏生一道惊雷炸起，碎了这浓浓春色。
江余向来睡得浅，听雷声便醒了。大清早的，乱春苑里无事，江余也懒得出门，随手拿了一本《史记》翻了两页。这会儿听见有动静，才推开门，外头雨下得像倒豆子似的，青石板上已经积了水，随便踩一脚就是满鞋底的泥。
雨里跪着一人，身影瘦削。那人正抬头瞧着他，眼下两团青黑。“蕙香害死同门，请苑主重罚。”
江余本来大清早看见屋外跪人，便猜到出了事，却没料到是人命关天的大事。他昨夜也瞧出绿玉不对劲儿，却不晓得他竟然气性这样大，今早就溺死了。
顾不上撑伞，江余先走到蕙香面前，抬手就是两巴掌。“你就是这样请罚的，我真是不晓得了，这苑里定罚的事儿什么时候轮到你了？”
蕙香被堵得哑口无言，低着头继续跪在雨里。江余看着他这副不知轻重的模样，气不打一处来。
“害死同门”，按乱春苑的规矩办，就是用大棍活活打死。前些年他见过一个小倌，被大棍打了两百余下，浑身上下成了一滩血水，无奈还没断气，最后还是江余亲手给他灌了毒，那人才咽了气儿。
眼前这小子，两片嘴皮一闭一张，就给自己定了这么重的罪。他真当自个儿是《刺客列传》里头的人物，生来有一副钢肋铁骨吗？
“绿玉是自个儿跳下去的，与你何干？”江余诚心给蕙香找个台阶下，免了这顿狠打。
哪曾想，蕙香好似没听见，依旧跪在雨里，动也不动。
江余看着，便晓得蕙香这是来了倔脾气，上赶着挨一顿狠的。这是热脸贴了冷屁股，江余晓得，绿玉死了，蕙香心里怕是不好受，索性随了他。一来是这样大的事情，蕙香铁定逃不脱这顿打，二来，蕙香素来性子执拗，如此也免得他心里过意不去。
他大步绕过蕙香，唤来小厮，“开堂了，一会儿把人集在后堂。”
江余原先准备走了，转身却见蕙香还在原处跪着，又折回头来，“开堂了，换身干净衣服，去后面跪着。”
后堂地势高，蕙香跪在青石板上，倒没什么积水。只是青石板细碎得很，蕙香跪了一炷香的功夫，便觉着膝盖如针扎一般疼，一时也跪不住了。
江余进后堂时，便瞧见蕙香直往前头栽，于是伸手不着痕迹地按在蕙香肩头。
待小倌儿哄着恩客们出了门，江余寻思着时候也差不多了，这才叫过来两个龟奴，嘱咐他们好生伺候着。
龟奴应了声，抬进来一张春凳和一面铜镜。蕙香瞧见了春凳，便知道这罚必不会轻，先紧了臀肉。龟奴半刻也没耽误，将蕙香扒了裤子就拉在春凳上头跪着。
满屋都是人，唯有蕙香光着屁股，蕙香还挨打，就红了脸。低下脑袋，准备专心听训。
“蕙香，抬头，问你话。”江余的声音自头顶传来，叫蕙香有些发愣，“徐管事是不是吩咐你关门？”
“是。”蕙香老实答着。
“既然吩咐了你做事，你却没做好，这是过失。按规矩，该怎么罚？”
“三十杖。”蕙香答着，眼里不解，“可是，绿玉跑出去，还溺死了。”
“腿长在他身上，又不是你逼着他出去的。”江余听了，有几分好笑，这小子今日还真是上赶着挨打。“不过，你隐瞒不报，按规矩倒是要再罚五十藤条。”
“至于那条人命，这样一个世道，你觉得会值多少？”江余走到近处，看着蕙香，“既然你这样在意，再加十杖，算是还了人情吧。”
只值十杖吗？蕙香发愣，直直看着前头。
“醒臀。”
经徐玉朗声一唤，蕙香这才回了魂。
一瓢冷水冲着蕙香的屁股泼了下来，如今虽是阳春三月天，可还是冷的。这一瓢水浇下来，蕙香已经瑟瑟发抖。
龟奴将蕙香的上身按在春凳上，呈跪趴模样。蕙香自铜镜中看了，后头那两团肉简直要撅到天上去。
若是刚进苑的时候，他或许恨不得以头抢地，可这时却不会了。蕙香哂笑，在这样腌臜的地儿，那份君子骨气比起脚底的泥还要不如，更不提苑里还刚死了人。比上只能被拖到乱坟岗的绿玉，他不知道要好上多少倍。
