县衙正堂前，衙役分立两旁，手中持着刑杖，一字排开。午后天气晴朗，这一日的审讯是在堂前进行，堂前的台基叫做月台，月台上有两块青石板，原告跪在东面，被告跪在西面。今日，西面的青石板上跪着一个女孩，身着粗布衣杉，低着头不敢正视前方。前方正堂暖阁中，摆放着县令审理案件时的公案，案上文房四宝，火签筒、惊堂本齐备，县令居中坐在公座上，左首一张小桌上，坐的是县令私人聘任的刑名师爷，正是一幕常见的县衙审案情景。
县令开口：“堂下所跪何人？”
女孩细声回答：“民女于琥儿。”
“抬起头来。”
女孩依言怯怯的抬起头来，映入县令眼中的是一张清秀的容颜，稚气未脱的脸蛋上有着一双明亮灵精的眸子，虽然未施粉脂，却有一份说不出的脱俗可爱。县令摇头喃喃自语：“有这样的容貌，怎恁地不知自爱？”声音虽然不大，女孩仍是听的清清楚楚，脸上闪过了一丝委屈的神色。
确认了女孩的身份，县令问：“你可知本官传唤你来，所为何事？”
琥儿摇了摇头：“民女不知。”
“当真不知？依照律法，妇道人家若非涉及奸盗，可由亲人代为应讯，既然传唤你来，你还不知何事么？”
琥儿不语，轻咬着下唇，脸上的委屈更甚了。
“既然你不肯认，那本官就明说了吧，初三晚上，有人见你到张阿牛家中，一夜未出，直至隔日清晨才离开，那夜有人听闻张阿牛家中传出XXXX，显是你和张阿牛有和XX事，你认不认？”
琥儿脸上一红，随即否认：“没有此事，大人请明察。”
县令继续发问：“本官也不想冤枉了你，对于你的背景，本官也查过了，你今年十七岁，三年前定居本县，是不是？”
琥儿点头。
“你在本县是与你婶婶同住，是不是。”
琥儿仍然点头。
“你的父母呢？”
琥儿回答：“家母在民女幼时便已因病过世，家父从军伍，官拜参将，三年前奉命出征，捐躯沙场，家叔怜民女孤幼，才接民女来本县同住。家叔长年在外经商，难得回来，因此平时只有民女和婶婶在家。”
县令点了点头：“你平时在本县教授一些儿童读书是不是？”
琥儿也点点头：“家父还在世时，曾请过先生来家中教书，童蒙声律尚略知一二。来到本县后，街坊邻居多为务农，出不起钱让孩童在私塾里读书，承大家看的起，平时农忙，民女便代为看管孩童，也教他们读些书，识些字。收取一点微薄报酬，贴补家用。”
县令听琥儿谈吐，确实是不同于寻常农民，继续说道：“既是将门之女，知书达礼，何以如此胡涂，犯下此等事来？”
一再无故被指责，琥儿也有些火气：“胡涂的怕是大人吧，民女未曾做过苟且之事，究竟大人何所据而云然？”
县令被琥儿抢白一阵，不禁有些不快，惊堂木一拍，斥责琥儿：“大胆刁民，公堂之上岂容你如此放肆。”说着拔了二根火签，住地上一掷：“打十板。”原来衙门打板子，以五下为基数，县令每洒下一根火签即代表打五下。
琥儿一时口快，话一出口便已后悔。琥儿不笨，当然知道在公堂上顶撞县令没有好处，正想改口说些什么，县令签已洒下，不禁有些慌了。
左右的衙役闻令，动作好快，两根刑杖交叉架在琥儿背后，从琥儿腋下穿出，使劲一压，熟稔的将琥儿按趴在月台上，跟着又是两根刑杖伸出，交叉架在琥儿小腿之上，一瞬之间，琥儿便已动弹不得。
