一、白狐公子
明宣德元年九月，刚刚即位的皇帝朱瞻基御驾亲征，俘获了反叛的叔叔朱高煦，将其囚于西内禁苑。
朱高煦为成祖皇帝次子，封号汉王，英武而长于兵法，自少年时就追随成祖南征北讨。成祖数次在战场上陷于险境，皆因高煦奋勇接应，才转危为安。当年靖难之役，最重要的白河沟一战，高煦以数千人击溃朝廷的六万兵马，为成祖打开了南下之路，成祖高兴地在阵前许诺：“得山东以若为嗣”。
后来成祖不但得了山东还得了天下，但以高煦为嗣的诺言却始终没有实现，唯一的原因是高煦不是长子。成祖的长子朱高炽在洪武年间就被封为世子，他性情温和端庄沉静，有仁者之风。但成祖马上得天下，很看不上这个身体肥胖连骑射都不会的儿子，且认为他体弱多病，恐怕不能久持，是以即位后两年都没有立他为太子。
皇帝年逾四十，储位久悬不决，朝臣们议论纷纷，满朝官员派系分明，文官大多支持高炽，认为废长立幼不合宗法，武将大多拥护高煦，因为他们和高煦一起征战多年，情谊深厚。最终一生豪迈的成祖也拗不过祖宗法规，敌不过士大夫们圣人子曰的说教，勉强立了高炽为太子，但作为感情的补偿，又给了高煦高于太子的兵力和权限。这样一来局势又复混乱，大家都知道，皇帝倾心汉王，将来谁主江山还在两可之间。
成祖驾崩后高炽即位，这个可怜的太子赢了皇位却赢不了天命，仅当了十个月的皇帝就病逝了，因为毫无建树而被模棱两可地追封为“仁宗”。汉王高煦终于按捺不住自己的野心，起兵反叛，企图从侄儿手中夺取皇位。但是他的运气没有他父亲好，乐安一战汉王大败出降，持续了十余年的皇位争夺终于尘埃落定。
年轻的宣德皇帝亲手了结这个心腹大患，他的心情实在很好，也就忘了自己不久前刚刚发布的大赦天下诏令，开始对汉王的叛军进行大规模的清算。高煦毕竟是成祖与徐皇后亲生，当年靖难之役时建文帝还说过“莫伤燕王”呢，宣德帝不管心里多恨高煦，也不愿落个杀叔的名声，便将他囚禁起来，反正他现在无兵无权，废人一个，杀与不杀也没多大干系。
可是随汉王反叛的官员将士却没有这样的特权，从贼叛军押解到京，刑部大理寺内阁一改往日的懒散，从大学士到文墨小吏都是天天一早到班，脚不沾泥地忙活。乾清宫送出来的旨意不是“大辟（斩首）”就是“赐自尽”，一片片血红的名字看得人胆战心惊。
这晚内阁当值的是大学士黄淮和刑部尚书金忠，宫里送来了皇上批阅过的折子，这已是最后一批从贼官员，刑部下午才把议罪送了上去，没想到这么快就批回来了。黄淮略略翻了几下，见折子上来来回回都是 “如议”或者“加一等”，不由叹了口气。部议的罪名一般都定的比较重，因为要给皇帝留下施恩减刑的余地，可是皇帝显然还嫌他们判得轻了。
翻着翻着，他突然被一行细密的红色小字吸引，仔细看了一下朱批，不禁诧异地“咦”了一声。
旁边正在看公文的金忠放下笔问：“豫翁（黄淮字宗豫），有什么不对么？”
黄淮皱眉道：“这个柳云若是什么人？部议是夷三族的，皇上改成了‘笞一百’，这还罢了，更奇的是三日后要将人犯带至文华殿受刑。开国五十年了，纵然是廷杖也要在午朝门外，哪里有打板子打到文华殿上的？”
听到“柳云若”这个名字，金忠的眉梢一扬，嘴角掠过一丝隐晦的笑意：“难怪豫翁不知道（黄淮十年前因为太子高炽被成祖下狱，高炽即位之后才放他出来），这个柳云若名气大得很，他是永乐十七年的状元，中状元时才十八岁，诗词文章琴棋书画无不精通，先帝赞他是‘宋玉复生’。只一遭儿，生的太好，当年我在琼林宴上见过他，秀美如处子，猛一看还以为是戏里女扮男装的王素贞呢。汉王向先帝要了他去做藩邸长史，将他带到山东，据说汉王把他带走之后连姬妾的房门都不进了，您说他是什么人？”
黄淮厌恶地皱皱眉，明白了金忠的意思：“原来是汉王禁脔。”他随即更奇：“既然他是汉王心腹，为什么不杀他？”
金忠道：“陛下大约是觉得他不值一杀，所以杖责示辱，也是折辱汉王的意思。”
黄淮是理学名士，对此举却不不以为然，摇头道：“文华殿非拷掠之地，圣上非问刑之官，满朝文武围观一个男宠受刑，太失国体了。我要上折子进谏。”
金忠似笑非笑：“豫翁！皇上要赦便赦，要打便打，我们把人给他就是，其余的都不要管。”
黄淮已在铺纸，准备写折子，听他语气有异，抬起头问：“为什么？”
金忠站起身，看看左右无人，附在黄淮的耳边轻声道：“听说开战之初皇上就有密旨给大将军张辅，务必生擒柳云若，还说‘勿伤其面目’，这不是‘揽二乔于东南兮’的意思么？”
黄淮震惊地望着金忠说不出话，怔了老半天才拍案大怒：“我们就该替皇上除了这个妖孽！”金忠无奈地摇摇头，负手在室内踱了两步，低语道：“妖孽……还真让豫翁说着了，传言这柳云若是当年汉王所救的一只白狐所化，能媚惑人心，外面称他‘白狐公子’。他羁押到刑部当日，皇上就亲自到牢中密审，我们议上去的罪名也到今日才判下来，还是这么个结果——折子，我劝您还是不要写了……”
金忠走出了中厅，黄淮低头看他雪白的折本子，但觉得文思枯涩，心颤手摇。一不小心，一滴墨迹落在纸上，他忙去擦，结果一擦倒晕染成一大片，黑乎乎的乌云一样，想到“柳云若”的名字，更觉得不详，摸着满是皱纹的额头直叹气。
三日后的文华殿上君臣朝会，庄严恢弘的大殿前，袅袅御香从龟鹤口中冉冉散淡开来，似乎到处都是紫光流雾，给龙楼凤阙平添了几分神圣庄严的气氛。上百名官员肃立两侧，却是连一声话语咳嗽声都不闻。一个太监站在门口，“啪啪啪”连甩三声静鞭，殿外百名畅音阁供奉太监击鼓撞罄，黄钟大吕，乐声大作。肃穆沉着的乐声中，群臣跪拜，宣德帝从西阁内迈出，缓步向设在殿中央的御座走去。
宣德帝刚过二十六岁，俊逸的脸上挂着一丝似乎凝固了的笑容，他走到宽大的、四边不靠的御座前坐下。殿中的上百名官员低着头伏身跪着，仿佛有什么感应力，忽然都把头低地挨着了地——他们听声音知道皇帝已经升座。
宣德抬起眼睛鸟瞰殿内，目光晶莹闪烁，为争夺这个座位，大明朱家已经掀起两场天伦惨变。祖父杀了自己的亲侄儿，如今轮到他，又囚禁了自己的亲叔叔。汉王战败，他才算座稳了这个宝座，这种居高临下唯我独尊的感觉，竟是平生第一次体会到。
“诸臣工！”宣德挥手止住礼乐，“朕班师回朝不久，又让诸位来，是为了议朱高煦的事。众位爱卿的奏本朕均一一细读了，皆曰高煦可杀。高煦上负成祖抚育之恩，下愧朕维护之情，至于兴不义之师，欺藐朕躬，暴虐肆行，致天下失望，朕也以为可杀！但朕追念皇考宽宏德化之情，未忍加以极刑，姑宥免死，从轻治罪！”
这决定是事先都知道的，大臣们也没什么惊讶，一齐叩拜，山呼“皇上仁德！”
哪知宣德语气一转道：“然则指挥使郑亨、靳荣等人，皆阿附权势，与高煦结党行私，狼狈为奸，擅做威福，罪在不赦！”他严厉的语气让大臣们都是一抖，他们不少也是与高煦有过私交的，不绝都有些悚然。
宣德微微一笑，道：“还有一个人，朕要单独发落。”
他一挥手，禀笔太监黄俨便拉长了公鸭般的嗓子高声道：“带柳云若上殿！”大臣们听到柳云若的名字都是一惊，这位号称“才压江南”的状元，这位与汉王传出龙阳之恋的“白狐公子”，其实是说的人多见得人少。殿外传来整齐的脚步声，锦衣卫压着犯人进来了，大臣都忍不住一齐转头，只见一个白色的影子已跨进了大殿。
一瞬间空气好像被抽空了——文武百官都有些窒息，白色的影子缓缓“走”进来，说他是走，真的有些侮辱那份从容与优雅，那淡雅和忧愁的感觉，就如夏日的柳絮轻轻飘过水面。
柳云若走到殿中的时候，他的脸渐渐清晰起来，一个极为俊秀的少年，看过去不过二十出头。他低垂着眼睑，长长的睫毛在白皙如玉的脸上投下两道淡淡的阴影。黄淮想起金忠的话，才明白这少年不是生的“太好”，是“太美”了，那是一种超越性别的美，一种不经思考就可以体会的美，一种令人无法抗拒的美，一种足以让人堕落的美。
怪不得有人说他是妖。
二、杖刑示辱
柳云若在殿心跪下，向高高在上的宣德深深叩首：“罪臣叩见吾皇万岁万岁万万岁。”他清冷的声音如泉水流淌，又像是酷暑里拂过的凉风，大臣们不禁深深迷惘，这少年怎么如此平静？
宣德手指在御座扶手上敲打了几下，含着一丝讥诮的笑意道：“此人是汉王府中长史，好像还是个状元。身为朝廷命官，却以荒淫侍奉乱臣，谄媚宛若娈童，秽乱犹胜娼妓。朕连杀他，都嫌污了西市一方土地！故而朕以律法中惩治罪娼之刑责他，也让众爱卿看看，高煦府中蓄养的是何等小人。来人，将柳云若重笞一百！”
大臣们听到这个处置都是一噎，黄淮和金忠几天前就知道要判笞刑的，却不知是按罪娼论处。本朝惩治罪娼的笞刑与普通笞刑不同，为了以示羞耻，要去衣受杖。现在皇上要在大殿上公然将人犯剥了裤子打屁股，他们都觉得有些匪夷所思，一时间也顾不得君前礼仪，竟交头接耳小声议论起来。
太监黄俨咳嗽一声，喝道：“肃静！”众人吓了一跳，才赶紧低头站好，重新看柳云若时，他依旧是静静地跪着，似乎对这刻毒而又极具侮辱性的惩罚毫不吃惊。
几个锦衣卫抬着一张宽大的木床进来，后面跟着的四个太监手中各执一根刑杖，看服色是东厂的掌刑太监。自洪武年间便有了皇帝以廷杖处罚大臣的规矩，据说刑杖的时候，行刑者看司礼太监的两只靴尖，若外八字，此人尚可留得一条性命；若内八字，一定立毙杖下。大臣们饱受荼毒，现在看见这场景，虽然明知不是打自己，却都有些反射性地股颤。
这时候柳云若终于抬起了头，淡淡的眼光从宣德脸上扫过，眼睛里似乎藏着一池幽深的水，旋即又垂下。两个锦衣卫上来架他，将他推到刑床上，用皮带将手足绑缚成一个“大”字形，想来是防他受刑时因疼痛而挣扎。然后，一个锦衣卫就去解他的裤腰。
这是最尴尬的一刻，众大臣心中都怀着复杂感觉，有羞耻有好奇有鄙夷也有怜悯，柳云若的脸始终苍白而淡定，让人无法联想到无耻放荡的贱奴。肌肤一寸寸露出的时候柳云若的身子没有任何反应，倒是观刑的大臣们倒吸了口气。
修长的大腿和匀称窄翘的臀部仿佛是用汉白玉雕塑而成，还要经过精心的琢磨才会有那样光滑白嫩的颜色，若不是亲眼所见，没人能相信这样的躯体属于一个男人。因为太美，所以便与淫秽无关，即使是讲究存天理灭人欲的学士们，也忘记了回避眼光，醒悟过来的时候都不由红着脸咽了口唾沫。
两个掌刑太监分别站在了刑床两侧，手中的板子似乎刚刚打过漆，油光锃亮地闪着令人胆寒的光泽。本朝规定，笞的规格是大头径二分七厘，小头减一分，今天拿到金殿上的怕是尺寸重量最标准的板子了。按照《刑律》，笞比杖轻一等，但一百大板也是最重的量刑，打完不死也要脱层皮。大臣们想到这样晶莹饱满的臀部很快要在笞打下成为两团血肉模糊的烂肉，都有些惋惜。
皇帝还没有下令，大殿上寂静了一刻，柳云若趴在刑床上，目光注视着地面上那条细细的石砖缝隙，脑中想的是自己从乐安城被带走的情景。当他被挂上枷锁时，汉王一拳打翻了左右的官兵，向张辅吼道：“要杀要关随你，把柳云若给我留下！”