左右都站着小倌儿，这会儿正齐齐看着他。蕙香光着屁股跪在春凳上，顿时觉出几分不好意思来。又瞅见云烟缩在角落里，也在瞧他，于是赶紧埋下了脑袋。
“都好好看着，以后仔细自己的皮肉。”徐玉说完便看向蕙香，好心提醒他，“蕙香，看着铜镜。还记得挨打时的规矩吗？”
“记得，每下都要报数。不许坏了姿势，不许高声大呼，否则都要重来。挨打时不能挡，不然手挡罚手，脚挡罚脚。”蕙香抬起头，正看见铜镜中自己高耸的屁股，又羞得一阵脸红。
“热臀。”
徐玉声毕，龟奴的巴掌立即就扇到了蕙香的两团肉上，臀肉乱颤，倒是显出几分顽皮。龟奴的手掌粗得很，蕙香却是细皮嫩肉的，不多会儿，后头的肉就红透了。
蕙香趴在春凳上，后头酥酥麻麻的，隐隐有几分疼。不过臀上颜色艳若桃花，又蒸腾了些许热气，真像是要熟了一般。
龟奴打了几十下巴掌，见颜色差不多，就用手去试试臀上的温度。蕙香在铜镜中见这景象，实在羞得脸红，便撇开了眼。
“啪——”一巴掌补在臀腿之间，手劲格外大。蕙香被这突然加重的巴掌打懵了，又被扇了几巴掌，才知道是自己没看铜镜的缘故，于是忍着羞，再去铜镜里看自个儿的屁股。
“响臀二十。”
说来，蕙香还是第一次听说挨打还需响臀，自然不晓得这臀是如何响法。铜镜中瞧见，两个龟奴拿来两个薄竹板，对着他后头两团肉比划。
“都仔细听这声，若是你们日后犯了规矩，也是这般响法。”徐玉告诫乱春苑里的众人，蕙香听着，忽然明白了那竹板子是何意。
“啪——”竹板子一响，那声儿格外清脆，在后堂里头招摇着，久久不肯散去。
蕙香看着铜镜，不自觉蜷起了手指。竹板子薄，打两团肉时，声音就似是过年放的炮竹，噼里啪啦，响个不停。
原先还有些羞，蕙香后来却渐渐顾不得了。方才热过臀，如今竹板子打在皮肉上，更似在两团肉上放了火，燎着疼。
二十竹板子后，蕙香的臀已是丹红。徐玉看着江余，问他先用哪样。
虽然左右都是要挨的，先打哪样与后打什么却很有讲究，若是错了顺序，搞不好要多出一番折磨。
藤条细长，咬在皮上。大杖不同，又粗又重，痛在肉里。徐玉一时拿不定主意，于是去看江余。
“先打四十杖。”江余发了话，叫徐玉看不明白。四十杖打下去，哪里还有个好屁股，再打藤条，怕是要破皮流血。
可江余既已经拿定了主意，他也不好再说，只能遣龟奴去取大杖。
乱春苑里的大杖只看长相，已是虎虎生威。两根漆黑的大棍，上头一端
被压扁成巴掌大小，刚好够照顾整个屁股蛋。
冰凉的大杖贴上臀面时，蕙香只觉得两股生寒，饶是他从没有挨过这样重的打，也晓得这样厉害的大杖打在后头那两团肉上，必然不会好受。
“啪——”大杖蓦然落下，打在左瓣的屁股上，臀肉跟着一颤。原先已经熟了，此番再打下来，那团肉上现出了一道紫痕。
不愧是叫苑里人闻之胆寒的大杖，岂是戒尺那样寻常物件可比的。一杖下去，蕙香就觉得自己左边的臀肉好像要被打散了。想起后头还有三十余杖，全打下去，那两团肉怕是要化成了肉糜。
疼来得猛，呜咽梗在喉头，蕙香一仰头，就要挺起腰背。想是又记起了规矩，立马用手指紧紧扣住春凳的边缘。
“一，谢谢苑主教训。”重责之下，蕙香有些气息不稳，耽误了好久才报了第一个数。
“啪——”第二杖破风而来，打在右臀上，还是一样的力道。先是凹进去，又很快弹起，又留下紫痕。两瓣屁股紫的均匀，好生鲜艳。
江余看着蕙香，如上回一般，他忍不住抬起上半身，却又被两只胳膊拉回去，乖得让人心疼。低声细语数了，“二，谢谢苑主教训。”