左右两名衙役上前，将刑杖隔着布裙搁在琥儿的臀上。事到如今，琥儿也只能闭起眼睛，咬牙准备承受即将到来的疼痛。这个等待没有太久，琥儿感到刑杖离开了臀部，紧接着伴随“呼”的一声，刑杖破风落下，结结实实的打在琥儿屁股上，尽管琥儿有了准备，这一下的痛楚仍然远远超过了琥儿的预期。
琥儿不是没有挨过打，身为军人的父亲，对琥儿的管教一向严格，小时候顽皮胡闹，也曾数度被父亲按在膝盖上好好的打一顿屁股，对那时的琥儿而言，虽然父亲仅仅是用手掌打，然而练武之人的手劲，也足够让琥儿的小屁股感受到一阵火辣辣的难受。但是不论再怎么样，衙门里又长又厚实的讯囚杖怎是手掌所能比拟，琥儿忍痛不住，“啊”的一声叫了出来。
县衙里的衙役，似乎见惯了这种场面，对于琥儿的唉叫，并没有丝亳的怜惜，刑杖持续落下，口中报着数：“二、三、四……”不知从第几下开始，琥儿只觉得屁股由痛变麻，说不出的难受，好不容易十下打完，衙役退回原位，琥儿的屁股已然明显的肿起。
看着琥儿脸上又是汗又是泪，县令发足了官威，满意的点点头：“这十下本官只是略施薄惩，好叫你这小妮子明白，公堂不是你可以耍嘴皮的地方。”
琥儿觉得自己这样趴在地上实在不雅，但一时之间却也起不了身。
“你可认识张阿牛？”县令继续提问
琥儿实在无力说话，点了点头。
“你是如何认识张阿牛的？”
琥儿慢慢的撑起身子，回到跪姿。一面回答：“阿牛哥……是我们的邻居，家叔经常不在，家里只有婶婶和我，没个男人，有些粗重活总是难做，有事总是烦劳阿牛哥过来帮忙，因此认识。”
县令狡狯的道：“嘿，你倒是叫的挺热稔的嘛。”
“我和阿牛哥当然熟，但那不代表我就会和他有染，这是两回事。”琥儿虽然不敢再顶撞县令，但多少有气，据理力争，态度也不再恭敬。
“年轻男女，朝夕相处，一时之间情不自禁也属常情，你就爽快的招了吧。”
“没有的事怎么能招。”
“今早本官分别将你二人拘补到案，分开审问，刚刚审问张阿牛时，他已经招了，你还不认？”
琥儿讶然道：“怎么可能？没有就是没有，阿牛哥怎么可能招认？”
县令冷笑：“你自己拿去看吧！”说着从文案上，拿起一张供词，丢了下来。
琥儿伸手捡起供词，上面确实有着阿牛伏罪的画押，琥儿一时怔住了说不出话来。
县令乘胜追击：“如果你已无话可说，就乖乖的画押吧！”
琥儿摇了摇头：“我不知道阿牛哥为何会画押，但是我们真的没有，莫非…是你们屈打成招？”
县令“哼”了一声：“你是质疑本官办案不公？看来你这伶牙俐齿的小丫头还没学到教训。”说着一面拔签两根，就要洒下。
琥儿大惊，怎么也不想再挨打，连忙道：“等等，大人，民女没有这个意思，可是你不能不让我辩解啊。”
县令只觉琥儿口齿伶俐，不挫一挫琥儿的锐气，只怕不好应付，仍然将火签洒了下来：“再打十板，打完本官会听听你想说什么。”
臀上的疼痛感未消，又要再挨十记，琥儿心里凉了半截，衙役可没给琥儿调适的时间，如同刚才一般，飞快的将琥儿压制在地，将刑杖搁在琥儿已经肿起的臀上。
县令问：“虽然你的父亲是军职，也是在朝为官过，你可知本朝律法所定，女子受笞打时，有条特例？”