张辅无奈地笑笑：“王爷见谅，皇上的圣旨是‘锁拿柳云若等九十三名官员’，若是别人还可以商量，这个人……”
高煦的脸刹那间惨白，呈现出一副欲哭无泪的茫然，这是兵败后柳云若第一次看见汉王意气消融，他只觉心脏里被时间填满的缝隙突然都绽裂开来，每一道都是血淋淋的疼痛。他却只能笑着，握了一下汉王依然孔武有力的手，轻声道：“王爷，我会活着，所以，你也要活着。”
除了活着，不能嘱咐太多的话语，活着才能再见，活着才有希望。然而活着却不是容易的事，有时候甚至比死需要更多的勇气。
随着一声“行刑”，身后是板子划过空中的风声，柳云若下意识地缩了下肩膀，自从记事起就没挨过打，都忘了挨打是什么感觉了。他自嘲地一笑，呵，原来自己还是会害怕的。
板子“啪”得一下落在赤裸的肌肤上，如同击碎了平静的湖面，柳云若身子一震，嘴里“啊”得叫出来，声音不大，却带着猝不及防的痛楚。板子离开的时候一道四指宽的红印子横贯过左右臀部，观刑的人不约而同握紧了藏在袖子里的手。
柳云若咬了咬牙，调整了一下呼吸，第二板落下来的时候便只哼了一声。他并不是刻意掩饰什么，他在疼痛中迅速衡量了一下自己的体力，这种程度的击打要持续一百下，如果他还想活下去，就不能在一开始把力气浪费在无谓的号叫和挣扎上。他尽量放松两腿，虽然放松会让板子抽上去的时候更疼，但他知道这样可以把伤害控制到最小。
柳云若如此合作的受刑态度令掌板的太监无所适从，他们突然很想看看这个少年的脸，想知道他此刻在想什么。
五六板子过去臀部便整个红肿起来，没有办法不让伤痕叠加，掌刑太监几乎是怀着歉意把重重的一板打在原先的一道肿痕上。柳云若一直平静的身子抽搐了一下，他颤抖着转过脸，将脸贴在粗糙的木床上，观刑的大臣们这才看到，那原本俊雅秀美的脸已被疼痛扭曲，眉心紧紧地攒在一起，额头上全是冷汗。这样的神情并不狼狈，相反让人有种似爱似怜的疼惜。
臀上的剧痛让柳云若有些慌张，他发觉自己一开始的计算是错误的，疼痛正以令他惊异的速度叠加上去。两行热乎乎的液体从眼眶里滑出来，他无可奈何地想，真没出息啊，几年都没有流过的泪水，居然打了顿屁股就落下来了。早知道眼泪这么不值钱，就该在和汉王分别的时候痛哭一场——又或者，是因为离开了那个人，他失去了撑下去的力量源泉？
随着责打的数目增加，那原本白皙的臀部很快又红又肿，泛出点点令人担心的紫砂来。司礼太监数过“二十”，掌刑的太监突然停了动作，柳云若怔了一怔，回过头去，看见刚才打他的两个太监退了下去，另外两个补上来。他恍然，原来是怕掌刑的累了会打得轻，每人打十下就要换人。又有两个锦衣卫上来解开他绑缚双手的皮带，司礼太监说：“准许受刑者揉臀。”
柳云若真为这意外的恩典庆幸，臀上是一片火烫介的肿痛，应该已经淤血了，他精通医道，知道淤血若是压迫经脉可能会导致瘫痪。他先是喘了几口粗气，活动了一下被绑的麻木的腕子，回过手去极小心地抚了一下自己的臀部。触手是一片片深深浅浅的肿痕，用指尖一碰疼得钻心，他试探性地轻按了几下，判断了几处淤血最严重的地方，然后咬紧了牙关，开始指法娴熟地为自己的屁股推拿按摩。
围观的大臣不禁目瞪口呆，在这大厅广众之下揉屁股是极不雅的行为，他们真不信柳云若这样清雅不似尘世中人的公子哥儿，会做出这样龌龊的动作来。刚才的怜悯登时被鄙夷替代，有人皱着眉摇头，有人更是夸张地掩起口鼻。
这些鄙夷的、不屑的目光都落在了柳云若的身上，他在心里暗笑了一下，“士可杀不可辱”的训诫对他来说早就没有意义了，他们却还要用这些世俗的清高和气节来评判他。
没等他揉完，司礼太监一挥手，锦衣卫又把他的手绑住，要命的板子声再次响起。刚刚上来的掌刑太监劲头十足，毫不留情把板子盖在他已伤痕累累的臀上。实在太疼，肉体的直接反应最终打败了理智，他开始在每一次板子落下时绷紧身子，并且痛呼出声，浑身乱颤连牙关都咬不住。他的手指在刑床上划拉着，企图抓住什么东西给自己一点力量，可是粗糙的木头只是磨破了他的指尖，他的掌心里是一无所有的空虚。
他想念那只坚定有力的手，每次握住他的时候都如同温暖的巢，将他的手连同心脏一起包裹。原来他的勇敢机智和坚强都是为了能牵住那只手，不避生死不计后果地向前蹚，只为了和你并肩而行。
王爷，王爷，柳云若在心里一次次地唤着，我很疼，你知道么？我很害怕，你知道么？
柳云若终于失声痛哭出来，一直不语的宣德帝轻轻抿了下嘴角。
四十板打完柳云若已经痛得瘫软了，泪水和冷汗铺了满脸。锦衣卫解开他的手，他完全不想动弹，屁股上刀剜一样，估计好几处破皮了，用手碰上去怕是和挨一记板子没什么两样。他迟疑了片刻，终于还是缓缓地探手过去，掌心先触到一片潮湿，也不知是血是汗，咬了咬牙，朝着臀腿相连处狠心按下去，那里有重要韧带，一旦淤血严重他下半辈子真不能走路了。
哪知这一按直痛得眼前一道白光炸过，“啊”得一声赶紧缩回手。停顿了一下，他又喘了口气，咬住了自己左手手腕，右手按住那些狰狞的伤痕缓慢而用力的揉着。
宣德为这个几乎属于自虐的举动愣了片刻，不用猜也知道那有多疼，可是柳云若的动作里透露出某种无畏的执着，比那些上了刑场还在痛骂的叛军更坚定。他坐得太高，从上向下俯视去只能看见少年的身上大汗淋漓，整个人氤氲在一片水气里，倒有种朦胧的美感。
突然想起来在牢房中他被自己压在身下的情景，和现在很像，他也是这样，痛苦却不怯懦。一边流着血，一边还思路清晰地和自己谈着条件。有这样的意志，为什么不为汉王殉节？而要选择卑贱地活下来？宣德不由对他那句“我怕死”的理由深深疑惑。
第三轮的责打开始，宣德耳听着受刑者发出小鹿哀鸣一样的惨叫，思量这个人到底是怯懦还是坚强呢？又或者，他究竟是人是妖？
宣德无法忘怀六年前，自己初见这位清若梅花的状元郎的情景。琼林宴上君臣对诗，柳云若一人妙语连珠压倒了所有新科进士，那份挥洒之间的文采风流，温润如玉的秀美蕴藉，让他内心深处感到从未有过的迷茫和悸动。他悄悄跟父亲说，能不能让今年的新科状元做东宫侍读，他幻想着以后能和柳云若谈诗论文，是何等的快乐。可是琼林宴还没有结束汉王高煦就向成祖说，我要这个人。
父亲那时是无权无职的太子，不为皇帝所喜爱，在皇宫里夹着尾巴做人，自然不能和意气风发的汉王相争。看着汉王回头和柳云若默契地相视一笑，成了他心底一道挥之不去的阴影。
其实原也准备将他与其他叛军一体处置，到牢房中密审只为了要羞辱他，让他悔恨当初识人不明依附权势，自己可以在他的悔恨中品味那份胜利者的骄傲。
他却眩惑在那双流溢着琥珀色的眼睛里，没有权衡任何利弊，两片唇就贴在了一起，这是不是个陷阱？
当然，他知道现在还是能反悔的，他只要一个眼神，黄俨就能会意，然后一个动作就能指点掌刑太监将柳云若毙于杖下。他因为犹豫不决而烦躁地弹着指甲，发出轻微的“哒哒”声，却突然看下面的掌刑太监停了下来，回过神问：“怎么回事？”
黄俨有些不安地禀报：“起奏陛下，柳云若晕过去了。”
宣德这才去看少年饱受折磨的躯体，自臀部至大腿青紫斑驳，已无一块好肉，几处肌肤绽裂开来，殷殷的鲜血正顺着伤口蜿蜒渗出。纵然有翻云覆雨的心智，叱诧九州的才华，终究也是个文弱书生，这点疼痛就吃不住了。
“泼醒，继续打。”宣德简单地命令，心里有隐约的快感，他终于掌控了这个少年的全部，从身体到神志。
“哗啦！”
一大盆冷水兜头泼下去，伏在刑床上的人激灵灵打个寒战。“呃……”一声微弱的呻吟，从咬得满是血痕的嘴唇里飘出来，因为大殿上太寂静，大臣们都听到那宛若梦呓的轻轻呢喃：“王爷……”
两个字里有无限的依赖和刻骨的哀伤，即使是高高在上的宣德也听得清清楚楚，他眼中波光一闪，黄俨看到了皇帝的愤怒，一挥手，示意继续用刑。
柳云若缓缓睁开眼睛，长长的睫毛上挂着些水珠，脸上的汗被水冲洗掉，呈现一片惨淡如雪的白。他怔忡了片刻，似乎想明白了眼下的处境，失神地舔了舔嘴唇，他已经听到了身后板子迎风而起的声音。
“五十七。”
柳云若在不受控制地惨叫了一声后听到了这个数字，有些泄气，怎么才五十七下？看来行刑的人很宽厚，在他晕去后没有打他，让他在无知的黑暗中拥有了一个短暂而温暖的梦境。
一下又一下的板子噬咬着早已惨不忍睹的肌肤，痛苦变成了一个可供细细品味、慢慢咀嚼的过程。柳云若的惨叫因为虚弱而变成了低低的哽咽呻吟，于是板子打在皮肉上的脆响便格外刺激耳膜，上百名衣冠衮衮的大臣们相信自己都经历了一场永生难忘的朝会。
金忠是当年柳云若中状元时的主考官，还记得他少年得意如沐春风的样子。他不忍再看殿心的行刑场面，偷眼扫了一下御座上的宣德皇帝，却发现皇帝的脸上带着恶意的笑容，仿佛在欣赏一场游戏。他的膝弯在袍服内颤抖，当年那个寡言少语、淳朴明敏的东宫世子，什么时候变得如此冷酷？
宣德笑，是因为他已拿定了主意，他要留着柳云若，在他身上和汉王高煦再打一场战役。来日方长，他还想看看这少年能玩出什么花样，同时，也要让他真心屈服。
一百下打完宣德满意地点了下头，黄俨赶紧打了个手势，几个锦衣卫毫不拖延地将柳云若从刑床上解下来，一人拉一条胳膊拖出了文华殿，在汉白玉的砖地上留下一道长长的血迹。
宣德目光一扫，似乎在询问诸人的反应，他轻咳了一声：“高煦得势之日，内外文武百官和他有交情的不少，看到刚才的场面，是否有兔死狐悲之感呢？”
此言一出，底下形形色色的一堆官帽都狠狠地缩了一下，宣德微微一笑道：“朕知道，和高煦来往的，有些人是畏惧他的权势，有些人是一时苟图侥幸，这都是人之常情，朕自然也既往不咎了。还望众爱卿以后能洗心涤虑，恪共职守，忠心辅佐朕整觞纲纪。”
众大臣被他连吓带哄，早就心中一片混乱，听他说到这里，知道今日朝会终于结束，于是一起叩首谢恩，趴下的背上都有汗渍渗出来。
年轻的皇帝长长地呼出了口气，得意的微笑浮上了风华正茂的脸，高煦算什么，从今往后，一切的一切都是他的。只是在一低头时，望见了地下的那一道血迹，心里就轻轻抽搐了一下。
三、敝屣残生
朝会后宣德到古北口阅兵，没有功夫理会柳云若的事。只在临走前嘱咐了留在宫中的黄俨，将柳云若从刑部转到大理寺，请大夫好生医治。阅完兵又赶上琉球有使者来朝，等他回来已是七天后了。在慈宁宫陪太后用过膳天色已晚，太后暗示他该去看看皇后，他只是一笑不答。皇后胡氏是他当世子时娶的，因为父亲的不得宠，他的婚事也办的很草率，皇后容貌寻常性格刻板，他一年到头也难得临幸她一回。
出了慈宁宫才发现天上正在飘雨，宣德站在廊下出了会儿神，低声问黄俨道：“那个人怎么样了？”
黄俨当然知道“那个人”是谁，咽了口唾沫道：“刚迁到大理寺的时候一直迷糊着嚷疼。后来清醒了，要看太医给他开的药方，说太医开的不对，自己写了一张方子让照着煎药，还给自己订了每日的食谱。奴才关照大理寺，都按他要的给，这两日因为忙着皇上回宫的事，奴才没有亲自去看，听说挺安静的。”