话音未落，没给蕙香缓口气，第三杖紧接而来。这一杖打在左臀，覆在那道紫痕上头。本来就不大的地方，接连收了两下锤楚，越发可怜了。那团肉成了深紫色，像是耸立枝头的富贵紫牡丹，臀上冷汗涟涟，便似是牡丹上挂着的晨路。
大约是疼得实在厉害，蕙香只觉得里头的肉大约都被搅和在了一起。一个激灵，差点要滚下春凳，却被一只手扶了回去，耳边传来一声“稳住了。”
不用瞧，蕙香也知道声音是谁。好像是着了魔，蕙香听见这三个字，忽然就不怕了。稳住神，报了数。后头的几下没减半分力气，可蕙香平白就觉得没起初那么疼。
蕙香出神，自镜中打量着江余，宽腰窄背，自是一副好身材，除却不像乱春苑里小倌儿该有的模样。这人大约生下来就有菩萨保佑了，要不怎么了说句话就和金疮药似的。也不对，像江余这样的人，若是当真运道好，那铁定不应在这儿的。
大概是屁股上是在没了下杖的地儿，龟奴往尚且泛着红的臀腿之间补了一杖，打得蕙香“呜”一声叫唤出来，伏在春凳上，嘴唇发抖。
臀上挨着打，蕙香脸色苍白，气息渐弱，已经报数错几个，这回又漏报了数。徐玉看着江余的脸色，没给加罚。可是饶是如此，接连挨了三十下大杖，蕙香有些捱不过去了。
不知是少年人皮肉太嫩，还是龟奴没颜色，下手太重。三十下的时候，两瓣屁股已经黑紫。要是随便划拉一下皮肉，定会有血点子渐出。
流云站在一侧，看了心惊，乱春苑的人，规矩挨得都不少。瞧这景象，别说十几板子，就是五六下，也铁定破皮，留下板花。他们这行当，最要命的不就是脸蛋和屁股，脸蛋伺候上边，屁股伺候下边。蕙香脸蛋生的不错，屁股上若是有了板花，以后在乱春苑里，估摸着是要被旁的小倌儿骑在头上了。
板子停了，可是蕙香好似不晓得一般，臀肉瑟缩着，等着后面的板子再砸过来。
江余见着肿胀发黑的两团肉，走到蕙香的面前，用手背试了肿块。正准备走回原处时，衣角却被拉住了。
素来写字弹琴的手，透着独属少年人的干净。蕙香的手被冷汗浸地湿漉漉的，死死拽住江余的袍子。没来由的。江余心口一疼，知道蕙香怕是疼得受不住了。
乱春苑里头的规矩从来没变过，既然定了罚，就没半分讲价的余地。江余给徐玉使了个眼色，后者从龟奴手里接过大杖，按在蕙香的腰上。
蕙香晓得其中意思，把肿胀不堪的屁股又向上抬了抬，徐玉抬杖便可以打到。
见着这乖巧模样，徐玉本想瞪江余，奈何不敢，只能斜瞥了江余一眼。按江余的意思，后面的杖要用巧劲，既不能手软，也不可破皮。可是两团肉已经经不起再多的折腾，与其说是叫他来打，倒不如说是在考他。
“不必报数了，好生受着，后面十杖是你欠绿玉的。”
“啪——”又是一杖，徐玉减了力，却疼得蕙香眼前发黑，肩膀却忽然一沉，江余的一只手放在他肩膀上，暗暗帮他撑着力气。
剩下的大杖连在一起，蕙香疼得只发抖，跪在春凳上，不敢动弹。直到被龟奴从春凳上拉下来，才晓得四十杖已经打完了。
但是蕙香没忘，定了罚里头，还有五十藤条，所以依旧跪在地上。乱春苑里没有饶罚的道理，不过，看江余这架势，却不像还要继续打藤条。
“蕙香，我问你，四十杖再加五十藤条，你服气不服气？”江余的声音就在头顶，蕙香这时才想起来 他手里还攥着江余的衣角。
“服气。”这顿打是他自己求来的，哪里会有不服气一说。
“正好，你昨日考校不好，我罚你五十藤条。这几日留你修养，过些时候，你早晚都来我这儿领十藤。”江余说完，轻声道，“回去吧！”
这便是饶了他吗？蕙香看着江余，有些发愣。倒是云烟哭得不成模样，等江余发了话，就要驮着蕙香回去。
少年身子，毕竟单薄。蕙香受了大杖，半步也走不动，眼见着两人就要一起摔着。
江余走过来，接过蕙香，小心翼翼背上。送进了自个儿屋里。