琥儿闻言，心中闪过一丝不安，自幼生长在官家，琥儿确实比起寻常百姓多了解一些律法，县令起了个头，琥儿心念电转间，忆起了两条律文，一是“女子如笞，从鞭督之例。”鞭刑是鞭背，行刑是要去衣的，女子受鞭时不好去衣，而不去衣的鞭刑叫做督刑，执行笞刑时，是打臀部，从鞭督之例就是说，女子受刑时，可以不必脱下裙子及裤子，但是下一条又提到女子受笞“奸罪去衣留裈，余罪单衣决罚。”裈就是贴身的小裤，也就是说女子犯奸，必需脱下裙子，只留贴身的小裤接受笞打，这条律文的原因是“以其不知耻而耻之。”笞刑是教刑，女子若是不知耻而犯下了奸罪，就必需接受这种充满着羞辱性的脱裙子打屁股处罚，借以教育犯错的女子要知羞耻。
念及此处，琥儿不由得脸上一阵发烧，连耳根子都红了，县令见状，知道琥儿明白了，于是投给了琥儿一个胜利的残酷微笑。琥儿叫了起来：“等等，我没画押啊，我不能算有罪，审讯时不适用这一条。”
不理会琥儿的叫喊，一名衙役蹲下身来，伸手去解琥儿的腰带。琥儿是十足的慌了，想要挣扎，四根刑杖交叉压着琥儿的后背及小腿，如同被钉牢在地上一般，动弹不得，只能不住的扭动着身子。
“啪”的一声，正在解琥儿腰带的衙役不耐烦琥儿的不合作，在琥儿已经肿痛难当的屁股上打了一记巴掌：“你给我乖一点。”一面说着一面用力的扯下了琥儿的腰带，顺手一拉，将琥儿所穿的布裙直拉到膝盖处，再将琥儿的上衣掀起至腰间，露出了包里着臀部，贴身穿着的小裤及两条白嫰的大腿。
小裤相当的单薄，根本遮掩不住琥儿浑圆的臀型，小裤的边缘依稀可见一道道被板子打出来的肿痕。琥儿俏脸上不再发烧，反而是一片惨白，索性闭起了眼睛，两道清泪沿着脸颊流了下来。
板子无情的落了下来，早已肿涨的肌肤不堪再受此笞打，由红肿转为了青紫之色，琥儿强忍着难耐的疼痛，和被脱下裙子的难堪，哪一个让琥儿觉得较难受，已经分不清楚了，十七岁的琥儿算起来也不过是个大孩子，这一切已经超出了她能理性面对的范围，十下打完，琥儿在也忍受不住，也顾不得要拉上裙子，索性把脸埋在手臂间，抽抽噎噎的哭了起来。
琥儿的反应让县令有些错愕，不过随即换上了一脸严肃：“你还有什么要说的？说吧。”
琥儿勉强止住了泪水，抬起头来，问：“你说有人见到我去阿牛哥家中待了一整夜，到底是谁见着了？”
县令冷笑一声：“好，你是不见棺材不掉泪，我就让你心服口服。”向左右命令：“传沈六姑。”
随着传唤，一个约莫三十岁的女子从角门走进来，看了趴在地上的琥儿一眼，琥儿意识到自己裙子尚未拉上，极其不雅，忙伸手去拉裙子，稍微将臀部略为遮掩。沈六姑在琥儿两步外跪了下来。
县令问：“于琥儿，你可识得此人？”
琥儿答：“识得，她也是我的邻居，我也教过她的女儿习字读书…”说到这里，琥儿忽然之间想到了一些事，而让琥儿不敢相信，只觉脑中轰然作响，一阵混乱。
琥儿的反应，却被县令解读为见到了证人，琥儿有一定程度的害怕了，县令开始问话：“沈六姑，你把那天所见再说一遍。”
沈六姑应道：“回大人，初三晚上，小人想去把家里的大门关上时，刚好看见于琥儿拿着一只锅子，在张阿牛家门口和张阿牛说话。他们两人向来走的近，左邻右舍是都知道的，本来我也不觉得有什么不对劲的地方，可是，正当我要把门关上时，却发现于琥儿跟着张阿牛进了屋子。这下子我就留上了心，张阿牛是一个人住，深夜里姑娘家怎么就这样进了人家屋子，小人本想多半是于琥儿年纪轻，不懂事，待她出来小人得跟她说说，免得落人话柄，也算是邻居长辈的用心。谁知小人这一等，竟然等了许久也不见于琥儿出来，这下子小人更加的怀疑了，莫非这两人真的有些什么，小人悄悄的过去，就在张阿牛家的窗外，就听见了他们两人在……呃……就是那个的声音。”