宣德噗嗤一笑：“他还挺知道爱惜自己。”他一撩袍子走下台阶，黄俨忙追下去，高举着伞试试风向，想方设法为他挡着斜飘的雨，亦步亦趋地跟在侧后——又怕踩着了他脚后跟仄着身子哈着腰，那模样要多难看有多难看。看他走的方向即不是乾清宫也不是皇后的坤宁宫，心里疑惑，也不敢多问，一直行到隆宗门外才明白：原来皇帝是要出宫。
黄俨自从东宫就服侍这位主子，知道他要去哪里，把伞递到一个小太监手里，让他好生打着，自己一转身拉了一个侍卫小声道；“皇上要去大理寺，你赶紧去大理寺知会一声，让他们接驾，布置关防，但千万别闹出大动静！”
宣德帝看到柳云若的时候，着实愣了一愣。一身囚服的少年趴在铺着温软被褥的石床上，极认真地剥一只橘子。修长纤细的手指仔细地剔去橘梗，将橘核挤到盘中，橘子放入口中的一刻，他脸上居然浮起一丝孩子气的笑意。
跟着进来的狱卒去开牢门，锁链声让柳云若回过头，看到牢门外的皇帝，他放下吃了一半的橘子撑起上半身，在床上叩了下头算是行礼，很平静地说：“罪臣叩见皇上，罪臣还不能起身，请皇上见谅。”
“看来你日子过得不错。”宣德似笑非笑踱进牢去。
“这是皇上的恩典，罪臣想早日养好了伤侍奉皇上。”
宣德瞟了黄俨一下，黄俨早已噤若寒蝉，恨不得立刻遁土逃开这个地方，正要出去，柳云若却突然叫住他：“黄公公！前日我说外敷的药里再加一味珍珠粉，不知为什么一直没有加。”
黄俨一怔，忙站住了目视宣德。宣德点点头，向黄俨道：“你去告诉太医院，让他们照办就是。”
黄俨赶紧答应，带着狱卒出去了，还很小心地拉上了外间的大门。宣德朝柳云若的臀上轻拍了一下笑道：“你的屁股这么金贵，要用珍珠调养？”
柳云若一皱眉，发出一声呢喃的低哼，却突然抬起头道：“珠粉有除痕作用，皇上也不想罪臣落一身伤疤吧？”
大概是休养的好，他的脸色显然比受刑那天好了许多，润泽如玉的脸颊上不笑自晕，看得宣德心里不禁一荡。他却突然警觉起来，一把捏住柳云若的脸，将他上半身都提了起来，注视着他的眸子冷冷道：“你怎知朕要留下你？朕可以赐你一杯酒，又或者，就这样关你一辈子。”
柳云若显然被捏疼了，咬着牙吸气，眼波中却依然是笑意：“罪臣现在只剩下这个身子可用，皇上杀了我就浪费了。”他一只手撑着床，另一只手顺着宣德的小腹慢慢往下滑，低声道：“皇上几日来一定辛苦了，让罪臣服侍您一回可好？”
宣德忍着身下酥酥麻麻的感觉，笑道：“你这个样子，可以？”柳云若一笑不答，向床里挪了挪，拉着宣德坐下，缓缓解开他腰间的玉带，先伸手进入拿捏了一会儿，待宣德低声呻吟后，将他温润的唇凑了上去。
半个时辰后，出了一身大汗的宣德畅快地吐了口气，躺在石床上闭目养神，语气讥诮地问：“你以前也这样服侍高煦？”柳云若神色平和地拭去嘴角一点乳白色的液体，道：“偶尔。汉王喜欢更刚猛的方式，等罪臣能起身了，一定让皇上尽兴。”
宣德睁开眼睛，笑道：“你真的愿意留在朕身边么？”
“只要皇上愿意。皇上不杀我，让我做什么都行。”
宣德伸出手去，将他拉到自己怀里，柳云若的身子温顺如一只绵羊。尽管动作是如此懒洋洋的温柔，宣德的声音却一如既往地冷峭：“朕不能违背祖宗家法，能留在朕身边的男人只有一种，你也愿意？”
那个柔软的身体剧烈的哆嗦了一下，宣德清楚地听到了心脏撞击胸膛的声音，他用指头抬起柳云若的脸，看到那刚刚带给自己无限快意的唇正不受抑制地颤抖，他又是扬眉一笑，问道：“怎样？”
宣德确信这是柳云若的底线，如果他是为了给汉王做卧底而苟活，那要付的代价也太大了一点。柳云若毕竟是读书人，哪怕是做了汉王的禁脔，应该还有起码的尊严在，而一受宫刑，沦为阉竖，不男不女受天下人耻笑不算，光是污辱先人的罪名，就比死要恐怖十倍吧？
“算了，”宣德慵懒地伸了个懒腰，“朕看这里也挺好的，让他们换张床就行——这个也太硬了些，硌得朕腰疼。”
“好吧！”柳云若脱口而出。
“嗯？”宣德一下子没有明白他的意思。
柳云若在说出那两个字后头上“嗡”得一晕，仿佛被人从万丈悬崖上扔下来，他只觉得全身的血开始往头上倒流，为了怕自己后悔，他一口气说下去：“我愿意净身进宫！我愿意留在皇上身边！请皇上放我出去！”
宣德皱了皱眉：“为什么？”
为什么？若是一生都被禁锢在这个牢笼里，又怎么能救他？他强迫自己把所有的悲怒和恐惧都压回去，镇静，他告诉自己，若是能再与他相见，那么所有的交易都是划算的。他说：“我怕坐牢，不想呆在这个活棺材里——再说，”柳云若微笑起来，鼻腔里却发出急促而不连贯的呼吸声，“我也是在您的下面，有没有那东西都无所谓。”
他听到了自己声音里的颤抖，将一句调侃的玩笑话说得跟哭似的，不由深深懊丧：看来以后要学的东西还很多。
宣德颇玩味地望着他，这个少年总是让他惊艳，他笑：“你想过没有，就算你救出高煦来，他还能要你么？”
王爷，柳云若在心里默念了一下，他调整着自己的呼吸，脑子却满是高煦的影子。他跟着他出征瓦剌，他为他击鼓助威，高唱：试借君王御马鞭，指挥戎虏坐琼宴……汉王一身黄金铠甲的身后，那个永远紧随其后的白衣书生……
王爷，要活着，要等我。
柳云若确信自己的声音足够诚实，自己的眼光足够妩媚后开口：“那是他的事——我只在乎谁能让我活下去。”
咱们走着瞧，宣德以一种看好戏的心情将柳云若拉过来，在他额头上轻轻一吻道：“一会儿朕让人带你去蚕室，那里暖和，棒创也正好在那儿养——朕真有些迫不及待了。”他翻身起来，大步走出了牢房。
在脚步声终于消失的时候，浑身抽搐的柳云若将脸埋进臂弯里，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，因为看不见他的脸，于是无法得知那是哭泣还是冷笑。
蚕室，是受宫刑后休养的地方。颜师古注《汉书》：“凡养蚕者，欲其温而早成，故为密室蓄火以置之。而新腐刑亦有中风之患，须入密室乃得以全，因呼为蚕室耳。”这一段话是柳云若曾经在《司马迁传》中读到的，当时他做梦也想不到，自己会亲临其境体会一次。
那间小小的密室，对他来说就是地狱。
为了做到安全，他自己配了止痛消炎的药，一再嘱咐手术后如何妥当止血，甚至与行刑者讨论如何下刀。行刑的目瞪口呆，他干了十几年了，却从未见过如此镇定的人。
所有的镇定，在无法想象的疼痛中崩溃，他两眼漆黑地听见自己从胸腔中冲出的凄厉惨叫在蚕室中回响，如此哀伤，如此孤单，如此无可奈何。
小小的密室连窗户都没有，不知道什么时候是白天，什么时候是黑夜，他站在生与死的交界上，摇摇欲坠，却无法倒向任何一边。每次晕过去的时候他都很着急，怕就这样死去，可是清醒过来，重新感受创口脓血流离的剧痛，他又宁可自己死了。
三个月后，宣德接到禀报，柳云若的刑伤已愈，他派黄俨去接他。黄俨看见长身玉立的少年缓步走出蚕室，眸子里在茫然的空洞后边，有一道比刀子还犀利的坚决。他隐隐觉得不对，但他不知道那是什么，也就无法向宣德帝提起。
四、家法如山
宣德用少有的灿烂笑容迎接了他的宠儿，欲仙欲死的云雨交媾后，宣德帝的手在柳云若光滑的肩背上松松软软地滑过，心满意足地说：“有你，六宫粉黛尽失颜色。”曾经的状元郎、而今的武英殿司礼少监依旧淡若春水地笑着。
宣德将柳云若安置在乾清宫的偏殿，以便能随传随到。开始的几天日子挺平静，宣德亦是风雅少年，喜欢吟诗弹琴，尤其爱好围棋，柳云若服侍他这些远比在龙床上更得心应手。
那天午后宣德去内阁议政，因为有言在先，宣德不许他接触任何政务，他知道这是不放心，也就不争着陪他去，独自在房内看书。司马迁的《报任少卿书》，很多年前就读过，可以倒背如流，现在却仍旧一遍遍地看。
“所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙陋没世，而文采不表后世也。”
索然一笑，大约受宫刑的文人，自秦汉算起，太史公是第一位，他是第二位。同样是“私心有所不尽”，所以他也选择了隐忍苟活，只是他的日子，比司马迁要难挨。
抛下书卷站起来走到窗前，下意识地抚了一下肩，已是隆冬，不知西内禁苑的冬天会不会很冷？不知他是不是还保持着每晚练功的习惯？不知有没有人给他披上一件衣服？
一个小太监的禀报打端了他的思绪：“皇后宫里来了人，请您过去。”小太监叫秦倌儿，宣德帝拨了二十个秀美可爱的小太监来服侍他，秦倌儿是其中之一。
“皇后？”他微微蹙了一下眉，他自进宫就没出过乾清宫的门，还没有心思去研究宣德的后宫，谁知倒是皇后先想起了他。“没说干什么？”
秦倌儿道：“是听皇后训示。宫里的规矩，皇后掌管后宫，新来的内监都要听皇后训话，也就是说说不得干政之类的。”
“哦。”既然是例行公事，他也就不再担心，换了六品少监服色，跟着坤宁宫的太监去了。
皇后高坐凤榻，柳云若一进去就低下头跪着，膝行而前，很恭敬地叩首：“奴才叩见娘娘千岁千岁千千岁。”
“抬起头来。”榻上的人声音年轻却不好听，有一点不健康的沙哑，柳云若一听便知，这个皇后一定有长期咳嗽的毛病。
“遵旨。”依言抬起头，皇后看见了他，他也看见了皇后。早就听说皇后胡氏不为宣德所喜，眼光一瞥而过的时候，云若心里还是暗笑了一声。虽扑了粉用了很好的胭脂，还是能看到本来黄瘦的肤色，一双眉毛修成了宫里时新的“黛蛾”式样，却因习惯性地蹙眉而变得有些滑稽。他不由有些同情宣德，汉王府中一个端茶倒水的丫头，怕是也比这母仪天下的皇后有姿色。
胡皇后的感觉却不同，那是实实在在的惊艳，一张男人的脸精致成这样，让身为女人的她先是嫉妒，而后想起柳云若和皇帝的传闻，她的嫉妒就转为怨恨了。
“你入宫几天了？”胡皇后慢条斯理的声音里带着一丝刁难的味道。
柳云若隐隐觉得不详，也许今天的训示没有想的那样简单，他如实回答：“启禀娘娘，奴才进宫刚六天。”
“哼！”那是鼻子里的一声冷笑，胡皇后已是发起脾气来：“你胆子不小！内监入宫伊始就要到哀家这里聆讯，你却要哀家派人去请！”
柳云若不禁一噎，没人告诉过他，他满以为受了宫刑就是太监了，哪知还有这么多麻烦的手续。赶紧叩头：“奴才不知道有这个规矩，请娘娘恕罪。”
“你听听，他的意思倒是哀家冤枉他了！”胡皇后转脸向坤宁宫总管太监侯显，声音已是怒不可遏：“如此忤逆无礼，来人，家法伺候！”
两个太监一人拎了一根荆条过来，另有两人按住了柳云若的肩背，将他压成一个前胸低伏后臀抬起的姿势。当袍子的后襟被揭起的时候，他明显地感到自己臀部的肌肉颤抖了一下，明白这个时候还是不争辩的好，他顺从地没有做任何挣扎。
所谓的家法是两尺长的光滑荆条，把手上包着黄绫布面，到底是女人宫里的东西，从尺寸到重量都比上次挨的板子温和得多。柳云若自我安慰了一下，估计没有那么疼吧。
“啪！”
荆条抽在翘起的臀峰上，一道钝痛让柳云若全身一跳，有些无奈地想：为什么总是打屁股呢？
两根荆条依次起落，噼噼啪啪，声声入耳，柳云若咬着袖口来克制自己呻吟出声。胡皇后没有说打多少，这让他有些不安，他在心里默数着每一下疼痛，并且清晰地感到随着数目的上升，疼痛也在加剧。他听见自己的鼻腔里溢出低低的闷哼，心里权衡着，他估计能撑四十下，如果过了四十皇后还不喊停，他就开口求饶。
当他数到三十，谢天谢地，胡皇后慢悠悠地说了一声：“暂且住了。”按住他的太监松开手，柳云若身子一软扑倒下去。他喘了几口气，强自支撑着又跪起来，向胡皇后叩了个头：“奴才谢娘娘责罚。”俯身叩头的时候，感到裤子紧紧地绷在臀上，估计里边肿得老高，随着他的动作，被布料一蹭，火辣辣的疼。
他这样乖巧驯顺，胡皇后倒也不好再为这事罚他，看他额头沁满豆大的汗珠，惨白如雪的脸上却奇异地飞起两片红晕，桃花一样艳丽，“狐狸精”几个字猛然划过心头。
太监禀报说，自从这个柳云若进宫之后皇帝便没有临幸过任何嫔妃，每晚都是在乾清宫独宿。如果宣德帝宠爱的是哪个妃子，胡皇后恐怕只是暗暗吃醋，可是皇帝和一个太监厮混不清，就让她在嫉恨外凭空多了种为国除害的责任感，心念一转，已是有了主意。
“你将太祖《内训》背诵一遍。”
内训？刚刚稳定了呼吸的柳云若蹙了下眉，才知道他的麻烦还没有结束。《内训》是太祖皇帝朱元璋亲自颁布、用来约束太监的后宫训示，他早年听说过，但读尽天下文章的他，怎么也预料不到，自己要背诵这样一篇东西。
看他踟蹰不语，皇后哼了一声：“怎么？哪怕是一个茶房的小太监，入宫之前也要把太祖《内训》牢记于心，你堂堂武英殿司礼少监，还不能背么？”她向侯显一扬下巴：“告诉他规矩。”
侯显干巴巴地道：“错一个字，是一记荆条。”
《内训》少说有上万字，若是真按规矩责罚，他岂不是要被打成肉泥了？他刚刚干了的冷汗又冒出来，只得求饶：“娘娘，娘娘开恩！奴才入宫的时间短，皇上还没来得及教导奴才，请娘娘宽限一日，明日奴才若再不能背诵，甘愿加倍受罚。”
他故意把“皇上”两个字咬得很重，胡皇后明白柳云若是宣德帝的人，如果今天真的在她宫中被杖毙了，她不知该怎样面对皇帝的暴怒。想了一想，《内训》二十篇，要在一夜之间背诵是不可能的事，她倒宁可留起机会明天再羞辱他一次。脸上浮起少有的一丝笑意道：“好，既然是你说的，哀家且饶你一回，明早亥初过来。”
云若暗暗透了口气，赶紧叩首：“谢娘娘宽释之恩。”
胡皇后哼了一声：“今日死罪可免，活罪却难饶，堵起嘴来，给哀家重打一百！”
这个庞大的数字，让柳云若大脑里出现了短暂的空白，他现在有两种选择，要么挨打，让他刚养好的屁股再皮开肉绽一次；要么干脆顶撞皇后将事情闹大，让她愤怒到非杀自己而后快，一定会有人给宣德报信儿。
可是，和皇后抗衡的后果是什么？如果要靠宣德来救他，无异于告诉整个后宫他是宣德的断袖之宠，到那时恨他的就不只皇后一个，而是宣德的所有妃嫔。他还有很多事情要做，不能得罪这么多人。
而挨打呢？一百荆条不会好挨，但不会死，那便够了。
拿定主意的瞬间柳云若心里掠过一个悲哀的想法：为什么他总选择最艰难的一条路？
胡皇后满以为他会吓疯掉，然而惊惧也只是在那清秀的脸上一划而过，随即被平和的镇静取代，谢恩的声音里居然没有一丝颤抖。她忍不住冷笑：“你心里在怨恨哀家。”
柳云若听出皇后的心虚，叩首道：“奴才罪该万死，这点皮肉之苦只会让奴才感激娘娘的雨露仁恩。”他不等太监来按就顺从地平趴在地，这个姿势比跪着要安全。
胡皇后觉得这个年轻的太监说卑贱不是卑贱，说高傲又不是高傲，而她惊异地发现这种气质居然非常地迷人。
太监把一块白巾塞入柳云若的口中，两个人分别按了肩膀和双脚，掌刑太监挥起荆条便打。柳云若低垂着头猛得向上一仰，脸上写满了难以忍受的痛楚，惨叫被毛巾堵在喉咙里，成了一声低低的闷呼。早已肿胀的肌肤把疼痛加剧了几倍，他几乎揪成一团的心里却恍惚间觉得滑稽：柳云若因为背不出书挨打了，将来说给汉王听，会不会逗得他开怀大笑呢？
初到山东的时候，很多饱学之士不满他的才名，认为他是靠少年美貌侥幸得中状元。汉王索性为他举办了一场文会，邀请鲁中名儒前来挑战，几十个人，随意举出经史子集中任何一句，他即能毫不滞涩地背诵，琅琅之声如珠走玉盘，一时四座震惊。他在顾盼之间看到了汉王眼中毫不掩饰的欣赏与兴奋，当来挑战的人都真心折服的时候，汉王朗声大笑拉起他的手拂袖而去。那是汉王第一次握起他的手，那只手有掌控宇宙的力量。
侯显不紧不慢地数着数：二十四，二十五，二十六……随着荆条的起落，柳云若单薄的身子不断地颤抖，白色的中衣上浮出几道浅浅的红痕，回忆被疼痛切割成不连续的片段，零零落落砸碎在眼前。
走出文馆的汉王翻身上马，他仰视着那被阳光勾勒出金边的英武面容，不知所措地说：“王爷，云若不会骑马。”羞赧之间身子突然腾空而起，汉王有力的手臂将他拉到了马上，他只听到耳边呼呼的风声，背脊感受到汉王宽阔的胸膛。他不知道那次同骑而行让他对汉王的感情发生了怎样的改变，他如同掉进一个温暖而剧烈的漩涡，头晕目眩，却百死无悔。
五十一，五十二，五十三……血痕逐渐晕染开来，氤氲成一片，分不出经纬，空气中飘散着一股淡淡的、缠绵的甜腥味，如同汉王霸道却甘甜的吻。大明湖畔，夕阳将两个逐渐融合的影子投射到水中，嫣红地仿佛是被血染成。
七十五，七十六，七十七……
打到这个时候，肉体似乎已在过度的疼痛下逐渐麻木，倒没有开始那么难挨了，柳云若只觉得有些茫然，荆条落下的声音闷闷的，不像是打在他的身上。
是的，荆条打在皮肉上，纵然很痛，那伤也终是会痊愈的，可是那些回忆烙在他的心脏上，刻在骨头里，让他无法回避无处遁逃，他便只能在这疼痛中坚持下去。
打完一百下，掌刑的太监拿出堵在柳云若口中的白巾，他已经爬不起来，胡皇后命两个太监送他回去。身体被架起来的时候，柳云若抬起他失神的眼睛扫了胡皇后一眼，那眼中含着淡淡的冷漠，不是怨恨也不是乞怜，更像某种警告，让胡皇后竟无端打了寒战。
五、春宵一夜
宣德回宫的时候太医正小心地剪开柳云若的裤子，布料被血凝固在伤口上，使这项工作极其艰难。柳云若趴在床上抱着枕头，疼得身子一阵阵哆嗦。宣德已经听说了事情的经过，看了一眼那淤结着红色和紫色的臀部，皱着眉道：“怎么打这么重？”
柳云若虚弱地抬头一笑：“皇后掌管六宫，责罚一个奴才，打多重都不过分。”
宣德鼻子里哼了一声，走上前摸摸柳云若渗出冷汗的头发道：“这是朕疏忽了，忘了让他们告诉你宫中规矩。”
柳云一时无法判断宣德的语气中究竟是戏谑还是怜惜，便一笑：“还好，皇后的家法比板子好挨。”
这时太医送上一碗药来，宣德竟亲自接了，舀起一勺吹吹，送到柳云若口边，满屋子人看到皇帝亲自服侍一个太监，都死死地低着头，恨不得把身子缩到地底下去。
柳云若尝了一口，微一蹙眉问：“放了人参？”太医忙道：“是，安神止痛的。”柳云若摇摇头道：“我现在喝不得这个，用薄荷煎一碗白药籽儿就好。”太医不禁发怔：“薄荷虽然解毒，但那个是醒神儿的，喝了失眠，现在您还是睡着了比较好受……”
柳云若微叹了口气，向宣德笑道：“现在睡不得，明日若背不出《太祖内训》，怕是要更惨，所以——您能不能赏赐奴才一本儿，我不知该上哪儿弄去。”
宣德看着那疲惫的笑容，突然有些心疼，语气生硬地道：“明日不要去了，朕让黄俨去跟皇后说！”
柳云若悄悄抚了一下按在床上的手，低声道：“为一个奴才扫了皇后的颜面，值得么？”
宣德面无表情，鼻息粗重地沉默片刻，向秦倌儿道：“去御书房取一本《太祖内训》来！”
太医为柳云若上了药就退下了，荆条毕竟是轻薄刑具，打伤的是表面皮肉，并没有伤到筋骨。秦倌儿取来一本《内训》，柳云若哗啦啦随手一翻，大约有三十来页，轻声一笑：“呵，原来太监也不是好当的……”他转脸向一直坐在房中的宣德道：“皇上还是早些回去安寝吧，奴才今晚实在服侍不了您。”
宣德走到床前坐下，踢了靴子上床，将柳云若的上身抱起来放在自己怀里，笑道：“你用胳膊撑着太累，朕留下来陪陪你。”
“皇上……”
宣德按住了他笑道：“别浪费时间了，赶紧背吧——朕还可以帮你看看对错儿不是？”他又对黄俨道：“冲一壶酽酽的茶，就放在床头旁边儿，顺便把朕正看的《资治通鉴》取来。”
柳云若强忍住内心的震动，他抬起头看看宣德，还弄不明白皇帝甘愿给他当软垫的举动到底意味着什么。他掩饰地低下头，翻开书页，却只看见一片黑色影子，蝌蚪样在他的眼睛里游动。
宣德似乎真的准备这样坐一夜，他很专心地看书，却时不时稍稍动一下大腿，以保证柳云若呼吸通畅。房间里异常安静，只偶尔有纸张翻动的声音。柳云若听见自己有些慌张的心跳，柔软的怀抱安抚了他下身的疼痛。这个怀抱与情欲无关，便让他放松了戒备，他已经很久没有享受过这种恬然安适的感觉。上一次这样温柔的被拥抱，是什么时候？
上一次，汉王……
柳云若猛然惊醒，仿佛冥冥中有一双冰冷的眼睛在望着他，他对自己适才萌生的感动深自厌弃，惩罚性地在大腿上捏了一把。他一哆嗦，疼得几乎叫出声，宣德忙问：“怎么？又疼了？”
他摇摇头：“没事。”却回避了那双含着关切的眼睛。他收摄心神，低下头看书，为了赶紧结束这样尴尬的状态，他还是早点儿背下这本《内训》的好。
宣德倒有些担心：“要不然还是算了，两三万字呢，反正一夜之间也背不出，明日的事让朕出面。”
柳云若微微一笑：“让奴才试试。”只要一专心就快得多了，他蹙眉凝瞩，用半个多时辰默读完了这本《内训》，又闭上眼睛在心里快速流动了一遍。然后轻轻将书捧给宣德：“请皇上检查。”
宣德一惊：“这么快？”
柳云若抿了下嘴唇背诵道：“太祖既定江左，鉴前代之失，置宦者不及百人。迨末年颁《内训》，乃定为十有二监及各司局，稍称备员矣。然定制，不得兼外臣文武衔，不得御外臣冠服，官无过四品，月米一石，衣食于内庭……”
他几乎是不假思索地背出来，中间只因为口干喝茶而停了两次。宣德愣了片刻，笑着合上书道：“朕今日终于见识了什么叫过目不忘，只当是古人虚夸，想不到身边就有这样一个奇才！”
宣德的脸上带着孩子般的惊奇和欢喜，柳云若却对这样的称赞并无反应，淡淡道：“三国里的张松，王安石的儿子王雩，千言万言过目不忘，不是年命不永，就是身罹奇祸，没一个有好下场。”
这话顶得太煞风景了些，宣德脸上的笑意慢慢退去，却似看穿了他的心思，毫不愠怒地说：“既然背完了就赶紧睡，还能睡一个时辰，朕到时候叫你。”他自己先躺下来，想要把柳云若揽到怀中，那人却往旁边闪了一下，将脸埋在枕头里就没了动静。