县令帮沈六姑接了下去：“你是说窗内传出他二人在行那无媒苟合之事的声音。”
沈六姑点头：“是啊，就如大人所说，小人当时吓了一跳，万想不到于琥儿也是读过书的人，大家还请她教小孩子们念书呢，竟然做出这种事来，当下也不敢张扬，心想这还是得和街坊老人家们商量该怎么办才是。”
“隔天，小人悄悄的将这件事和几位老人家说了，商量是该告官还是当做不知道……”
县令“哼”了一声：“当然要据实报给本官知晓，此等伤风败俗之事，岂能姑息养奸，若然，善良民风就叫你们这些人给毁了。”
沈六姑忙磕头：“大人教训的是，小人和几位老人家也是这般想法，因此请人写了状子来告，也免得小孩子们叫于琥儿给教坏了。”
县令点点头，转问琥儿：“于琥儿，今有沈六姑为证，张阿牛也已画押，你还有什么话说？”
琥儿仍然趴在地上，仰起头提出辩解：“大人不可采信沈六姑的证词，她与民女有点宿怨，恐是狭怨诬告。”
县令追问：“那你是说，初三夜里，你未曾到过张阿牛家中？”
琥儿态度坚定的回答：“民女那天确实炖了汤给阿牛哥送去，在门口和他闲谈了几句，本来并没有要进到阿牛哥屋里，因为阿牛哥说白天在田里扭伤了脚，怕他端汤洒了，所以才帮他端进去，顺手盛了一碗给他喝了，便即出来，前后不到一刻钟，且那时不过是戌时，并不是深夜，絶非沈六姑所言那样。”
县令继续问：“适才沈六姑所言，四邻皆知你们两人来住甚密，从你还特地为他炖了汤这事来看，想来不假，这点你可承认？”
琥儿点了点头：“民女自来到本县，受到阿牛哥诸多帮助，民女视阿牛哥如亲大哥一般，尊敬且依頼。至于阿牛哥对民女有情意，若说民女全然不知，那是骗人的，但是阿牛哥很守本份，发于情，止于礼，从未有丝毫踰矩。”
“或许，你那天夜里，原本只是想送汤过去，如你所言，因为张阿牛脚扭伤，你才进入他屋子，年轻男女共处一室，一时胡涂也是有的。”
琥儿摇了摇头：“民女确实未曾在阿牛哥处留宿，民女与婶婶同住，婶婶亦可以做证。”
县令也摇了摇头：“当此情景，你婶婶自然会护着你，不足采信，除非你能提出其它人证。”
“民女没有其它人证，如果民女的婶婶不能算是人证，沈六姑与民女不睦，她的证词亦做不得准。”
县令不悦：“牙尖嘴利的丫头，好，今日你和沈六姑均在堂上，你倒是说说，你们之间究竟有什么嫌隙，沈六姑为什么要诬告你？”
琥儿望了沈六姑一眼，叹了口气：“沈姑姑，琥儿有得罪你的地方，诚心诚意跟你赔过不是了，你…怎能如此害我？”
沈六姑只作没听见，并不理会琥儿。琥儿转向县令述说：“民女教街坊邻居的孩子读书习字，沈六姑有个八岁的女儿小蓉，也是其中之一，孩子们吵闹贪玩，本来也属常事，那天，小蓉一直跟我捣蛋，影响其它孩子念书，屡劝不听，民女因而拿藤条责打了她几下，偏小蓉没挨过打，受了罚觉得委屈，回去之后便向沈六姑告状。
隔日，沈六姑便来寻民女的不是，说民女将小蓉毒打一顿，至小蓉下不了床。民女辩称没有，仅仅是就臀部打了几下藤条，不至于如此的。民女说要去探望小蓉，沈六姑也不肯，说孩子怕见我，既争执不下，便请街坊老人家来评个道理。