宣德没有强迫他，欠起半个身子拉过棉被给他盖好，忽然借着灯光看见那长长的睫毛上闪烁着一点晶莹的东西。他胸中的闷气登时消散了，咬着牙无声地一笑，笑意里狷狂而得意，小东西，我们慢慢玩儿，我有的是耐心。
第二日宣德还是让黄俨陪柳云若去了坤宁宫，任凭侯显怎样考察，柳云若都能背的一字不错。胡皇后无可奈何，当着黄俨的面也不敢再刁难他，不过拉着脸训斥几句“安分守己”的话，柳云若听出弦外之音，恭恭敬敬地答应着。
即使在他养伤、不能服侍宣德的日子，宣德依然喜欢留宿在他房中。两个人下下棋看看书，就安安静静睡了，虽是一张床，却各自一条被子秋毫无犯。柳云若忍不住道：“您要再不临幸一下皇后，太后怕是要杀了奴才了。”
宣德哼道：“皇后那个痨病相，朕一见她就恶心！”
“那么其她嫔妃也好。”
宣德炯炯的目光盯着床帷：“自从当了皇上朕就开始讨厌她们，一个个那样矫揉造作地笑，叫脱了就脱了，叫伸展就伸展，连娼妓都不如。”
这话听着有点耳熟，柳云若笑笑，思量片刻，道：“明白了。奴才有个法子，请皇上赐一道旨意，让奴才可以随意索取太医院的药材，一月之内让皇上见效。”
“你要干什么？”
柳云若在宣德的颈上轻轻一吻：“奴才还有很多皇上不知道的学问。”
半个月后柳云若的伤终于痊愈的时候，他拿给宣德一个小小的瓶子。宣德一怔，打开瓶塞，从瓶中倾出几粒桐子儿大的药丸，闻一闻有股奇香扑鼻，问他：“什么东西？”
“奴才早年在《永乐大典》上看的方子，传自古书的文王御女丹方。滋阴壮阳祛老还少，对于女子还有受孕得胎的功效。”
宣德摇晃了一下瓶子，听着里边发出一些轻微的撞击声，他斜睨着柳云若脸上慵懒而惬意的笑，道：“朕怎么知道这是真的？朕怎么知道你会不会给里边加一味鹤顶红？”
柳云若一言不发拿过瓶子，随手一扬，数百粒药丸以一种百川到海奔流不回的气势冲到了半空，他凭空一抓，也不知抓出几丸来，看也不看往口中一丢。宣德还来不及说什么，那些飞出的药丸有些砸在了他脸上，在一片雨打残荷般的声音中，他一时没有明白这个极其潇洒的动作是什么意思，只是凝视着那双妩媚如狐的眼睛，为里边流露的坦荡深自震惊。
宣德咬着牙：“你知不知道内监献奉春药是死罪？”
柳云若毫无怯意地说：“比起奴才的脑袋，皇上应该更需要一个太子。”
宣德一震。太子，他已二十六岁，娶妻纳妾已有九年，却仍然膝下空虚，他不知这是否与自己特殊的癖好有关。以前没有当皇帝的时候并不很在意，现在掌控了江山，才知道千秋万代是多么的重要。
柳云若的脸上逐渐浮起了潮红，他的目光有些迷离，突然上前一把抱住了宣德，滚烫的肌肤让宣德也微微一惊。柳云若喘息着道：“您知道这药有效了吧……把它随便赐给您看得过去的妃子，只是现在……现在……救救我……”
第二天早朝时，群臣看到他们的皇帝容光焕发满脸英气，大冬天鼻尖上还冒出细细的汗珠。再后来几天，皇帝晋封容嫔孙氏为贵妃，孙贵妃谢恩之后做的第一件事，就是赏赐了武英殿司礼少监柳云若白银一千两，珍珠一斛。
柳云若纤长的手指在那些流光溢彩的珠子里搅动，心思跟着流转：孙妃容貌上是够了，可惜父亲孙忠只是一个小小的主薄，家世单薄了一些，要想和坤宁宫分庭抗礼，还需要更大的筹码。她一定比皇帝更想要个儿子？
呵，那么我就再帮你一回……他回过身，对身后的秦倌儿道：“你们把这些东西分了！”
“这些……全部……”秦倌儿的眼珠几乎掉下来。
“全部！”
柳云若对秦倌儿眼中熊熊燃烧的欲望很满意，有欲望就好，有欲望就可以掌控。这些小太监们想的不过是金钱，孙妃的欲望怕是更大吧？女人会为了欲望不择手段铤而走险，那种勇气和胆量通常让逐鹿天下的男人都望而生畏。
六、孤注一掷
在孙妃处流连了几夜的宣德还是没有忘记柳云若，回到乾清宫的夜晚，他将柳云若招至自己的寝宫，只说要和他对弈一枰。宣德喜欢下棋，可是自从当了皇帝后就连国手黄文治也不敢赢他了，对方拼着命下和棋，自己当然也再难提起厮杀的兴趣，直到柳云若来到他身边。
宣德觉得很奇怪，按说柳云若心思深沉到了不可猜度的程度，可有时候又是那般的天真，他和宣德下棋时总是竭尽全力想赢，完全没了平日小心翼翼的卑贱。他善守，宣德善攻，两人棋力相当，都要十二分的用心，才能做到各有输赢。
那天晚上柳云若似乎心神不宁，他原本把守的四角被宣德攻占了三角，宣德的白子儿穿心相会，使得中间天元一带柳云若的三十余黑子被围无援，已无生望。柳云若显得有些沉不住气，想要救援中心，又怕宣德来侵最后一角，拈着棋子迟疑不定。宣德隔着桌子看他凝眉为难的样子，觉得少有的清纯可爱，胜利的快感便被张扬起好几倍。
他笑道：“你今儿怎么了？这样缚手缚脚？”
柳云若将手中的黑子点在星下一角，有些苦涩地说：“奴才想求皇上一件事，却不敢说出口，内心惶恐。”
宣德在三路又投一子，侵削柳云若的阵地。他漫不经心地含笑道：“你要是敢说想见那个人朕就打你二十板子！除此之外都可以讲。”
柳云若伸到棋盒中的手微微一颤，随即停滞不动，宣德等了一会儿不见他落子，抬头问：“怎么了？”
那线条柔和的嘴唇上慢慢浮起一个有些恍惚又有些悲凉的笑意，柳云若舔了舔嘴唇，无可奈何，却又异常清晰地说：“皇上真是英明天纵料事如神，奴才要求您的，就是想见汉王一面。”
“黄俨。”宣德低头研究着棋局，面无表情地叫了一声。
侍立一旁的黄俨本来都快睡着了，猛然睁大眼睛躬身道：“奴才在！”
“叫慎刑司的人来，打他二十板。”
黄俨吃了一惊，他刚才打盹，没有听见两人说什么，不知为何在这异常轻松和谐的气氛里宣德突然就说要动刑，偷眼去看柳云若，清丽如画的人儿也只是腼腆地笑着，没有一丝怯意。黄俨越发觉得糊涂，却也只能赶紧出去传旨。
大概是黄俨的安排，慎刑司只来了一个掌刑太监，手里拎的板子也不过两尺来长，宽度厚度和正式的刑杖一样，气势上却远没有那么恐怖。宣德似乎对这样的安排还满意，点点头：“也不必出去了，就在这里打，打完了咱们继续下棋。”
柳云若这才从容站起来，轻声问：“要脱么？”
宣德眯起眼睛侧头看了他一眼，笑道：“那就脱吧！”
柳云若走到桌子旁边，面色平和地解开汗巾，将丝绸的裤子褪至膝弯，就准备趴下去。宣德却道：“地上凉，就跪着吧。”
柳云若应了一声：“是。”低垂着头双膝跪下，两手撑在地上，他白嫩而富有弹性的臀部随着背脊的下伏挺翘起来，身体呈现出一条优美的曲线，在寝宫柔和昏黄的灯光下看去，格外撩人心魄。
宣德翘足而坐，伸手去拿茶碗，黄俨忙上前给他倒了一杯热的，宣德抿了一口，向黄俨一扬下巴。
美丽的线条便被噼啪之声破坏了，每一记板子打下，柳云若的身子都会不受抑制向前一蹿。手臂不足以支撑疼痛的身体，挨了五六板后就不得不用胳膊肘着地，随着抽打而不断颤动的臀肉一片嫩红。连痛得一身汗的柳云若都觉得，自己这狼狈的姿势让刚才从容的微笑成了拙劣的装腔作势。
二十下打完，黄俨赶紧引着掌刑太监出去了，他知道要交代些什么。宣德用足尖抬起柳云若快贴到地上的脸，额头的冷汗和嘴上发紫的咬痕证明刚才的责打不轻。宣德将自己茶碗递过去，柳云若双手接过喝了两口，喘息的速度才慢了下来，他伏在地上约半盏茶的功夫，才勉强系上了裤子，摇摇晃晃站起来。
“还敢再提么？”宣德冷冷地问。
“今天不敢了，以后不知道。”
这个回答并没有让宣德愠怒，他只是淡淡道：“那就以后再打，”并指指棋枰，“该你了。”
柳云若扶着桌子稳住自己哆嗦的双腿，叹了口气：“奴才认输。”听他第一次诚恳地说出“输”字，宣德脸上浮起轻笑，逗他：“才至中枰，你也没有全军覆没，真的就认输了？”。
柳云若摇摇头：“不是因为棋，疼得厉害，不敢坐。”这样的回答让宣德“噗嗤”一笑：“听你的意思，好像还能扳回局面么？”
柳云若看看棋枰上的一片黑白，似在琢磨什么，突然抬头向宣德嫣然一笑：“皇上，您要不要和奴才打个赌？”
“赌什么？”宣德饶有兴味地问。
“若是奴才能赢了这盘棋，请皇上恩准奴才探视汉王；若奴才输了，就再领一百大板。”他又比划了一下补充：“是上次挨的那种大板子。”
宣德慢慢抬起头，自从即位之后他第一次抬头看一个人，何况还是一个太监。柳云若的嘴唇还在因为疼痛而微微颤抖，眸子里却是阵前将军才有的冷静与自信，宣德脑中一晃而过竟然是汉王的眼睛。
哗啦，哗啦，宣德的手指搅动着棋子，柳云若这个无赖的豪赌有孤注一掷的味道。他问：“为什么一定要见他？”
柳云若笑笑：“我跟了皇上，总该给他一个交代，否则，奴才没有办法全心全意服侍皇上。”
这是个模棱两可的回答，却带着一点点胁迫的意思。宣德想如果不让他输的心服口服，今天最多也只能再痛打他一顿，那原本期待的春夜又没法实现了。他再一次确认了棋盘上的局势，相信柳云若已经毫无胜望，点头道“好，朕跟你赌。”
“谢皇上隆恩。”
柳云若挪到自己的座位前，缓慢地坐了下去，臀部接触椅子的一瞬间，他痛得眼前一黑，身子一下趴在了桌上，差点儿推翻了棋盘。他抓住桌子边缘，强迫自己抬起头来，在一阵不连贯的急促呼吸后，他的右手缓缓伸向棋盒，拈出一枚棋子，在宣德侵入的白子旁边补了一着。
宣德看看，虽然是先着，但是也没什么出奇，自己已经掌控中原，不怕他在边角上做文章。他退子向后一连，笑道：“你没有听说过‘弱而不伏者亦屈，躁而求胜者多败’？”
柳云若擦去要流到眼中的冷汗，低声道：“奴才只知尽力而为。”他和宣德下了一个多月的棋，对于他的棋路早了然于心。看自己的阵地已经稳固，不动声色再投一子，卡断了宣德的腹地与棋根相连之处。
宣德冷然一笑，单手举起白子，居高投下，不几着间，便将柳云若腹地被围的三十余子一下收尽，堆成一堆整个推到柳云若旁边。柳云若盒边的黑子一下如尸体一样堆积如山，棋盘上真个是一片“白茫茫”了。
宣德向身后椅背上一靠，用含着三分怜悯七分嘲弄的语气叹道：“胜败乃兵家常事。你今天已挨了打，这一百板子朕容你先欠着，等伤好了分开来还，如何？”
“谢皇上恩典。”柳云若颔了下首，却依然去摸棋子，他似在疼痛中稳住了身子，一笑道：“皇上容奴才再投几着何妨？”说着拈起一枚黑子，轻轻落进刚刚被宣德提过子的白阵中。
宣德诧讶地一眨眼，低头看时才发现，自己中腹大块白子尽是断点，柳云若这一子投入，正是做眼要点。当他急忙要补救时，却已经来不及，柳云若连投两子，将宣德的白龙截成两截，像两条死蛇般任他宰割。而宣德四周角上的白子，也因为前头紧气太促，险象环生。
这是柳云若第一次拿出真正的手段，不管激怒宣德的后果有多严重，不管这样做会不会让自己几个月的辛苦伪装完全暴露，他必须赢。他的一切行动，必须要在见过汉王之后才能开始实施。他毫不留情，冲、飞、关、割、矫、夹、扑、拶招招狠辣，处处准确，让宣德却疲于奔命，应对维艰。连一旁不懂棋的黄俨也看出来，皇帝已经一败涂地了。
宣德从未见过如此凌厉的柳云若，这个一直卑贱地笑着，乞怜地伏在自己脚下的宠儿，这个刚刚挨了板子、现在依然痛得身子发抖的柔弱少年，却用坚决而冷酷的手势，将他在棋盘上打得全盘崩溃。这是他根本不可能匹敌的棋艺，原来这一个多月来嘻嘻闹闹，看似势均力敌的游戏，不过是他布下的陷阱。其来也渐，其入也深，处心积虑，假作退让，只为今天，只为汉王。
他一直在骗自己。也许连那天晚上眼角的一滴泪，都是假的。
输棋的窘迫远比不上这个念头更让宣德愤怒，他脸色发白地望着正在提子的柳云若，紧握的拳头里生生刺痛。
七、白雪红梅
柳云若提出最后一枚被自己围困的白子，现在胜负已定，他一口气松下来，再也坐不稳，整个身子从椅子上摔下来，扑倒在宣德的脚下。
宣德的脸色慢慢归于平静，他弯下腰去把柳云若抱起来，抹去他被冷汗贴在前额上的头发，笑道：“要赢朕也不必这么拼命吧？”
柳云若想要给宣德跪下，却因为痛得没了力气，只能伏在宣德臂弯里低声道：“臣冒犯皇上，请皇上重重责罚。”
“责罚什么？朕认赌服输，明儿早上让你去见朱高煦。”宣德将他横抱起来，尽量不碰到他的臀部，走到床边坐下，让他伏在自己的腿上，然后命黄俨拿来了前些日子柳云若疗伤用的药膏。
宣德亲自褪下柳云若的裤子，臀上浮起一道道四指宽的淤痕，因为刚才主人那一阵很残酷的压迫，变成了暗紫色。宣德挖了些药膏在掌心，学着太医的样子拍热了，然后将手放在他臀上慢慢地揉着，还问：“是这样么？”
“皇上……对不起……”不知是真是假，柳云若的声音里居然带着一丝哽咽。
手上的动作异常温柔，宣德的脸上却浮起一个冷冷的笑。前一轮他输了，被这小东西耍了，下一轮的较量才刚刚开始。
尽管宣德推辞，柳云若却坚持要服侍他，并向宣德展示了据说是唐宫流传下来的床第之术。宣德在腾云驾雾的感觉中看见柳云若因强忍疼痛而通红的脸，色欲之火升腾而起，肉体和精神都极为酣畅。
天快亮的时候两人才停下来，昨夜的种种让宣德睡意全无，他的手在柳云若的臀后轻轻摸索着，转脸看着他笑：“朕不放心。”
疼痛和疲惫像洪水一样快要把柳云若压垮了，他还没听明白，迷糊着问：“不放心什么？”
“朕不放心，你不会不给朕戴绿帽子？朕一想到你可能也这样伺候他，就很想杀人。”
柳云若眉心一蹙，他猜到要见汉王没有那么容易，只得强自睁开已经模糊的双眼，调整精神和宣德应答：“皇上要我做怎样的保证才放心？”
“你自己选，”宣德把嘴凑到他耳边，“要么，朕让人押着你，确保你们说的每一句话，做的每一件事都能如实禀报给朕；要么，五十鞭子，朕不信你拖着个开花的屁股还能和他做那事。”
柳云若狠狠地抓了一下身下的床单，他知道自己会为昨晚的行为付出代价，却没想到惩罚来得如此之快。他要和汉王说的话当然不能禀报给宣德，他沉默片刻，权衡了一下自己的体力，以一种无怨无恨的表情道：“好。您容我先吃点东西。”
宣德侧卧在床上，手执皮鞭的太监站在一旁，柳云若在他们的注视下小口地吃完了一块点心，喝下一碗茯苓霜。然后他用白巾擦了擦嘴，将桌上的东西移开，褪下裤子背对着宣德而立，双手撑着桌子道：“皇上，可以了。”
光滑的丝绸裤子无法停留在膝弯处，一直滑落到脚踝，臀上的伤因为敷了药已经消肿，只留下一片均匀的桃红色，和两条修长的腿红白相映，构成一副几乎完美的画面——几乎，如果不是那因为可期待的疼痛而带来的微微颤抖。宣德用手托起脸颊，嘴角带着赞赏的笑意。
行刑的太监对这样的美丽无动于衷，见识过太多摧残生命的酷刑，让他对别人的肉体早已麻木。像一个丹青手面对一张白纸，思索如何在上面落笔似的，他将柳云若的臀部打量了片刻，然后猛得一扬手，鞭子在空中划过了一道弧线。
柳云若显然对这样撕裂皮肉的疼痛没有足够的心理准备，随着一声脆响，他立刻惨叫出来，撑着的手臂一软，上身摔在桌子上。一道细而鲜红的痕迹横着分割了线条优美的双臀。
心里默数了“一下。”强迫上下打战的牙齿咬住了嘴唇，再次支撑起手臂，并在鞭子的尖锐声中用力闭上眼睛。
和板子责打带来的感觉不同，这是一种犀利的、直接切割进神经的痛楚，每挨一下都让他头皮一炸。他下意识地将身子向前弓，将小腹顶在桌子边缘，后背拉出一个痛苦的弧度，可是鞭子总如此灵巧地追逐着他，像一个永远也摆脱不了的噩梦。
掌刑太监挥了十次手臂，十道细长的红痕平行着浮现出来。因为皇帝在旁边欣赏，行刑的不想一开始就制造血淋淋的场面，鞭子只割裂了肌肉表面一层薄薄的皮肤，渗出无数细细密密的小血点。
然后他很出色地表现了自己的手艺，第十一下是斜着的，贯穿了原先所有的伤痕。叠加的疼痛让柳云若眼前一黑，他的眼泪滚了出来，淌到嘴边，和咬破嘴唇的血腥混在一起，又咸又酸。手臂在剧痛的压迫下一点点软下去，先是勉强用手肘撑着，而后便整个趴在了桌上。
二十下打完鞭子停了一下，他心惊胆战地回过头，看见掌刑太监走到了他身体的另一侧，这意味着下面至少有十鞭会在前面的二十条伤痕上叠加，疼痛会增加一倍，两倍，还是更多？
在太监再次扬起手的时候，柳云若的心脏紧紧地揪成了一团，稍稍的停顿让他更深刻地体会了疼痛的滋味，他终于无法克制自己的恐惧，脱口叫道：“皇上！”
太监举起的手停在半空，宣德一笑：“什么事？”
“别、别打了好吗？已经……很疼了……”他第一次试着求饶，声音是从牙缝里挤出来的，臀部的肌肉不自主地抽动。
“如果你不打算见他，当然可以。”柳云若看不到宣德的脸，只能从声音判断他是在笑。
他怎么能够说不？深深地吸了口气，没有商量的余地。不要说是皮鞭，即使是刀山油锅，只要汉王在那边，他也要蹚过去。
“那，继续吧。”颤抖着说出几个字，却终究对自己的意志力没有信心，不敢再用手臂撑着，他伏在桌上，十指死死扣住桌子边缘，希望双腿不用力能够减轻一点屁股上的疼痛。每一鞭下来思维都会出现短暂的停滞，然后他告诉自己，这是交换，每一下，都是让他离那个人近了一步。他像是在一片荆棘丛中挣命。
最后二十鞭才是真正的皮开肉绽，鞭子精准地落在原先的伤痕上，直咬进肉里，一指深的伤痕交织成网状，如同赤色的锁链深深嵌入肌肉。因为鞭速太快，等打完之后，一串串玛瑙珠子似的血滴才顺着两腿流下来。
肌肤的白和血的红，仿佛是雪地里洒落了红梅，宣德忍不住击掌赞叹：“真是精彩。”他命掌刑太监下去领五十两赏银，然后亲自下床，拥起瘫在桌上的柳云若，用嘴唇轻轻蹭着他的耳朵道：“你连挨打都是这样的……”他想到了一个词，“……凄艳。”
柳云若已经半晕，倚在宣德的怀中如一只折翅的鸟，缓缓睁开眼睛，空洞失神地眸子望着宣德，蠕动了下嘴唇，却什么声音也没有。
宣德抱着他，只觉他的身子好轻，似乎所有的血都流干了。他的心里突然有些怕，怕他就这样死掉。他将柳云若抱到床上小心翼翼地放好，掏出自己的手帕拭了拭他两腿上的血迹，却是终于没敢碰他臀上的伤。温言道：“等下让太医上点药再走，朕让他们给你预备一顶宽敞点的软轿。”
柳云若的眸子里慢慢聚起一点光泽，艰难地开口：“皇上……还有什么，吩咐么？”
“你可以和他单独呆一个时辰，”宣德的声音很柔和，“看看他缺什么东西，有没有奴才狐假虎威地怠慢他，回来告诉朕。另外……”宣德迟疑了一下，又道，“你是他的故人，若能劝就劝劝，让他静心读书，别再生事。他毕竟是朕的亲叔叔，若能安分守己诚心悔过，我们叔侄还有冰释前嫌的一天。若是仍然执迷不悟……”
柳云若屏住呼吸静等他的下文，宣德自己却是噤住了，汉王从来就没有“安分”过，自己除了把他囚禁起来也没有别的办法，更何况他清楚，柳云若一定不会这样劝他的。他爽然若失地一笑道：“算了，这些话不必说了。”
宣德语气里的沮丧让柳云若怔了一怔，还不等他说什么，宣德已站起来对黄俨道：“更衣吧，朕也该上朝了。”
八、咫尺相思
那顶软轿确实很宽敞，十六个人抬，里边的座位拉开就成了软榻，两个小太监秦倌儿和灵倌儿还侍立在旁服侍他茶水。柳云若趴在榻上，身子感受到轿子轻盈而有节奏的晃动，只觉得眼皮越来越沉，臀上那原本刀割一样的痛也渐渐模糊。
他一夜之间心力交瘁，一直习惯思考的大脑最终抵御不了透骨的疲惫，决定先睡一觉。眯着眼吩咐秦倌儿到了西苑一定叫醒他，就将头往臂弯里一埋，昏睡之前脑海里掠过一个影子，来不及分辨是汉王还是宣德，意识已跌入了无知的黑暗。
西内原来是元朝皇帝避暑的园苑。成祖朱棣早年就封燕王，北平乃龙兴之地，他即位后迁都北京，只将太子高炽派往南京主持一些祭祀小事。反而是受成祖宠爱的汉王高煦经常呆在北京，这座园子就是他在北京的别府。宣德帝不能将汉王关进大牢，干脆就让他住进原先的府邸里，就地圈禁。
秦倌儿和明倌儿在门口就停下了，他们不能进去，看守禁苑的锦衣卫验过了柳云若内廷的签票后要求搜检他的全身，不知道怕他把什么带进去。柳云若从容伸开双臂，那锦衣卫见他穿着六品内监服色，也不敢为难，讪笑着道：“属下奉旨办事，公公见谅。”说着在他身上从上到下一阵拍打，却不妨一下拍在了臀上，柳云若“哎呦”一声，痛得弯下了腰，若非秦倌儿眼疾手快扶住了，险些跪倒在地。
那锦衣卫吓了一跳，惊道：“公公！您怎么了？身子不适？”
柳云若被他碰了痛处，几乎晕倒，扶着秦倌儿勉强稳住身子，喘息了片刻强笑道：“没事，我一时有些头晕。”他从袖子中拿出两张一百两的银票放在他手中，扶着他的手臂道：“你带我进去。”
那锦衣卫惊疑不定，却又不敢多问，扶着他向园内走去。
其实，没有人比他更熟悉这个地方。
进门一眼望见的是一片平如镜面的湖水，这是汉王专门为他修的。他生在江南水乡，天性爱水，犹喜临水抚琴，汉王听说后立马让人推平了小半个园子挖了这个海子。当初陪着汉王住在这里，没事的时候，他在水榭里弹琴，汉王在湖岸的空场上舞剑，剑风激荡中，周围的花树上花瓣缤纷而落，明丽的日光下如同无数粉色蝴蝶漫天飞舞。入夜之后，汉王和他携着手，一个从人也不跟，沿着湖岸慢慢地走，谈着诗词，政务，和宫里的局势。
如今的西苑已是物是人非。不知多久没有收拾了，湖面上漂满了枯枝残叶和肮脏的积雪，岸边白石子铺成的小径上杂草丛生，被寒风一吹瑟瑟抖动，仿佛在向他这个故人乞求什么。
柳云若的腿有些软，不知是因为臀上那又疯狂疼痛起来的鞭伤，还是因为这触景生情的悲酸。扶着他的锦衣卫觉得他的手抖得厉害，不放心地问：“公公，您真的不要紧么？”
柳云若伸手在额上一拭，才发现自己大冬天居然出了一层汗，他勉强一笑：“不要紧。汉……不，朱高煦……怎样？”他费了很大劲才说出那个名字，原来不管他多么会演戏，内心深处总有些东西不容亵渎。
那锦衣卫道：“老实的很，白天读书散步，晚上秉烛而睡，有时候对着一棵树一块石头一站就是半天。只是一遭儿奇怪，不说话，跟谁都不搭腔，饭食送进去就吃，不送也不要。我们都奇怪，难不成这王爷是个哑巴？”