礼记学记原有“夏楚二物，收其威也”之说，老人家也说拜过了老师，不守规矩挨老师打几下也是该的，请孩子来看看，是否打重了，也有个公道。沈六姑推说，虽只八岁，小女孩毕竟不好给人看伤处，老人家们也不信能打多重，说是沈六姑生事了。
沈六姑见理在我这边，只埋怨老人家们平素疼我，都帮着我，便忿忿的去了，后来也不让小蓉再来我这里念书了。民女心想，那也不过是母亲宠爱女儿，还是去跟沈六姑赔过了不是，她若是不接受，也就罢了，但是当日沈六姑对民女所说的话，民女至今仍然记得，原以为……不过是一时气话，谁知会是如此。”
听了琥儿的供词，县令问：“沈六姑说了什么话？”
琥儿一字一顿的回答：“你今日请我女儿屁股吃藤条，哪一日公堂上，我请你屁股挨板子，再看是谁有本事。”
县令转问沈六姑：“可有此话？”
沈六姑忙解释：“小人当日确实有说此话，但那只是在气头上说的，跟这件事没有关系。于琥儿来这里投亲，街坊们可怜她小小年纪就没了双亲，她模样儿生的讨喜，又念过书，年长的疼爱她，年轻的想讨她当媳妇的，也不止张阿牛一个，她早就是我们街坊里的风云人物。小蓉那件事，大家说她对，小人讲讲气话也就罢了。这次告状的事，也是和老人家们商量过的，老人家们明白道理，这等事也不能再帮她，小人不过就是恰好撞见了这事儿，绝对不是想报复她什么。”
县令点了点头，并不言语，略为整理思绪后，心下已有计较，提起惊堂木在案上重重一拍，斥道：“于琥儿，任你诡计多端，终究还是瞒不了本官，你还不肯招认吗？”
琥儿回答：“民女不明白大人所指。”
县令冷笑：“你说你那日未曾在张阿牛处停留；你说你与沈六姑有前怨在先，企图以此扰乱本官的判断。可惜，你不知本官特意将你和张阿牛分开审讯，你的供词，明显与张阿牛悖离。你还不老老实实的招来吗？”
“民女所言，句句属实。”
“哼哼，你说本月初三夜里，你在张阿牛处只待了不到一刻钟，此话属实？”
“属实。”琥儿仍然坚定回答。
“张阿牛起先说：你送汤过去后，他因为扭伤了脚，由你端了汤进屋里，他走在头里，却忽然眼前一黑就昏了过去，等到再次醒来，人已好好躺在床上，你也不在了。你却说：你进了屋内，盛了一碗汤给张阿牛喝后离去。两者供词差异极大，你怎么解释。”
琥儿怔了一下：“民女不知何以阿牛哥会这么说。”
县令继续发挥：“嘿嘿，不知吗？那本官说与你知。你二人在这事上显然都未曾吐实，你比较狡猾，供词也编的合理一些。张阿牛生性纯朴，供词乱七八糟，显是慌忙中胡乱编的，照他的说法，倒似你从背后将他弄昏，再强奸他了。本官当堂点破，张阿牛竟也答不上来，一顿杖责才改口承认你二人有和奸事实，你再不招，显然也是想吃打了。”
琥儿叹了口气：“大人，确实没有的事，民女无话可招啊。”
县令从火签筒中拔了四根签出来，威胁琥儿：“这是你最后的机会了。”
琥儿眼见挨打在即，极不愿再挨板子，只得哀求：“大人，求你别打，民女再受不住了，确实没有此事，大人您可以再查啊。”
县令不为所动，“哼”了一声：“看你能嘴硬到几时，打二十板。”说着把火签执了下来。
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