柳云若只觉得鼻腔酸了起来，他明白这样的装聋作哑，是汉王与生俱来的血气，也是一个雄心勃勃的征战者丢盔弃甲后的悲哀。汉王的心事除了他没有人能懂，所以他拒绝和任何人说话。
转过小径的时候他们就看到了那个人影，汉王默坐在寒风中的石凳上，伟岸挺拔的背影与身下的石凳几乎凝固成一体，坚硬宛若雕像。
锦衣卫见他不回头，生怕怠慢了皇宫中来的人，大声道：“庶人朱高煦，有钦差驾到，还不速速起身接旨！”
柳云若的四肢都在颤抖，他哑着嗓子道：“你……出去……”
高煦听到了他的声音，霍然回头，一眼看见站在对面的柳云若，棱角分明的脸立刻变得惨白。
他转身的那一刻，柳云若心中轰然一声，全身的血液都沸腾起来，汹涌澎湃冲击得头都晕了。隐约中还记得有些事要交代，哆嗦着手伸进袖子，又拿出一叠银票塞给那侍卫，道：“让所有人，都退下，我有密旨……”
那锦衣卫神色一凛，忙道：“遵旨！”匆匆行了个礼去了。
柳云若强撑着挪动脚步，走近高煦，喉头像是被什么哽着，唤了一声：“王爷……”底下的话竟都噎住了。
高煦深深打量了他一眼，突然看到他唇上的齿痕，他当然想不到这是柳云若在挨鞭子时自己咬出来的——只当是激吻留下的痕迹——眼中悲怒的寒光一闪而过，随即平静下来，淡淡道：“既然是钦差，就宣旨吧，是显戮还是暗鸩？”
“王爷，我是来看您的。”
高煦嘴角扬起一丝冰冷的笑：“那就是暗鸩了？拿来！”他向柳云若一伸手。
柳云若怔了一怔：“什么？”
“鹤顶红！”
“不，不是您想的那样。”柳云若不知为什么汉王对他如此冷淡，伸手想搭上汉王的手，他已快要站不住了，随时都有可能跪倒下去。
哪知高煦甩开了他的手，吼道：“有旨意就说！少玩花样！告诉朱瞻基我好得很，养好了身子骨儿就等着上西市！倒是你……”他看看柳云若身上的衣服，刻毒地一笑：“他怎么才给你六品服色？人家董贤（汉哀帝男宠）还是个大司马呢！”
“王爷！”柳云若如迎头挨了一棍，眩晕中身子一晃，惊恐地望着高煦颤声道：“……您怀疑我？”
高煦突然伸手一探，虎钳般的手已抓住了柳云若的喉咙，微一用力就听见了喉头“咯”得一声轻响，他咬着牙冷冷道：“他怎么让你一个人来了？你不知道我是会杀人的么？郑亨他们都死了，你独活着就不觉得孤单？！”
因为被扼得头向后仰，柳云若觉得自己的眼泪都回流到眼眶和鼻腔，非常难受。喉头痛得窒息，他却不敢伸手去扳汉王的手，只能努力发出断断续续的声音：“王爷……我……都是为了……您，我……没……变心……”
“为了我？你有没有服侍他？”
“王爷，您……听我说……”
“有没有？！”高煦一声怒吼，手上又加了几分力。
“有……”
不等他说出别的，高煦已是遏制不住自己心中的失望与愤怒，他怕自己一下就将他掐死了，趁着还有理智，挥起手臂一记耳光将他掴得摔出去老远。
柳云若先是被打蒙了，踉跄着退了两步，他伤痕累累的腿支撑不住身体，一下坐倒在地。臀部撞击地面的瞬间，本已结了血痂的鞭伤一齐绽裂，他痛得眼前乱黑，无法克制地长声惨叫。
高煦看他扑倒在地阵阵抽搐，有些诧异，一记耳光不至于让他痛成这样，何况，他知道自己没有下重手——他舍不得。他迟疑着向那个匍匐在地、苦痛挣扎的身体走近了一步，低声问：“你，身上有伤？”
仿佛怕眼前的人一抬脚就会走掉，柳云若抓住高煦的衣摆死死不肯松手，他用了几次力都没法站起身，只得颤声道：“王爷……王爷，您把我弄进屋去，我有要紧的事跟您说，我，我实在站不起来。”
高煦眉骨一动，他突然看到，斑斑的血迹如同活物一般，正迅速从柳云若紫色的袍子后衿上渗透出来。他一言不发，单手抄起柳云若的身子，将他扛在肩头就进了书斋。
伏在汉王的坚实的肩膀上，柳云若禁不住潸然泪下。现在的才知道远隔天涯的思念并不是最痛苦的，咫尺之间的相思，才最令人憔悴。
九、惊天密议
高煦将柳云若面朝下放在自己腿上，伸手就去解他的中衣，柳云若忙按住腰间道：“一点小伤不碍事，您不必看了。”
“放手！”高煦低喝着，语气虽然严厉，却有隐隐的焦急和关切在里边。柳云若从来不曾违逆过他，脸上涨红了一下，缓缓缩回了颤抖的手。他咬紧牙关低下头，不是因为疼痛，也不是因为羞耻，他可以在数百名官员的注视下挨打受辱，却不想让汉王看到自己的伤。
浸了血的中衣一点点褪下，高煦眼中有一根细如发丝的弦逐渐绷紧。
原本细嫩的肌肤惨不忍睹，被血痕分割成一个个菱形的格子，有七八道伤痕尤重，皮肤狰狞地翻开，看得见里边肌肉的颜色。
“谁打的？是不是他？”高煦的声音里有如岩浆一样的东西滚动。
柳云若沉默着，只是依赖地抱住高煦的大腿，他不想说，其实比起受宫刑时那一刀之苦，这个疼真算不了什么。
“为什么？你不是跟他……”高煦没有勇气说完底下的话，即使是勇武如他，在战场上冷定如铁，生死之间坦荡自若，却在那个心酸的事实面前不忍卒言。
“王爷！”柳云若强使力气从高煦腿上挣下来，跪在地上，咬了咬牙提上裤子。他仰视着高煦凄恻的脸道：“我没有死，只因为心中还有指望，我跟了他，是不甘心您一辈子给囚在这个活棺材里！”他惨笑一下道：“就算这个身子给糟蹋得残破不全了，就算尊严丧尽猪狗不如地活着，只要还能救您出去，只要能助您得成大业，我都心甘情愿！”
高煦似有不信地望着他，见他的眼中有痛惜有敬爱，有忧伤也有坚定的勇气，那目光是熟悉的，他信了他，他的心没有变。缓缓伸出手去，歉然抚了一下他脸上的掌印，许久许久，怆然笑道：“现在还谈什么大业？我之所以没有学楚霸王，是想让朱瞻基亲自来杀——我不能让他赢了政局还赢了人情！”
“不！”柳云若痛呼一声，抓起高煦的手道：“王爷，所谓‘死日然后是非乃定’，胜负输赢，不到最后一刻不见分晓。现在您活着我也活着，我们就还有胜算！您不能认命！”
高煦被他炽热的语气弄得一惊，记忆中这个温若处子的少年是第一次如此激动，低声道：“你——想干什么？”
柳云若深深望了他一眼，又左右看了一下。高煦明白他的意思，道：“我这里上不沾天下不沾地，有风都出不去。”柳云若点点头，相信汉王这三个月来的沉默已让守卫放松了警惕。他这才摘下帽子，从发髻中取出一个小纸管，展开了只见密密麻麻的一片蝇头小楷，却是现在朝中二百多官员的姓名和现任官职。
柳云若低声道：“我想王爷还有很多我不知道的旧交，您看一看，哪些可用。”高煦一下子就明白了，他不言声，在桌案上拿根笔来，一边默默地看，一边提笔在上边点点画画。
高煦足看了一炷香的功夫才抬起头，正对上柳云若痴绝的目光，他紧紧盯着自己，像是恐怕一眨眼自己就会消失似的，心中就如针扎般狠狠地疼了一下。他只想扔下笔，扔下这劳心费力又冒险的一切，把这个苍白憔悴的人儿抱起来，用爱抚和拥抱来平息他身上的伤痛。可是他知道，柳云若进来这一次一定极其艰难，他已隐约猜到了那皮开肉绽的伤痕是怎么回事。这高昂代价换来的宝贵时间，容不得用别的方式浪费。
他用平稳的语气道：“我点了点儿的，你可以见见，我勒了杠的，要给点好处，不可一概而论。势败休云贵，家亡莫论亲，你一切要小心行事，不能贸然见面，记住了？”
柳云若接过仔细看了片刻，在心中默念两遍，确信已记牢了，将纸条送入口中慢慢嚼烂咽下。他又道：“王爷，过两日我会让皇帝送十个宫女前来服侍，您务必使她们有人怀上身孕！”
高煦迷惑道：“这，为什么？”
柳云若咬咬嘴唇，他一贯清秀如水的瞳仁闪烁着幽暗的光，冷笑着道：“朱瞻基的贵妃孙氏急着想生儿子固宠，我们就送他一个太子！”
“不行！”这个主意太可怕了，连高煦都悚然而惊，抓住柳云若的肩膀，急道：“宫闱之中偷龙转凤比起兵造反更危险，我不允许你这样做！”
柳云若轻轻一笑道：“王爷，我不知道自己还能活多久，我不知道是不是一定能救您出去。我总得给您留一条后路啊，万一我……”高煦伸手去按柳云若的嘴，却被他握住了手，他继续道：“……您就耐着性子等几年，等太子即位，我会安排人告知他的身世，那时候您的骨肉得有天下，不是和您一样么？”
他的思谋深远到了这地步，高煦除了感动之外就是担忧，他无论如何不能允许柳云若再担更多的风险了，坚决地道：“不行就是不行！你这个主意也不妥，第一，朱瞻基现在正当盛年，他以后还会有别的儿子，就算你一时偷龙换凤成功了，也不能保证这个孩子将来就是太子；第二，朱瞻基比我年轻，我等不到他死！”
“王爷，”柳云若眼中有泪光浮现，他说：“他不会有儿子的……永远不会，他也活不了那么久，我跟王爷保证，十年之内，大明的江山一定易主。”
“你，你做了什么？”高煦不知为何，竟听见自己的声音有一丝颤抖。
“皇帝喜欢我配的药，”柳云若轻声道来，他嘴角却含着一丝淡淡的笑，只是那笑意让高煦觉得冷，“我下的分量很轻，要到好几年后才见效果——我不是怕，我是要留出时间给太子成长，不能让朱瞻基的兄弟以国赖长君的名义抢了皇位！”
“云儿！”高煦唤出了柳云若的小名儿，恍然间觉得有些陌生，柳云若陪在他身边六年，帮他处置政务甚至是参与谋反，哪怕是议论一些极为隐秘的事，也是温文尔雅劝着自己以道义仁慈为本，现在他竟然平静地说出给皇帝下毒！是什么让当年那笑得腼腆单纯的少年变得如此阴狠？
然而，他是无权责备他的，是自己亲手带他走入机械阴谋的漩涡，是自己的野心驱使他在这条用刀剑铺成的路上挣扎，他所做的一切，都是为了自己。
高煦的心脏仿佛在瞬间裂开一条口子，悔恨的血汩汩流出，他一把将柳云若抱起来，用尽全力，甚至明知道这样会弄痛他的伤处也在所不惜。他想说对不起，他想说如果能够重来一次，我一定带你到一个遍植梅花、没有权利纷争的地方，他想说云儿，若没有你，我要江山何用？
可是他终究没有说出口，事已至此，多说何益？他知道从此之后，他与他的生命将成为歧流的河川，寂静逝去，一去不回。他们都只能在这条没有归程的路上走下去。
柳云若闭上眼睛，任由泪水流淌，重新感受这个怀抱的温暖，他竟然没有丝毫的欣喜。很奇怪的，他想的是那天晚上，他挨了打，宣德将他抱在怀中，听他背那毫无意义的《太祖内训》，摇曳的灯光照耀宣德年轻俊美的脸，是那样的欢喜与温柔。
对不起，皇上，我说那句对不起是真的，我别无选择。
在汉王的怀抱中想起宣德，这让柳云若对自己深深厌弃，他不敢再贪恋这样的温存，仿佛这是对汉王的污辱。他挣出身子强笑道：“王爷，我能留下的时间不多了，再给您抚一次琴吧？您现在还舞剑么？”
高煦摇摇头，缓缓道：“他们把兵器都收去了，不知是怕我自杀还是怕我杀人。”
柳云若觉得自己有了点力气，咬咬牙站起身，高煦扶着他向书案走去，将架子上的琴取下——上边已是厚厚的一层浮土。高煦知道他不能坐，就从后边轻轻拥住他，柳云若拭了拭琴上的土，一边按弦一边含泪笑道：“王爷想听什么？还是《将军令》可好？”
高煦道：“不，奏《一剪梅》吧，闲着没事的时候作了首词，唱给你听。”
柳云若故作轻松地展颜笑道：“哦？王爷的词，真是稀罕物儿。”他调了下宫商，轻轻一抹，右手高挑，清冷的琴声叮咚破空而出。
高煦用低沉的声音唱道：
“无限伤心夕照中，
故国凄凉，
剩粉余红。
金沟御水日西东，
昨岁陈宫，
今岁隋宫。
往事思量一饷空，
飞絮无情，
依旧烟笼。
长条短叶翠蒙蒙，
才过西风，
又过东风！”
柳云若心酸得要滴下泪来，这首词——是咏柳的。
门外有锦衣卫蹑着步子探着脑袋，高煦知道，这是催促。那一瞬间，他的心仿佛被看不见的巨掌捏紧，透不过一口气来，无数声音在心中呼啸挣扎，那样激烈的争夺几乎要把心脏撕裂。不想放手，一旦放开，这世界对他而言就只剩下漠漠的空白，可是，却不能让他因为这样的迟延回去再受折磨。
高煦用尽一生的勇气放开了怀中的人，他缓缓转过脸去，冷冷地道：“你走吧——不要再来了！”
十、移花接木
柳云若回去之后就倒下了，太医说是因为鞭伤感染导致的发烧。他一直昏昏沉沉地睡着，即使是宣德来看他，也只是迷茫地半睁开眼睛，仿佛不认识他一般。他不和任何人说话，如同一只蚕，身体和神志被封闭在悲伤的茧子里。宣德不知道他和汉王之间经历了什么，只能从他脖子上触目惊心的紫色抓痕判断，击垮柳云若的也许不仅仅是那几道鞭伤。他不由有些懊丧：当初不让他去就好了。
养病的日子，宣德每天会来陪他一阵，看看他的伤，摸摸他的额头，有时候甚至会坐在他床头批一会儿奏折。他是一个皇帝，不能在一个男宠身上倾注太多的关怀和时间，宣德不禁怅然地想：柳云若能在他生命里占有的分量就这么多了，那自己在他心里呢，会多一点么？还是更少？
柳云若这一病就是两个多月，鞭伤倒是慢慢好了，只是身子还有些虚弱。他也就借故赖在床上不起身，一来可以暂时回避宣德，刚从高煦那里回来，他实在无法说服自己投入宣德的怀中；二来他也需要时间来打理思路，跟汉王见面之后，有太多的事情需要考虑。
他不起身，宣德还好，但有一个人急了，来探望他的居然是孙贵妃。
孙贵妃现在是皇帝新宠，柳云若在她进来之前就下床跪好了。孙妃笑着一抬手道：“公公身子不便，赶紧起来吧。本宫给你带来一只老山人参，是我哥哥在辽东收的，养血补气最好的。”
柳云若一笑谢恩，孙妃一人得宠，全家鸡犬升天，她的哥哥也平步青云调任辽东指挥使，看样子孙妃相当满意。寒暄着谈了谈他的病情，孙妃欲言又止，试探着问：“公公看来身子竟是不相干了，这些日子闷在宫里，都做些什么？”
柳云若知道她想要什么，使个眼色给秦倌儿，秦倌儿忙会意地退下，还轻轻掩了门。孙妃示意他坐下，柳云若便谢恩坐了，道：“上次那个药，娘娘用着还好？”
孙妃脸上微微一红道：“还好，只是皇上近来常在我这儿，用得快，不知公公这里还有没有？”
柳云若歉然一笑道：“上次就炼了一炉，还有一半让底下人试了药，就出了那么几百粒。这味药其他的配料还容易，只好的鹿胎难得，要活着的母鹿肚子里现挖出来才行，所以请娘娘略等等。”
孙妃忙道：“北园子放飞泊里不是还有几十只鹿么？先用着，我这就派人去辽东，让我哥哥在那里找。”
看她急成这样，柳云若暗暗好笑，略一躬身道：“既然娘娘有命，臣自当尽力。请娘娘跟皇上说，给臣单独开一间屋子，臣为娘娘再炼一炉。只是——”
他拉长了声音沉吟不语，倒让孙妃忐忑不安，忙问：“怎么？”
柳云若突然话题一转：“娘娘，听说过汉武帝的宠妃李夫人么？”
“知道，好像有首歌儿，‘倾城倾国’的，就是唱她。”
柳云若点头：“‘一笑倾人城，再笑倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。’那娘娘读过《武帝内传》么？”
“没有。”
柳云若站起身来，在室内慢慢踱着步子：“《武帝内传》上说，李夫人青春早逝，临终前武帝要见她最后一面，她却用被子蒙着头不肯相见。她的家人埋怨她冒犯皇帝，她说了一句很有意思的话。”
看他卖关子又停住了，孙妃隐约觉得这句话跟自己有关，着急地问：“什么话？”
“以色事人者，色衰则爱弛。”
他淡淡说来，孙妃竟不自禁地打了个寒战，她也是聪明人，当然明白柳云若的意思。说白了自己的晋升全凭一瓶春药，若是当初宣德把那瓶药给了别人，现在的贵妃就一定不是自己。想想后宫之中比自己美貌的女子多得是，自己仅靠那个得宠，心里实在虚得慌。
幽幽地叹了口气，道：“本宫心里明白，本宫出身低。”
“英雄莫问出处，”柳云若摇摇头，“后宫之中也一样，岂不闻母以子贵？”
“公公，”孙妃嗫嘘着叫了一声，声音低得像蚊子哼哼，“你以为本宫不想吗？这几个月都是我占着皇上，别的宫里不知怎么恨我了，可依旧是月月来红，次次放空，我……我真有些怕，不知自己的身子……”
听着她心酸的低语，柳云若看了她半晌，突然撩起衣襟扑通跪下，孙妃吓了一大跳，忙扶住他的手臂道：“柳公公这是怎么了？”
柳云若缓缓拿开孙妃的手，又向她叩了个头道：“臣有两件事必须向娘娘坦白，这话说出来是死罪，但尚有一线生机，不说，则臣与娘娘都最终难逃一死！”
他危言耸听的话说得孙妃面色惨白，但这女人也是有心机的，知道事关重大，反而冷静下来，正色目视他道：“你讲。”
她这样有胆识，倒让柳云若放心不少，抬起头道：“第一，臣献药是为了自保，皇后对臣忌恨已深，臣不想他日落个邓通董贤的下场。”
他刚一入宫就被皇后打得死去活来，这事孙妃早就知道了，这个理由也在她意料之中，微微一笑道：“你有功于我，我自然也会保你周全。”
“第二，娘娘至今不孕，原因不在娘娘，而是——”柳云若轻轻吸了口气，孙妃盯着他琥珀色的眼珠，竟觉得那是一汪深不见底的寒潭，让她从脚底下冷到了心里，不由紧紧攥住了自己的衣裙。
“——皇上注定无后。”他声音轻得几乎只见嘴唇蠕动，孙妃霍然站起，瞪着一双凤眼，厉声道：“你胡说什么！就凭这句话，本宫就能处死你！”
柳云若神情坦然，他静静仰望着孙妃道：“娘娘不相信臣的医术，还是不相信臣对皇上的了解？”
孙妃似被他这句话折服，她踉跄着后退了两步，靠在了窗台上，盯着一盆小樱桃出神，她意识到柳云若告诉她这些，一定有更惊人的计策。她不愿在一个奴才面前袒露自己的慌乱，强自摄定心神，回头一笑道：“真如你所说，那倒好了！我生不出别人也不行，好歹我现在也是贵妃，就不怕有卫子夫后来居上的事。”
看她跟自己玩儿心计，柳云若心底讥笑一声，脸上却依旧淡然，点头道：“娘娘言之有理，火烧眉毛且顾眼下，还是及时行乐得好。”
他不冷不热，赞同之中似乎还带着一丝嘲讽，孙妃脸色便沉了下来：“眼下怎样？将来又怎样？”
柳云若叹了口气道：“将来即位的不是皇上的兄弟，就是在近支宗室中为皇上过继一子，皇后自然荣享太后之尊。小臣，若是能乞得为皇上殉葬，便已是光鲜的落局了。”
孙妃的手又颤抖起来，柳云若虽然一句不提她，但是她知道自己的结局也好不到哪里去。一旦为皇后过继太子，他日皇上大渐，自己就只能以一个徒有虚名的“太妃”终老冷宫，若是皇后像汉朝吕后一样阴狠嫉妒，自己就只能落个戚夫人的下场！
她一阵心慌气短，尽量把口气放冷道：“你跟本宫说这些，到底想干什么？”
柳云若又叩了个头道：“臣仰仗娘娘，自然希望娘娘高升一步！”
孙妃一哆嗦，强笑道：“高升一步？那好啊，你不是医术高明么？不如花点心思医好了皇上。”
柳云若一笑道：“娘娘，这樱桃好看么？”
孙妃一怔：“什么？”
柳云若道：“这盆樱桃原是一个老太监的，大约是不会养，年年都华而不实。今年奴才给他想了个主意，从别的樱桃树上折下一枝来，嫁接在这株上，没承想就结了这么一树果子。”他说到这里，深深看了孙妃一眼，“娘娘若是喜欢，奴才也送娘娘一盆。”
孙妃明白了柳云若的意思，只是这主意太可怕了些，她无法再维持刚才的镇定，细长的手指不住颤抖。下意识地伸手去掐了一枚樱桃果下来，神经质地握紧，她的指甲刺入果肉，流出的汁液染了她一掌心，便如鲜血一样艳红，忙又惊心地丢了。回过头来颤声道：“混淆皇室血统——是诛九族的大罪！”
柳云若俊美的脸上慢慢扬起一个微笑，淡若清风，却似乎有种神奇的诱惑力，让孙妃的五脏六腑都滚烫起来。
那诱惑是什么？是三千宠爱集于一身的荣宠，是母仪天下执掌六宫的尊贵，跟这些比起来，所有的罪名似乎都变得轻而淡了。
她咬着嘴唇半日不语，柳云若跪得膝盖有些酸疼了，就专心地欣赏着孙妃衣裙上的花纹绣工，这么一件大事，当然需要给她时间来消化。
“你起来。”孙妃眼中的热焰慢慢冷了下去，她向柳云若抬了抬手，“你说吧，要什么？”
“钱。”柳云若坦然道，“这事要先从太医院下手，至少要买通一串儿，还有将来娘娘临产时的宫人产婆都要打点，事事都要花钱。”
“这好办，”孙妃沉着冷静地让柳云若都有些敬佩，“今晚我先给你送五万两来，你也知道，我得宠不久，手头一时也就这么多。但我爹和哥哥眼下都调了肥差，一月之内我让他们再送十万进来，够不够？”
柳云若含笑点头：“应付眼下的够了。娘娘身边也要留些，自此之后请宽仁待下，广结善缘。”
“嗯，这个我省得。”孙妃从一个小小的嫔升至贵妃，自然知道人情冷暖，微一蹙眉道：“我只担心一件事，若我有了身子，别人好瞒，皇上岂能看不出真假？”
柳云若一躬身道：“请恕奴才失礼。”他走到孙妃面前，抬起她的手臂，盯着她的腹部沉吟不语。
孙妃给他看得满脸绯红，微侧过头去：“你……干什么？”
柳云若忙又跪下道：“娘娘恕罪，臣是在想法子帮娘娘暗度陈仓。娘娘平日怕是节制饮食吧？”
孙妃身材苗条诱人，宣德夸过她“楚腰纤细掌中轻”，平日里确实是怕胖不敢多吃东西，一日只早晨和中午两顿饭，还以菜蔬为主。她也不知柳云若怎么看出来的，但眼下不是害臊的时候，只得点了点头。
“从今日起什么都不要忌！不但要努力加餐，还要多坐多卧，先将身子养丰腴了，臣再投以药石，让娘娘腹部鼓胀，便有七分像了。”
孙妃简直不可思议：“还有这样的药？不会……不会太难受吧？”
柳云若温言安慰她：“开始会觉得有些腹胀，习惯了就好了。等娘娘挨过十个月，臣自然有办法让娘娘恢复体态。”
“那……好……只是……”
柳云若明白她的心思，一笑道：“娘娘是想有了身子后不能服侍皇上，怕被别人占了巧宗么？”
孙妃脸上又是一红，她现在才知道这个太监的可怕，他不光有一张秀美到绝俗的脸，不光会炼那令人欲仙欲死的丹药，他的眼睛能直射到自己的心里，知道她的一切的欲望和恐惧。这是一种比剥光了衣服还要无力的感觉，她惊异地发现自己正一步步走上了他所安排的道路。
柳云若慢慢抬起眼睛，一眨之间已是眼如春水，他的笑容再次扬起，孙妃仿佛在一刹那看见了一朵玉兰花绽放的过程。
从那丰润的嘴唇里吐出几个字：“娘娘把这个巧宗赏了我，放心么？”
孙妃不由呆住了，脑中嗡得一声便混乱成一片：外面关于他和皇帝的传言，是真的么？那么关于他是狐妖的传言，也是真的么？
作者写的很好，只是，用历史人物感觉不太妥当。感谢作者写的真好